朝堂

他们到达灵泉坊，车舆停下。江琅先下车，再礼貌伸出手，“公主，我扶你下车。”

任月语没有动。她咬着下嘴唇，犹豫了一下，鼓起勇气说道，“我帮你这么大个忙，你能不能也答应我一件事？”

江琅问道，“何事？”

任月语眨着一双水灵的眼睛，“你能不能不要叫我公主了？听着好疏远。叫我小语就行。”

江琅顿了顿，开口转换了一种说法，“小语，我扶你下车。”

任月语舒一口气，窃喜地扶上江琅的手背。

他们走到了灵泉坊院门口。

负责接手管理的人是晋西道布政使，柴存。

范洪明与柴存之间办理了简单的交接手续。

范洪明急于丢掉这个烫手山芋，寥寥几句交代完后，转身就走。柴存目送范洪明离开，卑躬屈膝，直至范洪明消失在拐角。

身边管事听闻探子汇报，小声向柴存提醒，“范洪明并未走远，留有耳目。”

柴存于是背着手，昂着头，朝江琅一行人高声呵斥，“都给我听好了！范大人对你们恩惠，不代表你们就清白无辜！我可不如范大人那般仁慈，留职待勘之人，到我灵泉坊，就得守我灵泉坊的规矩！”

他不耐烦地挥手，命人把江琅一行带去了三进院。他保持紧绷的状态，在原地多等了一阵，待探子报来新情况，确认范洪明已走远，撩袍疾步往三进院走去。

他要去找江琅。

江琅也正等着他，等了这么些时日。

待到柴存踏进三进院，江琅点头寒暄，“柴大人，终于见面了。”

柴存是江琅顺着这条线索，最终想要见到的人。

柴存迎到江琅身前，跪地行礼，“将军，刚才多有冒犯，还望将军恕罪。”

江琅忙搀扶起柴存，“柴大人不必如此多礼。”

柴存勉力站起来，有意压低了声音 ，“将军此次前来，是准备动手了吗？”

江琅颔首致意，“接下来，就要劳烦柴大人多费心了。”

“哪有劳烦一说，将军吩咐便是。”柴存再向江琅作揖，诚恳真切，“毕竟，柴某这条命，是将军给的。”

***

柴存这人，为官古怪，不涉党争，不求升官发财，心中唯有推行新策的执念。

他本是吴苏道的布政使，在职期间，他执意要完成的任务，是退田。

吴苏道情况特殊，贫富差距大，富人对穷人的压榨日趋激烈。

富人会向穷人放高利贷，条件是以穷人的田地作为抵押。若到期不能还债，则穷人的田地就归富人所有。

穷人多数情况是无法顺利还债的，田地自然就顺理成章划拨到了富人的名下。

于是，穷人越穷，富人越富。

其中最为著名的富人，是前太子妃的父亲，王氏。据传，王氏一族人丁多达两千人，田地多达四十万亩，极为壮观。 *

又因其背后有太子撑腰，历任布政使要么选择沉默不提，要么选择同流合污，终究拿他没办法。

唯有柴存，为了推行退田新策，凭借年轻气盛的劲头，敢于拿出勇气直面挑战王氏一族的权威，动摇他们的利益。

当然，光有勇气，肯定会输得一塌糊涂。

柴存经历了数不清的难堪，五次抄家，三次下狱，两次免职，局势被动得连王府三岁小儿也能欺辱他几句，“柴大人又被抄家啦！抄出十块铜钱！”

柴存过得没个官样，更没个人样。

他万念俱灰，在破庙里买醉，肆无忌惮口出狂言，“国将亡矣！”

可就在他对人生绝望之时，三皇子左琮霖及时出现，拯救他于危难之中。

三皇子向来喜欢在暗中行事。他助柴存重获官职，替柴存抵抗来自太子一方的压力，让柴存得以顺利推动退田新策。

不久之后，退田新策大获成功，王氏一族也因此倒台。

柴存起初以为，这是因果报应，是王氏一族作恶多端带来的必然结果。可在看到王氏一族的罪状之后，他惊讶地发现这结果超乎想象，除了放高利贷与抢占田地之外，还有买官卖官、勾结倭寇、为太子私设金库、为太子培养叛军，看得柴存眼花缭乱。更离谱的是，所有罪状的检举人签名处，竟全都是他的名字。

他根本就不知道这些事！

他才终于意识到，他似乎成为了三皇子对付太子的武器，同时也是背锅侠。

他想去找三皇子问个明白，到头来得到的只有管事的一句话，“殿下助你事业