·Isabella·

“你不知道你在说些什么，公爵夫人——”

“是吗？那么让我说得更清晰一些，公爵大人。我并非是一个无神论者，相反，我坚信着——甚至可能比你还要坚定地相信着这个世界上存在某种超越一切的力量，我相信天堂，我相信地狱，我相信因果轮回，某种程度上，我相信着你所相信的一切，只是以不同的方式。然而，超越一切，强大而又仁慈，并不代表就不会犯下错误，不代表就不会有不公存在于盲点之中。对于渺小的人类而言，祂给予我们以面对艰险困阻的力量，给予绝望痛苦的我们希望，给予平淡而又普通的人生绵长的祝福，远比只是作为一个完美的神明更加具有意义。祂创造出了我们，免去了我们的罪，给予我们死后光明的承诺，好让行走在大地上的人类一代一代将祂创造并赠与的一切化为更加美好的存在——朴实无华的石头变为宏伟的城堡，自然富含的颜色与植物变为艺术著作，世界潜藏的真理变为推动社会与科技发展的动力——同时也修复祂犯下的错误。所以我们解放了奴隶，尽管这在圣经上是允许的；所以我们允许人们按照自己的意愿信仰自己选择的宗教，而不是以酷刑惩罚他们。而同性相恋即为罪也是一个错误，公爵大人，承认它并不代表否认你的信仰。”

公爵的神色犹豫了，他迟疑着，没有第一时间反驳着伊莎贝拉诚恳说出的话语。

你在逼迫这个可怜的男人重新思考他的整个信仰系统，伊莎贝拉。康斯薇露的叹息在她心中响起。

就在这时，伴随着几声敲门声，拄着手杖的爱德华推开了房门。他的出现立刻嚷房间中原本和缓下来的气氛瞬间又紧绷了起来。公爵就像是被惊动了的老虎一般竖起了全身的猫，用极其复杂的眼神瞪着那名站在门口的老人——他看上去十分的平静，过去几天一直笼罩这他的面庞的病容与疲态具已消失不见，甚至脸色还有些红润。

“我是来向您提交我的辞职申请的，公爵大人。”

他恭恭敬敬地说着，向公爵鞠了一躬。

“不——”伊莎贝拉大喊道，但是公爵的声音盖过了她的。“很好，爱德华。”她听见他咬牙切齿地如是说道，“你的辞职被批准了，并且立刻生效。从这一刻起，你不再是布伦海姆宫的管家了。”

说完，他大踏步地向门外走去，经过爱德华时他滞纳了一秒，似乎想说些什么——甚至，伊莎贝拉那一瞬间有某种感觉，就像是眼泪将要从他的眼眶中汹涌而出——然而随即，他仍然坚定果决地迈出了下一步，紧接着便消失在走廊深处。