·Isabella·

件事情上原谅他。她的目光让对方不舒服地扭开了视线，神色中现出了几分不耐烦，显然不愿意与她在这个话题上多做纠缠。

“你当然知道爱德华是什么样的人，公爵夫人。”或许是回想起了当时那令他呆若木鸡的那一幕，公爵语气与表情迅速地冰冷了下来，“难道你适才不是还在帮他从冥间拉皮条吗？”

“我只知道爱德华是一个正直的，值得尊敬的，为布伦海姆宫鞠躬尽瘁了一辈子的尽心尽责的管家，而他不值得如同打发一块坏掉的蛋糕一般地被你从这座宫殿中赶走！”

“布伦海姆宫的管家应该知道什么是可为而什么是不可为的事情！当他失去了这个控制力的时候，也就是他该离开的时候了。”

“什么时候就连爱上一个人也是不可为的事情了？”

“当一个男人所爱上的人是另一个男人的时候——而你，公爵夫人，你该足够明白事理而不至于让自己搅合进这样令人不齿的罪行之中！”

“罪行？”伊莎贝拉冷笑了一声，她眼里的公爵已经气粗了脖子，急红了脸，但她知道自己的模样估计也好不到哪里去，“爱德华没有做出任何伤天害理的事情，他从未伤害过任何人——物理意义上的——他只是爱上了一个人罢了，至于这个人是什么性别，那又有什么关系？这根本不能称之为一个错误，更不要说罪行！”

“这的确是罪行——不管是在上帝的眼里，还是在人间的法律之中。”

“那么上帝在这一点上错了，而那条愚蠢的法律也是！”

从公爵此刻的表情上看，以及康斯薇露倒吸一口冷气的情形判断，伊莎贝拉知道自己说出了一句多么冒犯眼前这个男人的话，在某种程度上，她算是同时侮辱了对方的信仰和祖国，“对不起，”她几乎是下意识地说道，“我很抱歉——我——”

“你这是什么意思，公爵夫人？”

公爵轻声问着，他看向伊莎贝拉的眼神之冰冷，几乎像是前一天晚上的火焰从未在他眼里燃烧过一般。

“你认为，你比我们的天父，万王之王，万主之主，全知全能的上帝还要更加聪明，比那些真真正正在学院中受过高等教育，又在法律领域兢兢业业地工作了十多年的人们还更要聪明？因此，仅仅凭着你的喜好，你的愿景，你便能突然之间获得了远比上帝，远比那些为帝国法制完善呕心沥血的人们还要更加高级的地位，从而使得你得以去判断对错，判断仁慈而伟大的神明的对错，判断那些人生经验远超于你，智慧远超于你，对社会，对国家，对人民的了解远超于你的人们的对错？”

公爵的这番话反而让伊莎贝拉冷静了下来。

“所以，你认为，是我的自以为是为我创造出了一片道德高地，而我的自负又无限拔高了它的海拔，以至于让我得以俯视你的信仰与普世的法律？让我告诉你真相是什么，公爵大人。真相是你局限的视野与观念让你意识不到这个时代，这个世界的前进方向，你无法做到高瞻远瞩地明白我所谓的对错并非是出自于我自己的价值判断，而是未来成为主流的道德标准。尽管如此，我并不想听上去显得高高在上，或者因为我的远见而沾沾自喜——”

“然而你的确是。”公爵怒吼道，“你认为生活是童话故事吗，公爵夫人？只要两个人真心相爱，就能不顾年龄，不顾性别，不顾种族地结合在一起，玷污婚姻这一上帝赐予我们的神圣仪式，置社会的道德规则于不顾，抛弃性别天然赋予我们的职责与义务，就为了一个简单的字，爱？生而为人，追求爱情股仍然无错，即便在无知的年代，伊甸园之时，爱情也早就存在于亚当与夏娃心中。但人生不仅仅是爱情，公爵夫人，它还意味着许许多多其他的事物，而其中有一些则是远高于爱情的存在的！”

“你是说，头衔，家产，以及随之而来的贵族义务吗？”伊莎贝拉辛辣地回讽道。

“不！”公爵紧紧地捏了一下拳头，似乎想要利用它来做些什么，譬如狠狠砸向茶几，或者只是拿来挥舞，但是他忍住了这一冲动，让他的声音变得更平静了一点，“履行我们对祖国所肩负的义务，履行我们作为这个社会的一部分的义务，这些都远比爱情要更加重要。而这些义务就包括遵守道德准则，遵守法律的规定。一个男人不能因为爱情而拒绝前往战场，一个女人不能为了爱情就抛家弃子，在半夜三更与情人私奔——”

“我对你的信仰没有任何不尊重的意思，公爵大人，但是，就事论事，我们真的要拿接近两千多年前的诞生的价值观来要求自己吗？圣经同样允许人们拥有奴隶，甚至上帝本身也承诺以酷刑降下那些不信服于祂的人，但想必就连你也能明白，这些都是已经过世了的，与这个世界格格不入的观念——而同性相恋迟早也有一天会遭到同样的命运。

“至于法律，那便更加可笑了。若是法律是完美的，无缺的，绝对公正的，我们又何必为了明天艾格斯·米勒与海伦·米勒的案件奔波费心？我们又何必举办这次的慈善晚宴。没有什么在这个世界上是完美的，亘古不变的，公爵大人，只是因为某个条例，某段圣经上的话仍然在这个时代适用，并不代表它们一定就是正确的。”