恒宾之死

二月底，伊犁将军明瑞抵达前线。养心殿里，皇帝收到了明瑞寄来的战报，他仔细读毕，冷笑一声，道：“卞塔海与纳世通这两个蠢货，拦着挡着不让明瑞去乌什，还说此事甚小，不需要明瑞之兵。他们当朕是好糊弄的吗？其二人抢攻之心昭然若揭。”

此刻在养心殿被皇帝召见的人不是旁人，正是明瑞的十叔，孝贤皇后的胞弟——大学士傅恒，他听了皇帝的话，从椅子上起身，对皇帝深深作揖，道：“皇上明鉴，卞塔海与纳世通两人只想着抢功，置战局于不顾，实在有失大义。”

皇帝端过茶喝了一口，皱着眉头道：“朕本来以为明瑞年轻，下头官员虽然暂时不服他，但日子久了，他也有几分威信。却不想被卞塔海与纳世通两个小人阻拦着不让去前线，连参赞大臣都不服他管，这样看来，他这个伊犁将军当的，实在是立不起来。”

傅恒恭顺地垂着头，道：“臣侄本为平庸之人，得蒙皇上看重，身居一品高位，已经是过度拔高了。如今在伊犁五年尚且不能立威，也是他才能平庸，不思长进之故，皇上罚他责骂他也是应该的。”

皇帝放下茶盏，冲他微微一笑，道：“朕不过随口一说，爱卿就以为朕要降罪于他吗？你的心也太细了，对着朕，不必如此。”

傅恒马上行礼谢过皇帝恩典，复又坐下，就听皇帝道：“明瑞也是在朕跟前长大的，他的秉性至纯至善，朕是再清楚不过，如今朕已经命他去带兵去乌什平乱，他打仗还有几分本事，希望不要叫朕失望。”

傅恒又起来行礼，道：“皇上对臣侄大恩，臣替他谢过皇上恩典了。”

皇帝伸手虚按一下，示意傅恒坐下，又让宫人端两碟点心出来，道：“宫里新做的豌豆黄，你也尝尝。”

傅恒见状笑道：“奴才的姐姐还在的时候也擅长做豌豆黄，每每新做了都要送给奴才尝一份，过那么多年，奴才只有在皇上这儿才能吃到这个口味。”

皇帝想起孝贤皇后，不由有些伤感，道：“你姐姐在的时候，宫中事务井井有条，无须朕操半点心。她又生性简朴，事必亲躬，连二月里吃的豌豆黄都要亲自下厨去做，朕吃着也是别有滋味。她走之后，也只有娴贵妃才学了一点她的手艺…”

傅恒乍然听到皇帝提起那拉皇后，心中悚然一惊，忙抬头去看皇帝的面色。而皇帝也意识到自己提到了不该提的人，他的脸色一下子沉了下去，小银勺轻轻拨弄着点心，不再说话了。

三月初，明瑞带兵抵达乌什城附近，与观音保等人汇合，皇帝旨意也到了前线，明瑞带兵从东路进攻，而卞塔海，纳世通等人则带兵从西路进攻，力求在乌什城西门会师。

乌什城背靠大山，城郭前面是一条大河，河边全是茂密的丛林，导致行军异常困难。明瑞观察后，决定让观音保带兵先去围堵东路的出口，自己则领队搜查沿途村庄，看是否有贼人躲藏。

赖黑穆图拉的手下通过瞭望台看到清军在围堵东路，要知道那可是骡马出城吃草的必经之路。赖黑穆图拉一咬牙，决定点起2000兵马，向观音保带领的清军发起进攻。

观音保征战多年，面对敌军的强攻，临危不惧，他下令赛沙布带队抄击敌军马队后路，恒斌则带一股人马进攻敌军中路，自己带队正面冲进敌军炮台和据守的主阵地。

明瑞此时也到达前线，与观音保汇合，他身披甲胄，手持□□，策马冲锋在前，动作娴熟地装弹，举枪就击毙了一名领头的叛军。跟随他的索伦，察哈尔精兵见到了，顿时士气大涨，纷纷嘶吼着策马冲向敌军，一时间，就听到□□发射的噼里啪啦声，许多敌军还没反应过来就已经毙命。眼见清军攻势猛烈，赖黑穆图拉着急了，他让正面的七座炮台加紧装弹发射，一声声巨响后，炮弹落入冲向正面的清军骑兵，许多士兵都炸得人仰马翻，纵然清军士兵不畏生死地冲锋，但是也受到强大的阻力，战事一时间焦灼起来。

观音保想出一计，他点起50人马，在战场上来回跑动，敌军一看到跑动不停的骑兵人马，以为清军要使什么反向包抄的诡计，于是加紧火力向观音保等人发射。明瑞看到绝大部分火力都被观音保吸引，便趁此机会，率察哈尔佐领和通贝克与总管达克塔纳等500人向正面的七座炮台进行强攻，进攻之时，明瑞腿和手臂均被□□子弹擦伤，但是他浑然不觉，依旧冲锋在前，到了炮台前，便顶着敌军的火力，抽出佩刀与守卫炮台的叛乱展开肉搏。

在一刀砍伤最后一个守卫的叛军之后，明瑞的刀口都卷了刃。他精疲力尽地把刀丢在一边，便将头盔摘下抱在手里，靠在台阶上休息，有医务兵上来对他道：“将军，您流了很多血，包扎一下吧。”

“哦”明瑞这才发现自己的彩甲已经破损严重，血污从破损的地方晕染开来，显然是个大伤口。他于是除去甲胄，军医撩起他的裤腿，才发现他的大腿上已经犁了一道大口子