边陲之地

“看来我们运气不够好，没赶上那种贸易都市。”

一个两区交界的边陲村落，偏僻荒凉，风吹来黄沙漫漫覆盖在土色的房屋上，水井流出来的水彻骨冰凉，稍微驱散了歇许灼热的风和阳光。居住在村落里的男人女人身上叠了一层又一层衣衫，以此抵御风沙侵袭，其间密密麻麻的精巧刺绣是每户姑娘的必修课，稀疏的银饰如碎花开在女性的鬓角或额头。村民多以农活糊口，因为物资匮乏，种子撒进土壤结出来的果实又干又瘪，饲养的羊都是瘦瘦，刚生产母羊甚至难以喂养自己的孩子。吃喝都成问题，更别提医疗了，无论是谁跑遍全村都只能找到一个古板的老医师，皮肤似泥巴捏出来似的，湿湿的褐色，留着一撮白花花的山羊须，坐在一堆瓶瓶罐罐中间，手里翻烂了一本百年前写出来的医书。黑色膏体在容器里散发出的草药腥气弥漫整个房间。

“你画的是什么，我看不懂。”

比不靠谱医师更令人沮丧的是这座村庄的识字率并不高，年轻的、年老的，一个个对着手写板上的大字摸不着头脑。莉丝暗暗叫苦，白净的脸蛋愁云满布，双手下垂拎着板子从村头问到村尾，确定无人能与自己用文字顺畅交流后后，终是忍不住，声声长叹自胸口溢出。

慕羽奇说：“这里的人识字不多，你可能没法用文字和他们交流。”

少女听完又是一声叹，无法直接同村民们交流，唯有依靠慕羽奇当中间人，想着想着，她写下了一个玩笑，说或许是命运不舍得让他们过早分别。

慕羽奇没有正面回应莉丝的玩笑，只浅浅地勾起嘴角，暗自思忖此番既已开了头，不如好人做到底。

“你要不去隔壁村镇找找，那里有星灵子医师坐镇，不过现在快天黑了，风沙大又看不清路，还是明天去找吧。”

在问到最后一个人——一个活泼的姑娘时，对方给他们出了个主意，然后指着写字板上的字，要他们教她这几个字要如何写如何念。两人回忆所学的知识，确定好心姑娘说的没错，大漠白日灼热，夜晚寒凉，一望无际的黄沙易迷惑双眼，叫人失陷其中，不宜赶路，且莉丝的身体疲惫几近峰值，暂时经不起跋涉折腾了。

莉丝再度感受了一下自己的伤势，脑后的出血已经止住了，皮下淤血敷上药膏，也有了消散的迹象，肿胀的鼓包慢慢矮下去，耳边的轰鸣虽断断续续，但听久了感官也开始习惯，不复初时那般刺耳磨人，至于身上的挫伤淤青，得找个没人地方解开衣服拿药油自己慢慢揉。

两位星灵子商量了几句，决定还是求稳为妙，在此地留一晚，次日一早出发寻医师。那位姑娘拍着胸膛，自告奋勇带他们找可以歇脚的地方。

开朗的本地人一路上都没有停下过她那喋喋不休的嘴巴，哪怕两位远道而来的客人鲜少回答，她也依旧热情饱满地倾倒自己满肚子的话。

“嘿，你们两个是什么关系啊？”姑娘问。

莉丝本想回复，却意识到对方不识字，正为难着，慕羽奇不咸不淡地答了句：“是队友。”

这个答案符合莉丝的心意。

她突然想到好心姑娘第一次与他们搭话时的举动，便想将“队友”一词写给对方看，熟料一只手伸过来拦住了她握笔的动作。

“不用了这个词我认识，别看这个地方小是小了点，偶尔还是会有四处游历的星灵子闯进来，他们当中有人教过我这个词。”姑娘摆摆手，蹿到两人前方站定，高声宣布，“到了，就是这里了，我们村里最好的旅舍。”

小村庄里唯一的一家旅舍，四平八正一圈小平房，分内外两部分，靠街的一面用作餐馆，里面村里哪家遇上了满月高寿等喜事，都会来这里订上几桌，另一面则用来做客房和店主家的起居。中央庭院里搭着一个方整的土台，上铺刺绣毛毯，摆一张小矮桌。离土台四角两米远的地面各立起一根柱子，刷成绚丽的色彩，上方搭设藤架，连片的葡萄叶挡住砂砾，留下风的清亮。有客人入住时，土台将换上全新的绣花羊毡，供客人在其间休憩用餐。若无人赏光，那儿便是店主一家用来每日聚会的小乐园。一家子用的毯上，以丝线绣出来的石榴已有些掉色了，手巧的女儿会在矮桌前缝制一条新的，孔雀尾羽勾勒出翡翠般的透亮。

“我叫都丽，开店的是我家叔叔，我常来这里帮忙，有两间挨着的小房子，你们两个住正好。”

带路的都丽小姐当起了先行官，走到柜台边“咚咚咚”敲了三下，看店的小伙偷了会儿小懒，窝在里头睡得正香，被吵醒后正打算抱怨，一见是都丽来了，立马笑眯眯问什么事。莉丝和慕羽奇就这样找到了歇脚的地方，在入住前，他们靠着仅有的医药知识，到村里的老医师那里讨了些可用的药草备着。回来时，对外的餐厅多了三副生面孔，大约也是旅人，用来遮掩口鼻的面巾还没除下，厚厚的防风外衣盖了一层黄沙，其中一位还在用不停掉沙的袖