灯火阑珊处

面具小贩灯谜会入口处支了摊。

商人有自己的考量，灯谜会说是讨个乐子，可若在答不出来时又被人认出，总会有些难堪，不如覆面游赏，面具花样繁多，游人戴了走在长街上，颇有尘外仙鬼海市的味道，既能为良宵添一份乐趣，又能免去才识欠缺的尴尬。

两个满腹经纶姑娘被造型生动奇妙的面具吸引了，一人买了一个戴上。乐怡选的是一只有点哭丧脸的猫儿，耳朵微微耷拉，活似被人抢走了小鱼干，菱歌选了狐狸的，形态纹样被赋予了人的色彩，得了三分妩媚。两个丫头望着彼此从面具孔里露出的眼睛，乐弯了腰。

长街灯火璨璨，盏盏玲珑巧致的花灯陈列两旁，一高一低地悬挂着，荷花灯开怀盛放，兔儿灯随时准备撒腿狂奔，金亮亮的鲤鱼儿在空中吐泡泡，彩色的枝条垂挂在灯盏下方，风拂飘扬。

李乐怡摘下一朵荷花灯递给菱歌，又取下一盏兔儿的，拈过底下的纸条解密。

“‘新娘对镜理婚装’，打一酒名，简单，是‘女儿红’。”

嫌弃谜语过于简单的乐怡揉了一把兔儿灯的耳朵，那里并没有柔软的皮毛，不过细滑的纸张摸起来亦别有乐趣。

“我也解出来了，‘枝头啼血不闻响’打一花朵，是‘杜鹃花’。”

姐俩立马到看台那儿领赏，奖品台上可供挑选的奖品有很多，根据价值用不同数量的灯谜换取。

文房四宝已经摆好了，用以刻章的石料按照粗细大小依次排开，廉价的钗环珠佩闪闪发光，大大小小的瓷瓶陶罐穿插其间，隐隐散发着酒香。

李乐怡将十几张灯谜纸递给看台的人，从琳琅满目的奖品中挑走了一个瓷瓶，隔着瓶封去闻佳酿的香味儿。

“给环儿她们的墨先搁一搁，这里头的好酒少说也有十年了，得先把这个弄到手。”

“你是真的了解这些。”

菱歌由衷赞叹着乐怡在这方面的专业，目光却一直盯着乐怡的动作以防对方偷喝。

“不了解怎么继承我家的酒坊啊。”

李乐怡正得意，结果抬眼便对上菱歌近乎审视的眼神，后颈一阵发凉。

“放心吧，我不喝，我是要带回去给母亲、父亲当礼物的。”

为表决心，乐怡当着菱歌的面将酒收进了空间饰品，不多瞧一眼。

“菱歌，真的，我说过了，你要是真想找原因，你得找我父亲，是他带的我沾的酒。”

“怎么讲？”

菱歌笑问着，虽然这背后的故事她已听过许多遍，但她还是愿意听乐怡再说一遍。

“我八岁那年，他给我倒了一杯当逗小孩玩，可能是因为生在酒坊吧，就一杯，我就迷上了。结果你也知道，我母亲生气了，打那年到现在，我除了用筷子沾沾味道学习怎么分辨酒的好坏外，就没有喝过完整的一杯。”

说话间，两个戴着面具的妙龄少女经过她们身侧，似乎是为了不让游人多看她们一眼，两位少女选择了青面獠牙的鬼怪面具，外人看了都要吓得抖三抖。从面具背后透出来的声音却是轻柔的，温言软语像极了东街姑娘待客时常用的那种。

她们是偷跑出来的，在良宵美景下享受难得的放纵。

菱歌被那声线引了去，双目久久不能从那两名女子的背影上挪开。

“菱歌，你母亲那边，怎么样了，有需要的话，随时告诉我。”

乐怡知晓她的心事，开解道。

“放心吧，钱我已经攒得差不多了，负责管我母亲的也不是那种不好说话的人，只要把钱一交，我母亲就自由了。”

东街女子靠出卖皮相技艺过活，她们中的大部分人自踏入东街起便彻底失去了人身自由，杜菱歌的母亲是她们当中的一员，多年来都被囚禁在一间临湖的小屋里，以过人的才情去讨客人的欢心。

这位夫人年轻时 ，是东街数一数二的尤物，她栖身于一座名为“霞烟阁”的阁楼，以 “红芙”为名惊艳了整个清波。客人若想与她品茶论诗，都得供上千金来换，如此之下，能让她拉上帘子的人更是寥寥无几了。

菱歌的父亲并非什么能够一掷千金的豪客，只是一个怀着赤诚之心的“呆子”，文采不高，连拿出请红芙出来喝茶的钱都勉强。偏生这个“呆子”入了红芙的眼，两人私定终身，有了菱歌，在红芙准备逃离火窟的前夕，三人之家的美梦就被一场意外粉碎了。这个号称东街最美丽的女子只能继续被在阁楼里，靠出卖自己的姿色来养活自己的女儿。

蒙上天垂怜，杜菱歌得了一个“星灵子”的身份，来去自由，不受东街的约束。在此之前，红芙日日夜夜都在担心女儿会被东街的某个老板夺去，与自己一样，最美好的青春年华