归巢

“小娘子真当是华佗在世，妙手回春。”晁保正惊诧之余，不吝赞扬道。

“惭愧，竟是老夫浅薄了。”王石筗收回诊脉的手顺势就袖口拭了试额角的汗，缓缓一礼：“不知小娘子，师从哪位高人？”

女子作礼：“小女师从家母，自幼漂泊行医。”

晁盖正色，拱手一揖：“敢问小娘子如何称呼？”

女子再礼：“小女姓茹，单讳一昭字。”

“顺娘叩谢恩人！如此大恩顺娘变卖家产，为奴为婢酬谢恩人也在所不辞。”顺娘匍匐在地，本就负伤的小脑袋再度频频磕起。

茹昭走到长揖在地的女娃儿跟前，俯身蹲下，素手掬起她小巧的下颌，使她能直面她的眼，须臾，另一手捻住袖管儿在女娃脏污的脸上揩了揩，轻柔的，小心的，像是在抚拭一块将生裂纹的玉，后来顺娘明白原来那块玉的名曰为自尊。

“去把脸洗一下吧，少倾我将后续调理处方写予你。只是方才你对王医师的话委实不妥，这世上有些病，是命，非病，非医者倾全力便可回天乏术，医者亦是人，太多时候医者能做的唯有望洋兴叹，我今日能救得你阿翁，是和天对赌，赢了。”

顺娘眸光熠动，鼻头又一酸，强忍哽咽道：“谢恩人教诲。”言罢，即刻去给王医师赔了不是。

“茹昭……”吴用垂眸，心下默念，手捻青须思忖：有名讳的女子本就稀罕，更何况这讳拣的……哪是合该女子用的。想到这里心下不禁纳罕：究竟怎样父母，竟有意将女儿教养得如此不僧不俗？

吴用无心一瞥，但见晁保正若有所思的凝那女子，沉声道：“保正可识得这女子？”

“茹姓……遥记当年，我东溪村确是有一茹姓女子，就住在村头深处近挨山麓。她医法了得，常年游荡江湖悬壶济世，素有妙手医仙称号。我看这叫茹昭的女子，与她容貌颇有几分神似，想必是其女。”

“原是如此。”吴用颔首，漆亮的凤眼微阖愈显狭长，唇畔微扬，自此话本里的白狐书生有了贴图，面如冠玉，气宇轩昂，狡黠诡谲，不遑多让。

“倒是个不可多得的人才。”

晁盖轻笑道：“确实医术了得。”

“依小生愚见，恐不止是医术。”

“哦？先生此话怎讲？”

吴用无声嗟叹，言道：“兄长方才可听她所论医道，那番所言针砭时弊，见解独到，由此观她眼界见地可见一斑。”

“如此，晁盖愈想与她结交一番了。不知待会儿席面多加一双箸学究可介意？”

吴用温煦一笑：“小生自无异议。”

寻了笔墨，茹昭写下药方交给顺娘，而后又叮嘱了调养时需注意的事项，晁盖予了些许白银于顺娘。待后续处理妥当，晁盖欣然邀请茹昭一道去府上做客。茹昭婉言拒绝，却难辞几次三番的盛情，遂一同前往。

晁家庄阔绰，前通官道，后临溪岗，宅院构造风水极佳。堂屋内，餐食已然备好，水陆俱陈，分餐两桌，主位为晁盖，对席为吴用，单设一席为茹昭，以示礼貌尊重。

“不知茹小娘子因何来我东溪村？”觥筹间晁盖问询道。

“半年前家母离世，因而小女打算回东溪村老宅暂住些时日。”

“惭愧，竟问到小娘子伤心处了。你眼下还有其他亲人吗？”

“小女并无其他亲眷。”

“即是如此，日后茹小娘子若是遇着什么难处，可尽管找我晁盖。”

“多谢保正相公仗义庇护，茹昭感恩，愿投桃报李，来日如有需时小女定竭力襄助。”

“茹小娘子客气。”

“不知茹小娘子过去所居何处？”吴用问询。

“小女漂泊行医，游历各地，居无定所。”

“一女儿家身如浮萍，当真不易。”晁盖叹道，连带语气添了些许怜悯。

“保正相公不必伤怀，人各有命，或则小女此生宿命便是悬壶行医，小女亦立志于此，虽不能医遍世间百疾，确愿素履以往。”

“茹小娘子果真非寻常女子。”晁盖举杯举示敬。

茹昭回敬，饮净杯中酒，连带苦涩一同咽下肚中，心下又觉好笑：寻常，不寻常，不过是两条不同的路径，通往的却是同一片苦海，大多时候甚至连怎么选都身不由己。身如浮萍？女子何尝不是从被孕育出的那刻便是身如浮萍。

后续几人闲话家常，直聊到骄阳西斜方才散席。晁盖遣了五六个庄客送茹昭回家，想着老宅年久无人，若有损坏也可帮着修葺一番。然而天色渐晚，五六个汉子同一个女子随行，恐茹昭忧心，也怕庄客有所轻慢，因而吴用也一道陪去了。 <