第 9 章
来王都两年,单独出来逛街的机会少得可怜。但今天,在日落之前,我有半天自由时间。我将要离开祝圣院,去漫城骑士团报道。 如果趁机逃走,不知道克里斯会不会把我的喉咙咬破,像狮子对待他的猎物? 不,他不会做这种事。我也不该令他失望。 办好手续,我走出副院长的办公室。克里斯没有派骑士来接我,知道我不喜欢引人注目,副院长也让我不要在路上逗留,出院后直接去找克里斯。她说,剩下的事都交给她。 也包括给凯撒解释吗? 我不相信她对我和凯撒的往来毫无察觉,于是保留一分怀疑。离开前我去那栋废楼,留了一张纸条,没有书面留言,只在上面画一瓶酒,一块蛋糕。 最后一次见面,酒局之夜痛饮的杜松子酒,最后一块分食的杏仁蛋糕。 还会有坐下来喝酒聊天的一天吗? 我自问,再自答:希望有。 ** 晴朗的夏日午后,农夫聚在树下休息,打盹或玩牌。鹤嘴锄、铁锹和镰刀零散摆放,马匹和公牛在边上吃草。 我路过他们身边,再是大片葡萄园,茂密的麦田,又沿着一处修道院的围墙直走。大门敞开的院落,十几个妇女在洗布、染布,我看到堆得高高的羊毛、起绒草、茜草,还有一盆盆油脂和朱砂。 当地生活和我家乡的相似,但我很难再扮演诊所医生女儿的角色。 国神没法在他父亲身边学习打猎,千切不能替他姐姐分担裁缝和设计的工作,洁也没有更多时间慢悠悠去规划未来。 如果我没有被大地母神看上,我不成为一系列变化的开端,我们是不是现在还能一起说笑,一起打猎?我们不会分开,至少不会有生命危险? 沉浸在思绪里,不知不觉已经到了王都繁华区。铁铺、鞋铺、制箔铺、肥皂铺、面包店、酒馆…… 有庄园主人吆喝,卖一些女□□隶织就的布匹,农民交租用的红酒。 还有矮人、侏儒和兽人族的行商,他们带来火烈鸟羽毛做成的披肩,紫色镶橙色花边的丝绸长袍,会算术的猴子,两个头的蛇,身体被填入香料的独眼蜘蛛,放在不知名液体里的魔物胚胎…… 有的商品我认得出,有的从未见过,仿佛帝国把天底下所有买卖都集中到这里,不管这有多惊悚,多古怪。 我买了一杯刺梨汁,顺便和小贩搭话。想了解更多蓝色监狱的情报,他建议去冒险家协会。 协会外面的布告栏,有一处被单独划分的区域。这是投票区,有格外欣赏的勇者候选人,就可以花一枚银币换一张票投给他。不限制数量,多多益善。筹到的奖金用作打造盔甲,送给人气选举第一名。 可我立即意识到其中有黑幕,一定有笔奖金要被协会的人私吞。于是我只关心张贴在上面的文字信息。 但反复看过三遍,我仍没有看到国神的名字。洁和千切虽然榜上有名,但也没有被标注现在的骑士团所属。 很是担心,我确认家乡的来信至今没有提到国神的消息,他应该还没回去。 要是他又不在这份名单里,代表他没有通过考核。 难道他已经…… 一个可怕的念头闪过脑海,我吓一跳。这时,一名冒险家打扮的青年挤过来,塞我一张传单,希望我投票给巴恰的蜂乐。 “灵活像蜜蜂,花哨像孔雀,他是这样一位非常有技巧的战士!你只要看他一眼一定会迷上他!” 青年热情介绍,激动得抓住我胳膊不放手。 我尴尬地笑,“噢,噢,好的,我考虑一下。” 幸好,旁边有人投来视线,但他不是来解围的。 “你说什么,蜂乐?那个猴子一样滑稽的乡巴佬?”他满脸鄙夷,“在我眼里,玲王少爷才是真正的勇者,出身良好,相貌堂堂,天生的指挥官!” “说得好啊,你个势利眼!”青年从我身边走开,和这人激烈争吵起来。 我趁机钻出嘈杂人群,松一口气。 更让我意外的事,当找别人打听国神的消息时,他们都摇头,表示都没听过这个名字。 显然,第一阶段选拔结束之前,民众对蓝色监狱里发生事毫不知情。他们只看见那时在广场上亮相的勇者候选。 唯有胜者留其名。 我难过地叹道,失望离开。可那名青年竟又缠上我,左眼被挨了一拳,挂着乌青。我看愣了。即便身上挂彩,他对支持心中偶像这件事仍怀着无比的热情。 可是…… 我根本不认识蜂乐,也