第 8 章

帝国有五大骑士团，历任团长几乎都受过女武神祝福。

凯撒就得到天之女神的加护，拥有鹰一般洞察战场的视野。拜塔骑士团以轻骑兵为主要战力，凯撒的接任于拜塔如虎添翼。去年以少胜多，一场光彩无比的胜仗让他成名，万种爱戴的明星人物。

——接受被刻意塑造的英雄形象，也是骑士的使命。

——能赢是我手里有奇兵，有好有坏。否则以我本来的战术会赢得更漂亮。

凯撒说，同样的胜利不太可能再发生。用兵之道最重要的是优秀的统帅搭配比敌军完备的兵力。

——外行觉得只要把前者运用得当就不会输。

酒局之夜的最后，他主动聊起自己的事。这很难得，仿佛是借着微醺的力量，干脆一吐为快。

我听得出他和陛下在军事上个性不合，后者抵挡不住以少胜多的诱惑，这一年里总暗示凯撒，希望这个作战方案依然可以发挥作用。

——他在觊觎不属于自己的东西。

凯撒仰头喝下最后一口杜松子酒，嘴边挂着嘲笑。我安静看着，把最后一块蛋糕分成两份，一人一半。

军队的所有者和军令的执行者，帝王和骑士团之间如果不合，整个军队组织的运作会变得艰难，直到停滞。

到那时候……

我意味深长地注视凯撒，“愿你武运昌隆，拜塔的骏鹰。”

以蛋糕代酒，我和他隔空干杯。

接下来半个月，凯撒没有在祝圣院露面。拜塔的轻伤员很快都离开，偶尔我看见內斯匆忙的身影。他为治疗无效但没有亲人的死者办理手续。

按照制度，这笔抚恤金会直接转入骑士团的公账，作为病退和残疾的士兵的生活补助。这本来是一件好事，但自从认识凯撒后，我的想法和从前略有不同。无论以少胜多，还是平分秋色的险胜，优秀或平庸的将领所造成的牺牲没有差别，在道义层面的影响是一致的。

不如想想怎么提高军官的才能，要是再允许晋升中存在潜规则和黑哨，光是每年多支付出的抚恤金迟早超出财政允许，国家经济将会崩溃。

遗憾的是，最高议会的老东西只会增加税收这一个老办法。

我叹一口气，继续吃着没什么滋味的午餐。祝愈师的工作性质决定每日饮食必须清淡。能喝酒吃蛋糕，全靠凯撒请客。

下午，几名骨折快要痊愈的骑士来取药。他们很激动，都不介意我是那个讨人厌的祝愈师，和我说起早上的盛大演讲。

原来凯撒代表五大骑士团，在中央广场进行一番慷慨激昂的动员演说。现阶段的合格者也走出蓝色监狱，首次在民众面前亮相。

这是陛下的意思。

仿佛魔神复苏却有其事。随着勇者选拔渐入高潮，蓝色监狱就像伫立在人民和圣战之间的高大透明墙，既庇护，也公开。

在这个国王军与自由佣兵并存的时代，人民想得知战场上的风吹草动并不困难，没有消息可以被轻易封锁。稍有不慎，极为私密的丑闻也会像雪花一样在民间散开。

调动民众的情绪和调动部队有相似的法则。陛下选择开诚布公，也向民间佣兵投去橄榄枝。我不太懂用兵之道，但从结果上看，这样做无疑是成功的。民心高度集中，也有合情合理的借口筹集更多军资。

凯撒现在人气正盛，支持者众多。他作为骑士团代表致辞，人民一定深信不疑，魔神一定会复活，而这位年轻团长会是勇者队伍的领头人物。

仿佛是要加深我的猜想，三天后我收到家人的来信。

帝国率先公开魔神复苏的消息，大张旗鼓进行勇者选拔和公开赛。各地冒险家协会的住处已经没有空床，到处是凑热闹的自由佣兵、冒险家。也有被淘汰，离开蓝色监狱的人，其中不乏有经验的老手。

洁、千切和国神，他们没有受过什么军事训练，却要和正规军同台竞技，我都不知道该恭喜还是该担心更多。

监护人抱怨，诊所很忙，不仅是常规药物，酒窖的酒也将告罄。当然都是被买走的。好不容易寄出一些治疗外伤的药膏药油，也不知道能不能及时送到他们三人手上。

我有机会、不，我一定能去蓝色监狱。所以，就算这批药被守卫拒收，我也有办法接触他们，及时给他们提供帮助。

因为凯撒有过允诺，我相信他是个说到做到的男人。

同时，我心想，接下来有一段时间不能蹭到他的饭了。

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又过一周，池水里蓝色月莲开得最盛的仲夏，一批宫廷药师和炼金术师来到祝圣院。

我正在跑腿，被比我资历浅但已有了正式