粉墨登场

说回那日在垵州城外，怡风一干人等遇到了汴城的巡抚吕寅正欲往垵州城去借粮，被怡风裴乂一番劝说改道去了苏江。吕寅拿着越王的手书赶了三四天的路程终于到达了苏江，见到了罗仲。罗仲与吕寅向来无交情，若不是这一封手信，罗仲能想出一百八十个理由来拒绝他。但是，眼下找什么理由都不及讨好这位京城贵人来得益处大，便只是拖了他两天，最终还是假装东凑西挪地把粮食借给了吕寅。吕寅拿到粮食，一刻不误，立即启程回汴城去了。

罗仲看着那信，读来读去：“苏安总督罗裁德亲启，吾至长江外道，玉林山内，偶遇吕卿，千里驱驰，一路风尘，奔赴垵州。问而知之，汴城粮食紧缺，急需五谷万石，种子千百，汴城五十万百姓性命皆寄于此，千万央求，愿祈慷慨解囊，以解燃眉之急，救济百姓于危难间。吾闻苏江地大物博，资肴丰盛，盼卿垂赊一二，若肯借之，必为尔上奏，以表隆恩。诸荷优通，再表谢忱。九德上。”读毕，他自知是躲不过去的，垵州一行，势在必行。正想吩咐管家收拾行装，紧接着又收到了侄女罗菲的来信，说是京城里来了抚谕使，现在正在垵州衙门。罗仲这才急急忙忙地，简单收拾了一下便带上二三十兵往垵州赶去。

等到罗仲到了垵州的时候，已经是三月中旬。他去到垵州衙门的时候，正撞见一群刁民骂骂咧咧地散开，也不知道所为何事。罗仲在衙门口下了轿，稍微整理了冠帽衣裳，便唤人去叫门。门口的牙差立即进去通传，不一会，宋小池便笑脸出来迎接，拱手作揖行礼道：“叔叔好，叔叔万福。”

罗仲清了清嗓子，悄声问：“京城来的那位，在吗？”

宋小池笑回：“叔叔放心，他出城去了。”

“出城？”罗仲疑惑道：“这个时候出城干什么？”两人一边交谈着一边往衙门里面走。

“去买药。”

“买药？垵州现在缺药了？”

“谁知他们搞什么呢？今天缺这个，明天缺那个的，折腾死个人。”

“你你你，没出息。”罗仲忍不住唾弃。要不是当初他力荐宋小池回乡任职，只怕这傻小子还在京城里等候皇差呢。就他这点本事，没几天就被京城那些达官贵人弄死了都不知死身何处？

“叔叔你是不知道，这个京城大人想是打算靠着一趟差好建功立业，扬名立万呢，还找了个垵州本地的罪奴来做师爷，什么事情都全听那人的差遣，把我们折腾得，今天去盘点这个，明天去清算那个。这十几天，侄婿我是一天都没有好吃好睡过。”

“还想着好吃好睡呢，你以为这父母官是好当的啊？”

“侄婿哪里能学得叔叔这么好的本事呢？桩桩件件都办得滴水不漏，妥妥贴贴的。”

“你才刚说，京城那位贵人找了个罪奴来做师爷？”

“可不，叔叔您道那人是谁？”

“谁？”两人此时已经走进了前厅，一早便有仆人送了热茶上来。罗仲在主位上坐下，正拿起一碗茶来，才呷了一口，躬身在旁边伺候的宋小池嘻嘻地笑着回道：“正是这衙门的前任主人，罪臣裴万钧的女儿。”

罗仲猛然听到这个，一口茶喷洒了出去。立即追问道：“你说什么？”

那宋小池还是毫无知觉，继续嬉笑着道：“京城来的那位大人，身边跟着一个瘦瘦弱弱的愣头青，有几分小聪明小胆识。想是那位京城来的大人怕自己对垵州不熟悉，便找了她来指路指路的。却不曾想，这傻子是女扮男装，被咱们菲儿看出来了。夫人找了个机会试了一下她身边的那个护卫，一问才知，原来叫裴乂。那前知府事不就姓裴嘛，这一查果然有个女公子叫裴乂的。叔叔，您说巧不巧了？没想到她发配为奴了竟还有机会回到这里，也是她的造化了。”

“她现在在哪？”

“哦，她前脚刚被外面那些刁民骂走，叔叔后脚就到了。”

“你说什么？门口那些就是......”

“可不，在垵州，哪个老百姓容得下姓裴的？这不，我只要透露一点点风声出去，她就成过街老鼠了。”

“我说你，你，你，蠢死了，蠢死了。”罗仲一听，可了不得了，果真是祸不单行，雪上加霜。

“叔叔，您这是怎么了？她不过是一介罪奴，除去了也没什么，碍不着我们什么事。”

“碍不着，哈，碍不着。我说你可真是不可救药啊，文章写得好看有什么用？还不是被蠢死？”

“叔叔，这到底是怎么了？您可别吓侄婿。”

“我吓你？你现在马上派人去把咱这位罪奴给找回来，好生伺候着，当姑奶奶一样伺候着。不然，等咱们这位京城来的贵人回来，你就自求多福吧。”

“啊？好好好，”宋小池早已经被罗仲的一番