陈忠之死

“小哥，好巧啊，你们这是往何处去啊？”陈忠驾车停在离陈璟之不足十步的地方问道。

“我们要去山中访友。”陈璟之仍坐在火堆旁，不住地往里面填柴，头偏向了陈忠的方向，看了一眼他，继续说道，“我觉得你们很眼熟啊，是否在哪里见过。”

听到二少爷的话，陈忠突然有些紧张，嗓子像被卡住一般，说不出话来。还好，那个瘸腿仆人闻言看了他们一眼，对二少爷解释道，“少爷，这两位在悦来客栈时，曾住在咱们隔壁院子。”

陈璟之用手拍了一下自己的头，恍然大悟道，“瞧我这记性，那真是有缘分啊，没想到我们还能在这里遇见，你们往何处去啊？”

陈忠见他们二人并没有起疑，便说出了早就设计好的说辞。他们是高邮县顾举人家的仆人，他是管家，书砚是家里老爷的书童。他们二人受到主家所托，来扬州给处理一些主家在外的产业，盘盘账。如今活已做完，正是回家交差的时候。

陈璟之看了一眼邹叔，好奇道，“这条路可以通往高邮吗？”

“方向大致是没错的。”邹达将手中的鱼肉已经收拾好，接过了烧火的位置，低声回答。

陈璟之得到了确定的回答，好像松了一口气，懒懒的靠坐在一旁，对陈忠二人说道，“我也是赶路赶累了，想下来歇一歇。瞧见这一片湖光山色，倒是风景秀丽，准备在这里吟上几句诗词，方不辜负这大好山河啊。”

书砚被陈璟之这话酸倒了牙，心里骂道，真是个书呆子，四周就一个野湖，还吟诗作对。这么想着，他脸上不由得带上了几分鄙夷，陈忠见他这幅神情，快步上前，将他挡在身后。

陈忠走到二少爷身前不足半步的地方，拱拱手，和煦地笑道，“小哥真是好兴致，前方路远，不知可否让我俩讨口水喝。”

陈璟之的肌肉有一瞬间绷紧，又放松了下来，他抱着长条布包，身子向邹叔的方向挪了挪，天真的笑道，“有何不可？还请入座。”

陈忠二人从善如流，坐了下来，看那瘸腿仆人给他们二人倒了茶。陈忠谨慎些，害怕茶水里下了药，只是端着杯子，并不喝茶。书砚就管不了那么多了，他早上跟着陈忠一直赶路，连口水都没顾得上喝。此时，他已认为陈璟之二人是囊中之物，哪里还有警惕心，端起茶杯就往嘴里灌。他正大光明的打量着大青和车厢，心里甚至已经在寻摸，将此二人处理后，这家的马车和大青骡可以卖几两银子了。

陈忠见书砚这副嘴脸，狠狠地瞪了他一眼，让他收着些，心里的算盘珠子都要蹦到脸上去了。他见二少爷时刻拿着一个长条包袱，打听到，“我看小哥手中一直拿着这个包袱，可是什么要紧的事物？”

陈璟之用手轻轻抚摸着包袱皮，神色黯然，语气低沉地说道，“这是亡父留给我的一副书画，可以让我拜得名师。”

“噢？”陈忠闻之眼神紧紧盯着那包袱，有些不确定地问道，“小哥，这是拜师去学书画吗？”

“非也，家父是举人出身，也算上学富五车。他遇到那位先生的时候，对方乃当世大儒，隐居于此。家父钦慕于他的才学，只是彼此年纪相差不大，未能拜师。”陈璟之有些惋惜的叹了口气，又有些自得的说道，“不过，那位先生也十分欣赏我父，他们彼此交情颇深。他便给于我父一幅画作，后人可凭此为证，来拜师。”

果然如此，陈忠猜到了，老爷临去前给段姨娘和二少爷留了东西。只是时间久远，他有些不记得，老爷是否曾经有过这样一个友人，或是在他入府之前？若是这样，那一切就说的通了。他欣喜不已，这次不仅可以解决二少爷，更可以为大少爷带来一个名师大儒。大少爷县试没有考中，一定是周举人没有好好教导，要是换了名师指导，说不定中进士都有可能呢！

陈忠心头一片火热，愈发觉得此行收获颇丰。书砚刚刚便竖着耳朵，听到二人谈论关于那幅画的好处，也眼热不已。他觉得自己要是能把这画和消息带回陈府，那这管家之位可不就要换人了吗？

书砚看了陈忠一眼，抢先开口道，“可否让我瞻仰一下，这大儒的画作，以后也能有个吹牛的本钱。”

陈璟之听了书砚的话，面露难色，开口拒绝，“这恐怕不太方便。”

“哦？有何不方便的。莫不是，你刚刚的话都是骗我们的。”书砚故意激怒陈璟之，斜眼看他，语气中有些不相信地说道。

陈璟之听得他这番话，气红了脸，他望向邹叔，见对方微微颔首，便气鼓鼓地说道，“我是读书人，又怎么会骗人，你们离近些，我让你们开开眼。”

陈忠赞许的看了眼书砚，两人彼此使了一个眼神，从两边渐渐靠近陈璟之。

陈璟之像是没有发现他们俩的异常，用左手拿着包袱的中段，右手摸向一端，站了起来，眯着眼，