周府

邹达进门，刚好听见儿子正在嘀嘀咕咕，板下脸来，教训道，“你怎么跟少爷说话呢，没大没小，一会儿去面壁一刻钟。”

邹明从少爷手中接过缰绳，不敢再多言一句，牵着黑马走到柴房门口。租住的小院没有马厩，只能让它和大青骡待在柴房门口。邹明看着马儿，双眼放光，一边抚摸马鬃，一边转头看向自家少爷，“少爷，这马儿叫什么？”

“黑豆。”陈璟之对这匹马也很满意，拿起一把草料喂马。

“咱家大青骡叫大青，这匹黑马叫黑豆。”邹明看他爹没跟过来，胆子又大了起来，“少爷，你也太会取名了！哎哟~”

“哈哈哈哈”陈璟之笑了起来。原来，黑豆喷了口水，邹明被喷了个正着，“你看你，它不同意，觉得这名字好呢。这马还是马驹，性格脾性没稳定。你啊，小心一点，别被它踹了。”

正说着，黑豆已经有些不耐烦，用头顶了顶家里的大青。大青已经十二岁了，如今正值壮年。它在陈家这些年，被邹达照顾的很好，长得高大健壮，懒得和幼崽计较，嘴里嚼着草料，往前走了两步，优雅地卧下。

邹明用手拨一拨身上沾着的草料，向后退了一步，离黑豆远了一些，“少爷，今天栓子他们找我，想让你帮他们改名。”

“他们今天做了什么？”邹明不说。陈璟之都有些忘记自家多了三个人。至于改名字他还没考虑，不过他们三个原先的名字的确不好听。

“帮我一起收拾行李，现在在做晚饭呢。”邹明有些犹豫，想了想还是说了出来，“他们好像有点怕你不要他们，今天中午都不敢吃菜，到处找活儿干。”

“你让他们做饭？”陈璟之倒是有些疑惑，他本打算回家后，将人交给母亲来处理，就没有安排他们三人的活计。可是他没有考虑这三人只不过是孩子，都没有安全感。

不过，他今天有些累了，想了想说，“我知道了，等明天回家再说。你安慰安慰他们，就说我给他们想个好名字，比你的名字还好听。”

听到少爷的话，邹明可是不干了，“那怎么可以！少爷。要不，你给我重新起个名字吧，要最好听的那个。”

陈璟之不说话，看了一眼站在邹明身后脸色阴沉的邹叔，心想这小子肯定逃不了一顿打。于是，深藏功与名，他对着邹明笑了笑，拍拍他的肩膀没说话，走了。

第二天，辰时初刻。

陈璟之将小院的钥匙交还给何摊主，一并将剩余的租金递给了他。何摊主推辞道，“陈少爷，您可是案首呢，这以后我的这个小院就要专门租给学子了，可不能收你的钱。”

“何叔，这钱咱们是说好的，你可一定要收。等我们下回来县里，再去你那儿吃早茶。”说罢，陈璟之将铜钱塞进了何摊主的手中，跳上骡车，让邹叔快些启程。

车厢里，邹明见少爷松了一口气的模样，笑道，“少爷，怎么感觉你是逃上来的。”

陈璟之心想，我可不是逃上来的吗。上辈子自己在孤儿院长大，从小到大与人相处、打交道都很少。

这辈子，家里事，母亲都包揽了；学堂里，也没几个人搭理他。如今碰见这么热情的人，他还真不知道该怎么办。

回去的路上，栓子在车辕上向邹叔学习赶车，其他人都在车厢里，陈璟之没法在车厢内躺平，只得闭眼打坐。

来时车里的行李被褥，取了一部分被邹叔放在了黑豆的马背上。黑豆驮着两床棉被，缰绳被系在左侧车辕上，不情不愿地踢着小踏步，跟着骡车前进。

小花和狗剩兄妹俩第一回坐骡车，有些拘谨，上车后不敢乱动，缩在角落里。邹明看出二人的局促不安，瞧着少爷上车后几乎一声不吭，只是闭眼打坐，他便主动向二人说起了新集镇，介绍家里其他人。一路上，兄妹俩认真听着邹明的碎碎念，渐渐的心中绷紧的弦放松了。

陈家马车上一片祥和，周府下人却一个个屏气慑息，战战兢兢。

这事儿还要从昨日说起，周举人对爱徒的学业胸有成竹，区区县试应是十拿九稳，便约陈珩之来周家等待县试结果。

周举人和陈珩之坐在中堂等候，发案时间已过两刻钟，周举人的书童周浦和陈府管家陈忠才匆匆回到周府。周举人对下人的怠慢心中不满，他重重地将茶杯放在旁边的八仙桌上，面色不虞的看向周浦，“可是路上有什么事耽误了，珩之名次如何？”

周浦今天早上出门前有多得意，如今就有多后悔。他本以为陈少爷学问扎实，不说中个案首，至少也是榜上有名。他陪着陈家人去看榜，回来说个吉祥话，少说还有一笔赏钱。谁知道，这个陈少爷是个中看不中用的绣花枕头，他压根儿就没上榜。

周浦面色紧张，惴惴不安，只能硬着头皮答道，“回老爷，小的与