序章

——那是暂时作为殓房的地方，停厝着为皇家祈福居于此处的先帝钱氏太妃和她贴身嬷嬷的尸身，也是因此次大火而丧生的身份最为贵重的二人。

虽然明白里面大略是某位同僚，盛时行还是有些不放心，而且她也很好奇，到底是谁存了跟自己一样的心思，抑或是掖庭司的哪位这么心急，还未至午夜就来了？

推开门，里面是一个灰衣身影正围着两具尸身忙忙碌碌，此人一身吏员服色，修长清瘦，举动伶俐，令人一时难辨到底是个高挑的女子还是中等身材的男人。不过盛时行倒是不必费心去分辨，因为此人她认识——乃是刑部一名能吏，更是个少见的女仵作，颜幻。

“是哪位公公这么早班，卑职颜幻得罪……”屋内之人听到动静转身，却见是自己衙门的上官，一脸紧张神色顿时消散，可见的喜色中，也夹着一丝疑惑：“原来是盛郎中，卑职……咳”颜幻有心上前，又看了看自己刚验过尸的双手，一时尬在当场，一双大眼睛咕噜噜乱转，显出一丝狡黠。

盛时行却不以为忤，因为此人虽然没有跟随过她，但自己对她却有些了解，亦是十分欣赏，当下笑道：“不必多礼，颜主事如此谦谨，你如今可不是吏员了，还穿着这身儿？”

颜幻僵住的笑容因她这一句如沐春风，终于生动起来，才想起自己已经是个“官”了，暗自鼓了鼓劲儿：“说起来……下官，还没谢过盛郎中提携之恩。”

盛时行微微一笑：“不必多说，升任主事是你自己的本事，说说吧，查到什么了？”这句话说完，她二人的目光同时落在了屋角的漏刻上，又不约而同收回目光相视苦笑——时近午夜，就算是查出什么，又还有何意义呢？

但颜幻还是轻咳一声，肃容道：“回郎中，下官这几日外差，今晚也是刚有时间来看看尸身，不过下官可以断定……”她压低声音，语气中带了些犹豫，又在抬头看到盛时行目光时，得到几分力量：“这两具尸身，不是太妃娘娘和嬷嬷。”

盛时行微微一愣，心中有几分惊讶，却也有几分“果然如此”般的了然，她不太懂仵作之术，三法司的仵作也一致认为这两具焦尸身量体态骨相年岁都对，应当就是钱氏太妃和她的贴身嬷嬷二人。

但比对之前颜幻查究的那些案子，盛时行明白，如果她说不对，那一定是其他仵作有所疏漏。

“详细说说。”盛时行言简意赅。

“好嘞。”颜幻闪身一让，盛时行靠近尸体，果见有几处新的剖验之处。

“郎中来看，虽然按其他几位仵作留下的验尸格目，这两具尸身的大略年龄和身量的确都对，但他们忽略了太妃娘娘的身份。”她拉起尸身的手给盛时行看——手指处虽然已经焦黑，却也可看到她剖开的位置，盛时行强忍不适，俯身细看。

“如你所见，这具尸体骨骼纤长，但指掌处却骨节粗大，与身形并不匹配，而太妃娘娘出身京师官宦之家，韶华入宫，是先帝都曾夸赞过的美貌，据下官了解，娘娘没有生过骨节相关的疾病，未着意习练过乐器，虽然擅长女红，但并不沉迷此术，平素消遣都是读书，即使到了这宝相庵后，也有嬷嬷和年轻尼师服侍，绝不可能是这样的骨节，这是一双操劳过度的，贫家民妇的手。”

盛时行心中暗赞，颔首道：“你说的是，那另一具应也不是嬷嬷。”

“是”颜幻掀开另外一块白布：“这一具更好判断了，宫婢幼年入宫服侍贵人，到了年纪可以出宫婚配，也有终身留在宫中服侍的，年长便为嬷嬷，无论宫婢还是嬷嬷，出宫之前都不可能有机会诞育子嗣，但这具尸身生前曾经孕育过子嗣，故而这个人也不可能是太妃的贴身嬷嬷。”

盛时行闻言微微动容：“但女尸是否产育乃是大状，其余仵作为何没能断出，竟懈怠疏失至此？”

颜幻垂眸一笑：“也算不得他们疏失，只是这女尸情状比较特殊，虽然有育，但未产，乃是月份还小时便因为什么缘故流产了，盆骨并未产生大的变化，骨缝几乎未开，同僚们看不出也是有的。”

“但你却能看出。”盛时行的话里带着赞许，但一向八面玲珑的颜幻，对着自己这个“从天而降”的伯乐，却敛去了平素那些圆滑，目光平和中带着一丝矜傲：

“正是，下官可以看出。”但仅仅一瞬，她又垂眸黯然道：“然而下官人微言轻，且并无旁证，只能看看一会儿来的掖庭司是否是位明白的公公，哪怕是为人作嫁，也强过这两位无辜被冤，娘娘和嬷嬷下落不明的好。”她一时感慨，就把心里话顺嘴说了，话出口才觉得不对——她也不知道眼前这位名动京师的“神探”上官是什么心思，自己当小吏时间久了，往往不顾官场上那些约定俗成的“规矩”，眼前这位“上官”会不会觉得自己多事？

思及此处，她略带尴尬地眨了眨眼：“当然，这些事情还是要郎中来定夺。”