序章

香冷余灰苦，筵散残酒腥。

常人都爱盛会的热闹，厌见意兴阑珊后的残局，但也有人反其道而行。

大梁都城汴梁。

宣德门外公府街最东边有个看上去不大的院落，门楼却很高——甚至比旁边的户部衙门还要高一些。

原因无他——那门楼高悬匾额上书三字乃是御笔——三司堂。

所谓三司堂，并非一个常设的衙门，乃是刑部、大理寺及都察院合署审勘大案的地方——自元月末连续十数日，这里人来人往，各衙门官员吏员将几个厢房塞得满满当当，皆因近日正有三堂会审的大案，三法司均调来得用的人手在此处驻扎勘核，本已颇有眉目，可今晨一道圣旨，无端将此件大案着掖庭司勘查，令三法司递交案卷，各回衙署。

仅仅一日之差，三司堂已经变得门可罗雀，一应物证口供案卷搬了个干干净净，仅剩各衙门匆匆撤离时留下的秃笔废纸还有待守门小吏收拾。

此时除了门房，就只有西厢房最里面那间，还隐隐透出些火光。

之所以说是火光而不是灯光，是因为书案旁点了个炭盆，旁边坐着个青色官袍的纤瘦身影，正在一边誊写，一边把抄录好的废纸扔到火盆里。

深冬时节已经有些凉意，橘色火光和哔啵声响引人发昏，那青衣的身影却坐得笔直，手下奋笔疾书，很是赶时间。

青衣的官员拿起一团揉皱的废纸摊开，匆匆观览记下几笔，看了看屋角的漏刻，舒活了一下手腕。

越整理，青衣人越觉得可惜，以自己的品秩是无法染指这种宫闱大案的，也是力争了这个没人愿做的整理案卷活计，才发觉其实三法司已经掌握了很多案件的线索，若非掖庭司介入……但掖庭司一向是负责宫闱之中或宗室之间的案件，而且比起三法司，并不方便，也不擅长勘查缉凶，令这道皇命显得愈发奇怪。

但中官毕竟是圣人身边之人，青衣官员也无法多想，就好比三法司最高的三位上官也不敢多问一样。

可手头这些线索都是断案的关键，多少也应该先辑录清楚再撤离吧……青衣人这么想着，苦笑摇头，收好了记录的册子随后端起笔洗浇灭了余火，走出厢房跟门房里两个留守的吏员打了招呼，出门往东坊方向而去，两个皂吏恭敬送了，插了大门回到房内烤火，年轻皂吏哈气暖了暖手：“这位大人也是有意思，那些官儿更大的都没这么多事儿。

我看那些吏员临走可把所有废纸都捡了送进去……”他冲着西厢方向努努嘴：“其实做了也没人看，班头说盛郎中图什么？”

那老皂吏白了年轻同僚一眼，没好气儿地开口：“图什么？图规矩。”

年轻皂吏愣了愣，又赔笑：“嗐，班头儿，小辈儿不是不懂吗”说着，他略带讨好地倒了茶递过去：“班头给小子讲讲？我总觉得这盛大人有几分本事。”

那老班头可能是被后辈殷勤舒服了，呷了口茶悠然笑道：“我跟你说，这盛郎中可不一般，你不是汴梁人，不知道她‘京师娘子三魁首’的名号。”

“嚯，怎么个三魁首？”年轻小吏眼睛一亮。

“容冠，才绝，智无双。”老吏员悠然叹道。

“好家伙，那我不是亏了，好几次遇到盛郎中我都怕唐突，没敢抬头看她，这么说，倒是个绝美的小娘子……”年轻吏员话音未落，就被老班头一锣锤敲在脑袋上：“狗嘴里吐不出象牙，那盛郎中三魁首，你就听了个容貌？她可是我大梁开国第一位女进士，年纪轻轻就做到正六品上的刑部郎中，多少男儿都不及她，幸亏你小子胆儿小，否则冲撞了贵人，有你好受的。”

年轻吏员自然也不傻，此时突然想起老班头调来三司堂之前是大理寺的文吏，大理寺众人，谁没受过盛少卿的照顾，自己在这儿妄议盛少卿的女儿，老班头敲打自己还是轻的，思及此处，他赶快乖巧换了话题，给老班头又倒了杯热茶。

汴京冬夜，临近子时可说滴水成冰，京师西山半腰的大护国寺左近更是寒风梳骨，不过却拦不住那位青衣官员——刑部郎中盛时行查案缉凶之心。

宝相庵在大护国寺西侧，亦是皇家庵堂，如今已经几乎被大火夷为焦土，眼下外围看守的还是刑部和大理寺的吏员，见到她的纷纷拱手行礼，似乎都对她夤夜来此有些不解。

其实盛时行也觉得自己有点儿多余，明明过了子时就会有掖庭司的中官过来接管现场，自己何必多事，可无论如何，她还是放不下这个破了一半的案子——自去岁自请由翰林院调入进入刑部以来，她已经带着手下的推官和吏员们破了四个部审详勘的大案，比起那些案子，手头这个虽然更紧要，却并不难破，只是未得机会上手就被人“截了胡”，令她十分不甘。

行至案发之地，却见旁边未被火波及的偏房还亮着灯