第 14 章

“得了吧，看在上帝的份上，请饶了我这个老太太吧！”哈斯维德姑婆不知趣地拒绝了律师费哈先生的提议，倔强地不肯点头。

哈斯维德姑婆在卢卡斯家族做姑娘的时候，卢卡斯家族还不过只是一个贩卖布料的商贩起家的商人家庭，她母亲生了八个孩子，只活下来三个，其中就包括她，还有威廉爵士的父亲，以及一位远嫁苏格兰的姐姐。

夏绿蒂的祖父是一位收入有限的商人，勉强供自己的儿子受教育，送他去剑桥三一学院念书已经很费事，因此对于女儿们的教育略有欠缺。

凭心而论，哈斯维德姑婆算是交了好运，像她这样没有受过良好教育，却能以美貌俘获当时的哈斯维德老先生，实在是一桩美谈。她的父亲甚至根本没想到，自己的女儿居然能嫁给一位富有的律师。

要是她的才智像她的美貌一样优雅，恐怕哈斯维德姑婆就不会惹出这一桩祸事出来。

律师费哈先生是哈斯维德先生律所下的一名律师，他出身寒微，地地道道的苏格兰农民的儿子，本来是来伦敦做一名铁匠学徒，碰巧在速写班和哈斯维德老先生结识。

哈斯维德老先生认为他头脑清醒、十分具有判断力，就想办法资助他念完必要的绅士教育，费哈先生因此一跃成为肯特郡一位很有名望的律师，还娶了一位哈斯维德家的小姐，也正是哈斯维德先生的姐姐。

从沾满泥巴味的农民，变成人们口中的大律师，费哈先生可以说经历了寻常人所不能忍受的痛苦，对于哈斯维德一家也是投桃报李。

若非哈斯维德先生不能替自己的母亲辩解，他也绝不会出面，肯特郡里厉害的律师有很多，其中也有他费哈·格雷尔的一份。

“虽然法庭上判您无罪，可是您要知道，毕竟是我们这一方有过错再先。虽然您不是有意触犯法律，可是我认为，为了圆满解决这一件事情，最好还是这么办。”

“去那个绸缎店，客客气气地同他们解释清楚，最好能付一笔钱，这样做也是对他们表示歉意。要知道新来的店员并不认识您，巡逻员也在场，若不是店主竭力劝说，恐怕您还未必能无罪释放。”费哈耐心地同自己面前的这位老夫人解释，告诉她，他们为什么一定要这么做。

而且还同她解释，自己将会派马车一路护送她回肯特郡，哈斯维德先生也已经接到了自己的信，也很认可他的处理方法。

虽然哈斯维德姑婆一直宣称不愿意去拜访，实际上她还是很听劝的，跟着费哈客客气气地走了一趟，还额外支付了一笔钱。

尽管这笔钱是费哈出的，但她依旧坐立难安，提出要尽快回到肯特郡，再也不愿意待在伦敦这个伤心地。

她的女儿格雷尔太太也觉得自己的母亲不适合再待下去，只有乡下的生活才能让自己可怜的母亲恢复以往的活力。

哈斯维德姑婆没有理睬自家姑爷费哈先生提议她再多留一阵的建议，而是马不停蹄地收拾自己的行李。

哈斯维德一家就是在一个猝不及防的清晨，得知自家的老夫人即将回来。

“哦，原来如此，难怪费哈先生没有留下妈妈。”哈斯维德先生大声嚷道，他把费哈先生的信递给了自己的妻子，并嘱咐男管家沃德开始派人收拾离莱姆的一栋乡舍。

哈斯维德先生算得上颇有资产的乡绅，他除了在肯特郡租下了这座庄园，在伦敦也有一栋房子，除此之外他还买下了莱姆的一栋建筑，方便他们一家能每年都去海边度假四个礼拜，其余的时间都是留给哈斯维德老夫人居住。

哈斯维德姑婆偏爱住在伦敦和莱姆，她也是一位有资产的寡妇，哈斯维德老先生死之前，留给她不算小的一笔遗产，其中还包括一套在伦敦的花园别墅，加上她本来就有的年金收入，一年足足有一千金镑，足以让她过上很不错的生活。

富裕的寡妇生活，很难让她提起对于爱情的兴趣，这么一位富有的寡妇几乎是所有年过半百，家产不丰先生们的追求对象。

他们巴不得把哈斯维德姑婆的嫁妆并入他们的产业，但哈斯维德姑婆暂时没有更改姓氏的想法，他们的如意算盘也就落了空。

“不，我的老爷，你得仔细看清楚，费哈先生说，老夫人要到咱们这儿来。”哈斯维德夫人逐字逐句地念出来，指出她丈夫遗漏的讯息。

“什么？来到哪？”

“来到这里，他们说她已经准备出发，最迟我们收到信的后天，她就会到这里，如果一切顺利的话。”

哈斯维德先生接下去，“那么，只有那边的乡舍可以住人了。”

“我想是的，不过那里已经很久没有人住了，从今天开始，就得派人过去打扫。”哈斯维德夫人站起身，吩咐男管家派些仆人先过去打扫，自己随后通知伍德太太让年轻的女仆