初出茅庐

宋朗星正吃着，一个货郎过来在邸店歇脚，邸店老板娘出来叫住了他，买了一些针线一类的小玩意，两个看着是熟识的样子，坐着开始讲起来。

“我前两天路过李家村，你不知道，那儿有个新鲜事。”小货郎油嘴滑舌的说道。

老板娘磕着瓜子，不以为意的回道：“什么新鲜事？别又是什么这家占了那家的田、或是哪两家因为鸡把菜啄了吵起来了吧？”

“这回倒还真不是，我本来不该说的，不过你不认识也不妨。”

宋朗星听了，想起张伯父来。张伯父每次听到什么秘密，心中都抓耳挠腮，藏不住事，别人一问，他就都倒出来，她有不少小道消息都是从张伯父这儿听说的。

那母女两个听到李家村也放下手里的吃的开始认真听起来。

老板娘听了也是促狭一笑：“别卖关子了，快说快说。”

那货郎看着有人捧场，更是声音大起来，语调还抑扬顿挫的。

“我挑着担子卖货，路过李家村，就去我姨家歇歇脚，顺便也卖点货，正好有一行人进村子里来，看穿戴还是个官夫人，带几个家丁婆子的，看样子在找人。”

老板娘听了接口回道：“还官夫人？官夫人能去乡下地方找人？莫不是有什么避人的事吧。”

四周的人听了老板娘这话都调笑起来，货郎讲得也有劲起来。

“哪是什么避人的事，她来找她外甥女——外甥女的乳娘。”

又有人问找她外甥女的乳娘作何，货郎答到：“这你就有所不知了，她外甥女母亲走了，走之前将女儿一个托付给舅舅家，如今这女儿年纪大了，她舅舅舅母便给她说了一门好亲，让她同乳母并一个家丁回父母家取细帖和嫁妆，谁知道半路上这乳母带着这小姐呀给跑了。”

那母女两个很认真的听着，面上还有一丝丝紧张。

宋朗星心里听着却有一丝胆寒。一个寄居在舅舅家的孤女，说什么样的人家只能全凭这家人的良心了。

老板娘呸了一声，说这类婆子最为可恶，保不定是为财或是为别的什么，仗着姑娘不懂事，就将她带走。

老板娘又和货郎絮叨起来，宋朗星吃完了收拾好了便回了房间，房间不大，胜在东西齐全，被褥铺盖一应也是整齐的。她从箱子拿了两本书出来，放在油灯下面看，灯芯照映着她的眸子，仿佛发光的琥珀。

那母女两个在宋朗星进屋后不久，急匆匆地跑进了房间。

“乳娘，怎么办？舅父要来找我们了？”少女略带些哭腔的声音问道。

“怕什么？等她们找到我们，我们早已去州府了，那么大个州府，哪里没有小姐的容身之处，不会有事的。”

虽说如此，这乳母面上看着不慌张，却将拳头握紧，又将庚帖并几张文纸细细地收好放到包袱深处。

翌日一早，他们便出发了，余下两日皆是是风清日丽，宋朗星一行人无风无波顺顺利利地就到了州府。

已是晚上，州府门不少像他们一样来的行商，还有不少流民，和带着包袱进城里找工的人，人流如织，州府也不检公验，但是拦住了茶商之流，张员外们见状拿出早就准备好的茶引，让官府核验，官府仔细看过，又问了几个问题，没看其他人的公验，便放行了。

这通商法是仁宗年间的新政，随着茶法改革，商人缴纳一定的专卖税便可以直接上山与茶农交易，这“茶引”是茶商在卖茶过程中所经过的路线和卖茶地的证明，上面写明茶商姓名、茶色、数目、起离月日，关报逐处。

甫一进城，便看到高大的酒楼正店，酒楼门口扎缚彩楼欢门，排设杈子，用以挡栏车马，周围又有脚店，列肆如栉，县城的景象与之相比就显得黯然失色了。

宋朗星想笑，然此刻心绪实在是复杂，只得长叹一口气。家里虽不曾苛待，却总有无形的枷锁，父亲不甚在意的模样仿佛时时刻刻在提醒她是个“不中用”的女子，而这一刻，她才觉得堪堪脱离樊笼。