第085章、难彰功

天地萧瑟，万物倦怠。

逐渐淡去晚霞被暮色所侵蚀，也令数年一易主的皖城谷地变成了寒色孤村暮，悲风四野闻。

顺着绳索从山体上滑下来，走出皖水河谷山体隐障的夏侯惠，发现皖城谷地也如同合肥城那边一样荒凉。

零星散布的邑落大多都成为了废墟。

站在矮丘上极目远眺，几乎寻不到袅袅升起的炊烟。

“将军，复往前行四五里，便是常与我们交换物资的小村落了。”

一名灊山蛮凑过来，以手指着东南侧，向夏侯惠解释着，“那边大概还有三十多户人家，不过大都是老人与妇孺，壮丁都被吴兵带去屯田了。现今马上就除夕了，也不知道被放回来了几个。”

他的口音很是奇怪。

夏侯惠听得一知半解，连猜带蒙才大致知道是什么意思。

“甚好。”

扯下腰间的小酒囊饮了一口暖和身体，然后递给灊山蛮的他，对紧随其后的曹纂说道，“德思，你带人留在这里接应张将军等人，我先去将那村落看看。若是一切无虞，我再遣人回来知会。”

“稚权自去，此地交给我就行！”

闻言，满脸亢奋期待着军功的曹纂重重颔首，大声应和着。

亦不等夏侯惠反应，便有转身回去河谷中，与陆续从山崖垂下来的士卒清理下地上的碎石或枯枝，以免鱼贯而下的士卒不慎扭伤了脚踝什么的。

也让刚刚张口想继续叮嘱些什么的夏侯惠，咧嘴笑了笑，径自带着扈从与灊山蛮趁着暮色往小村落而去。

是的，他们已然穿过大别山脉了。

整整用了十一天的时间。

因为期间连续下了四天的鹅毛的大雪，让这条根本不算是小径的道路十分难走。

且也付出了不菲的代价。

如在攀爬中摔伤跌伤、脚下不留神踩到了尖刺等状况，就让两百余人退出了此次战事；尚有山中甚寒，露宿雪地的他们有近五百士卒被冻伤、二十余人冻毙。

没办法。

为了隐蔽，孙礼下令不可生火，所有人都饮雪水与啃着冻得僵硬的干粮、合衣在雪地或山石上宿夜。

不过一切还好。

这些非战减员的士卒，大部分都是来自安丰与弋阳二郡的士家或郡兵。

他们的体质太差了。

如将军张颖与乐方督领的本部，就没有减员一人。

新军也还好。

从屯田客中招募的士卒减员了五六十人，士家则是一个都没有。

或许，这是因为扛不住苦寒的士家，很早之前就已经被淘汰的关系罢。

至于为何是夏侯惠引新军充当了开道的前部嘛~

为魏军引路的灊山蛮只信任他。

不止是灊山扈从的关系，更以为因为先前他让孙叔安排了家生子，以盐巴铁质农具等物与灊山蛮交易，作价十分公道，让灊山蛮对他很亲善。

且甘愿为他做得更多。

原本，引路的灊山蛮将魏军带到皖水河谷、进入皖城谷地就算是任务完成了。

但如今他们还挑出了四五人，与夏侯惠一并去控制前方的小村落，避免受惊的村民从隐蔽小路逃去给吴军报信。

毕竟，皖城离大别山脉也不过三十余（汉）里。

“士載，你引本部绕到村落前方戒备。”

片刻后，引兵来到村落外面的夏侯惠止步下令道。

“唯。”

已然转为五百人督的邓艾，轻声领命。

随后回首招了招手，悄无声息的带着本部快速绕道而去。

“若泽，你带着健儿们留在村子外面，如若见到有人奔出来，宁杀错也莫要令彼走脱。”

若泽是扈从长苟泉的表字，夏侯惠为他起的。

“唯。”

苟泉同样轻声领命，让所有扈从都持弓在手迅速离去。

新军士卒没有配备甲胄与弓弩，狙杀漏网之鱼的事也就他们这些扈从能做了。

不过，他们并没有表现的机会。

当夏侯惠带着其余五百士卒进入小村落时，村落的黎庶们都显得十分淡定，根本没有受惊逃窜的举措。

他们似是习惯了。

脸庞之上也没有什么意外之色。

很顺从的在士卒的呵斥下走出低矮房屋聚集成一群，而且個别妇人还在低声安抚着小儿的哭闹。

这一幕连夏侯惠都很是诧异。

难不成他们在江东的治下过得很不如意，故而一直期待着魏军夺回皖城谷地吗？

毕竟根据细作打探到的消息，声称现今依旧生活在皖城谷地的黎庶徭役很重，几乎是每户出一丁为吴兵屯田、冶铁与伐木造船或者修缮道路等。

且每年服徭役的时间长达半年！

这种暴政，就连早就作古的秦皇汉武都要自愧不如。

不过，当灊山蛮从人群引出一位约莫五十多岁、应是此地乡老的老丈出来，他所说的话语便让夏侯惠颇为汗颜。

“这位将军，我们家中都没有什么存粮，更没有资财，壮丁们大都被吴兵带去劳作了。”

他是这样说的。

用很简洁的话语，道出了生逢乱