第4章 瘟疫中的城市

彰。当他从希波的肩膀上移开手时，手镯发出了清脆的叮当声。他绽放出一个愉快而具有亲和力的微笑。在这位男子的右侧是杰尔，左侧则是一位较为矮小且年轻的男子。

“希波，”杰尔开口，语气中带着几分正式，这与他平日里的直言不讳大相径庭，这样的说话方式显然让他感到不自在，“请允许我向你介绍博奇·阿维尔-伊斯塔尔，阿维尔-伊斯塔尔家族的首领。”

博奇闻言，发出了一阵爽朗的笑声。“哎呀，杰尔，你太客气了。对于一位尊贵的客人，我们何须如此拘礼！希波，请原谅我这身粗俗的装扮，你或许会觉得它俗不可耐，但这是我为了缅怀我那已故的妻子而特意穿着的——否则，她定会在九泉之下纠缠不休呢！”博奇似乎总能在不自嘲一番的情况下难以完成一句话。尽管如此，希波发现自己竟不由自主地被他那独特的魅力所吸引。

“博奇先生，能见到你，是我的荣幸。请允许我向你的妻子致以深切的哀悼。”希波诚挚地说道。

“不必介怀，那已是多年前的事了，她走得安详。”博奇轻轻摆了摆手，随即向左边的男子使了个眼色，“这是我的儿子，贾德肯。他在卫队工作，是我的左膀右臂，将来我打算让他接手我的生意。”

贾德肯默默地鞠了一躬，脸上没有任何表情，希波也连忙回礼。他仔细打量着眼前的年轻人，发现他确实与博奇有几分相似，但又不尽相同。贾德肯身材稍显矮小，更为结实，佩戴的首饰也远不及父亲那般繁复。倘若他继承了博奇的魅力，那此刻显然并未展现出来。

“感谢大家的热情款待，”希波回应道，心中仍有些许震撼。在奥斯蒂奥，即便是在那些更具都市风貌的贸易站，与人有肢体接触也是极为罕见的。阿什的这番举动显然让他感到意外，脸上满是惊喜之情。“我真没想到这里会有这么多人。我们真的来对地方了吗？”希波勉强挤出一丝笑容，希望自己的幽默能够化解这份尴尬。博奇闻言，再次发出了爽朗的笑声。

“没错，没错，希波，你来对地方了。阿什是艾维坦的生命之源，也是这片远离海岸之地最大的贸易枢纽。我们付出了无数的努力，你很快就会亲眼见证的。很难想象，这座城市曾经也经历过一段艰难的岁月。”

“艰难的岁月？你是说那场瘟疫已经平息了吗？”希波追问道，眼中闪烁着希望的光芒。

博奇露出了一个典型的商人式微笑，那笑容中既包含了自信也透露出一丝狡黠。“我相信是的，希波。在过去的几个月里，我们已经找到了这场可怕疾病的源头，并且正在全力以赴地处理它。”说着，博奇转过身来，向众人发出邀请，“能否请各位随我离开这片喧嚣，让我亲自向你们展示我们所取得的成果？”