第九章 沟壑

开米切尔庄园，凯瑟琳感觉呼吸都变得顺畅了。她像是欢快的小鸟，挽着米切尔夫人和姐姐叽叽喳喳地说笑着。

狼镇的旧教徒都来了，人们从杜萨村、河东村和河西村赶来望弥撒。

自从教堂被毁之后，镇中心还是第一次聚集这么多人。

大家高兴地互相打着招呼，平日冷清的两条街道显得热闹非凡。

教堂只是竖起四面木墙，架上一顶木棚，比起过去的狼镇教堂可是简陋多了。

但是来到这里的人们都很自豪，因为他们也为教堂的重建出了力。

卡曼神父走访了狼镇每一户旧教徒，说服他们提供一些粮食，资助教堂的重建。

这就是卡曼对温特斯所说的“不会让你白白劳动”的含义。

说服过程和贩卖“赎罪券”的过程很相似，都是用死后的好处来劝说信徒在还活着时付出。

被强征粮食没人愿意，但是为重建教堂，旧教徒们高高兴兴地挖出埋在地窖里的粮食。

卡曼神父募集的这些粮食大大缓解了民兵队的燃眉之急。

热沃丹没做到的事情，温特斯也没做到的事情，卡曼做到了。

幸好温特斯这会功夫不在狼镇，否则真不知道他又会发表什么尖刻的评论。

狼镇教堂变了很多，安东尼神父不在了，那些金银祭器也不在了，但是卡曼神父还在。

在卡曼神父的主持下，仪式简洁而顺利地完成。

以往都是安东尼神父布道，这次卡曼神父站到布道台前。

卡曼的布道内容倒也简单，他鼓励众人在艰苦的日子里不要放弃希望，不要放弃信仰，坚持下去，必将得救。

坐在教堂前排的凯瑟琳有些失望，她悄悄问安娜说：“就这样吗？”

安娜认真地听着，默默地祈祷，没有理睬妹妹。

凯瑟琳环顾四周，心中的失望愈发强烈。

比起海蓝的雄伟壮丽的大教堂、金碧辉煌的神殿、精美绝伦的彩色玻璃窗和壁画、衣着华丽考究的圣职人员，还有盛大庄严的弥撒仪式。

狼镇的这座小教堂实在是太寒酸了，寒酸到可怜。

仪式结束之后，众人逐渐散去。

过去每逢礼拜日算是狼镇小小的集会，男人们还要排队练习弓箭。

不过现在没人张罗这些，蒙塔涅驻镇官也不在。

大家领了圣餐，在教堂外说一会闲话，也就各自回家了。

“走吧，凯特。”安娜拉住妹妹的手。

凯瑟琳唉声叹气：“我还以为到镇上能很好玩，也没有什么意思嘛。”

“我倒想到一个好玩的游戏，也适合女士们。”爱伦微笑着挽起凯瑟琳的胳膊：“纳瓦雷小姐，你们会玩纸牌吗？”

安娜和凯瑟琳四目对视，使劲摇头：“妈妈说骰子和纸牌是最粗鲁的士兵才玩的东西，而且妈妈不让我们赌博。”

爱伦的眼中浮现一抹怀念的神色，她笑着说：“倒也不尽然。我的丈夫教会了一些适合女士们玩的纸牌规则，你们想试试吗？而且我们不压筹码，自然也不算赌博。”

“好呀，请您教我们。”凯瑟琳立刻松开姐姐的手，使劲粘在米切尔夫人的胳膊上，那股亲昵劲令斯佳丽都隐约生出一丝嫉妒。

米切尔庄园的女士们坐回马车，踏上返程之路。

出了狼镇没多远，四周又变成无人的旷野。

只有这种时候，才能真正感受到新垦地的荒凉寂寥。

人们居住在相隔很远的定居点里，除此之外什么也没有。

凯瑟琳还在缠着米切尔夫人讲纸牌规则，安娜仔细地听着。

突然，所有人听到车厢底下传来“嘣”的一声。

紧接着是“轰隆”几声，车厢猛地一震，迅速朝一角歪斜。

马车上的女士们都被吓得不轻，卡瑟琳和斯佳丽尖叫起来。

米切尔夫人沉稳安抚着惊叫的两人，而安娜抿着嘴唇、紧紧握着妹妹的手，她脸色惨白，但是一声也不出。

潘维切——爱伦从娘家带来的老仆人——跳下车夫座位，赶紧把女士们扶出车厢。

老潘维切趴到地上看了一会，起身向米切尔夫人解释：“小姐，应该是断轴了。”

“小叔叔，你把马解下来。”爱伦眼下只有一个办法：“先骑回家去，再赶一辆马车来。”

虽然是主仆关系，但是爱伦都叫潘维切“小叔叔”，而潘维切也很少叫夫人，都爱伦小时候一样称呼她为“小姐”。

“那您留在这里怎么办？小姐。”

“放心吧，这附近很安全。”爱伦微笑着回答：“不用担心我们。”

潘维切点点头，虽然仍有些不放心，但是骑着马走了。

老潘维切离开之后，路旁只剩下爱伦、斯佳丽、安娜和凯瑟琳四名女性。

孤独地留在渺无人烟的荒野里，极目四顾只有苍茫的地平线，凯瑟琳突然生出一丝恐惧。

“这里……不会危险吗？”凯瑟琳死死抓着姐姐的胳膊，怯生生地问：“会不会有狼？或是强盗坏人？”

“狼？不会的，狼很少在这里出现，蒙塔涅先生带人打得很干净。”爱伦轻声安慰着凯瑟琳。