浮光掠影

杜尔米在钟楼里转了转，然后沿着楼梯往上走。

越是往上，一种先前未曾注意的细微嗡鸣声便逐渐清晰起来。杜尔米走到钟楼的最高处，发现那嗡鸣声来自于大钟的指针。近看才能发现，指针不停地颤动着，因此制造出这一阵永不停歇的嗡鸣声。

但指针却始终无法走出三点十五分这个时间点。

这里恐怕就是敲钟人日常工作的地方。有一张小床、一张桌子，以及一些散乱的纸质文档。

杜尔米捡起地上的一张纸片，这是从一张报纸中剪切下来的一条新闻，绝大部分都已经被鲜血染红，杜尔米只能隐约瞧见“矿场”“凶杀”之类的字迹。

雾兰的矿场？

在雾兰被发现之后，来自雾兰的珍贵矿石便是谢兰如今繁荣经济的基底。

那些矿场密密麻麻地遍布绝大部分雾兰的土地，幽深的矿洞入口也吞噬了无数谢兰人与雾兰人的生命，但人们仍旧前仆后继，费尽心思从中攫取金钱与利益。

在三百年后的如今，大部分的小型矿场都已经关门大吉，只剩下一些依托着庞大矿脉的大矿场仍旧声名远扬。当然，许多人前往雾兰，就是寄希望于自己能够发现新的矿脉——新的财富来源。

杜尔米不知道这张报纸来自于哪里。不过矿场出事反正不是什么稀罕事，那里幽暗、封闭，矿工们彼此之间就容易起冲突，更不必说淘金客与矿场主能招惹多少麻烦了。

于是他随手将这张纸片放到一旁的桌子上，然后转眸，望向那具尸体。

染红了报纸的那具尸体。

他不能确定对方的性别、年纪，因为整具尸体已经完全枯萎腐烂，像是被时光蛀空了的牙齿，干瘪而且硬邦邦。这应当是钟楼的敲钟人，因为杜尔米注意到尸体的手中正紧握着巨大的发条。

这具尸体就倒在大钟的旁边。

他与楼下的人们又不太相似。因为这位敲钟人好似已经死了很久，但楼下的人们却仍旧定格在灾难发生的那一刻。

杜尔米绕着尸体走了一圈，十分感兴趣地摸了摸下巴。

但是在钟楼这里，他找不到更多的线索。

于是，隔日上午，杜尔米又在钟楼守株待兔，果然等到了劳伦特·霍索恩。

他说：“上午好啊，霍索恩先生。”

“叫我劳伦特就好。”

这几乎是他们昨日对话的复刻版本。

于是他们都笑了一下。他们年纪相仿，未来的旅途也注定同行一段时光。

杜尔米就说：“我还没见过钟楼的敲钟人呢。”

尸体倒是见过。他想。不过也未必是同一个人。

“你是说汉斯先生吗？他是个虔诚的信徒，只会在敲钟时出现。”

“敲钟恐怕是个体力活吧。”

“当然。汉斯先生恐怕一个人就能打三个我。”劳伦特开了个玩笑，“不过那是因为利文斯通的要求更高。在这里，敲钟可完全不能出岔子。”

杜尔米若有所思地点了点头。

那位严厉的老者又出现了。劳伦特就歉意地笑了笑，然后走进了钟楼。

杜尔米默然抬头，仰望着这座宏伟的、被时光注视着的钟楼。他却想，是什么样可怖的灾难，使这座钟楼只能苟延残喘地栖息在世界的一隅？

钟楼的敲钟人汉斯先生是个魁梧的壮年男人。按照劳伦特的说法，利文斯通的敲钟人都是这样；倘若年老，便肯定会更换。但是在外域中碰到的那个，却瘦弱、干瘪，仿佛已经走到了时光的尽头。

……【时历】的力量。

既然是时历，那就很容易会让人想到时光与岁月的变迁。

一场巨大的灾难波及了利文斯通的钟楼，于是钟楼的敲钟人献祭了自己的生命，将时光定格在灾难袭来的那一刻，使钟楼尽管在世界的碎片之中漂泊，但仍旧存留于世，等待着可能的救赎与归来。

这是杜尔米的推测。

如今钟楼仍在，二十年的时光转瞬即逝，一切都好像没有发生过一样。或许终究有人将他们打捞回现实世界。杜尔米望见的，不过是外域捕捉到的一片浮光掠影。

很有意思，不是吗？他一直很想知道【力量】是如何运作的，现在他就窥见了一种可能性。

他当然不知道那是什么灾难，更不知道——为什么是“二十年前”？

他想，这不过是这座巨大的城市中隐藏的其中一个秘密。

他仍旧记得那个白色头发的女人和利文斯通的南面街区，两者都是一个照面就杀了他。相比之下，钟楼倒是友好得多，钟楼的门更是自己把自己抖散架了。

杜尔米又在广场上呆了一阵，然后就沿着主干道一路前行，往利文斯通的南面走。

他在利文斯通待了好几天，慢慢对这座城市有了更多的了解。南面的街区在利文斯通其实颇为有名，尽管是因为那里的贫穷与逼仄。

在政务署那边，南面这块地方被叫做弗拉格街区，但恐怕谁也不会使用这个正式的名字。

弗拉格街区有着无数弯弯扭扭、复杂混乱的羊肠小道。穿梭其中，光线昏暗、人声嘈杂，某一瞬间甚至让杜尔米以为自己身处外域。