·Louisa·albert·

她猜到阿尔伯特会来见她。

他没有要求通报, 没有等待自己的邀请，在大门打开的瞬间就这么长驱直入地走了进来, 好似笃定自己一定会见他, 哪怕这违背一个未婚女士应遵从的礼仪教条。

他会回来的，难道她不是一直都知道他会回来吗？

路易莎慵懒地从长榻上直起身子, 一手撑着软垫, 一手微微拢拢长发，眼神迷蒙半睁, 仿佛是一副还未睡醒, 仍在梦中的模样, 打量着来到她面前的阿尔伯特，尽管她已经许多日没有得到任何安眠了。

该死的玛德·博克, 该死的艾略特勋爵, 如果没有他们——

她深吸了一口气，将猛然涌上的怒火平息, 让注意力仍然集中在阿尔伯特的身上。他的伤势似乎还未完全痊愈，走动间肩膀仍是僵硬，手也一直弯在胸前。南非的阳光洗去了他曾经白皙, 却让他看起来更加英武, 更加像个成熟而英俊的男人。

也是一个受伤的男人。

很好, 她心想, 她喜欢受伤的阿尔伯特。

“下午好，阿尔伯特，许久不见了。”

路易莎率先打了一声招呼, 目光柔和朦胧地看着他，恍若他们上次见面时的不快都已是远去的历史，早便消弭。在庭审的前一天来见她，阿尔伯特的目的是什么，路易莎心中清清楚楚，她永远都会是那个最了解他的人，远远胜过康斯薇露·范德比尔特。

但她不能表露出来，在他面前，她一直得是这样温柔又包容的模样，就像母亲迎接着回家的孩子，无论离家前的争吵有多么激烈，母亲总会向孩子张开双臂。

“你不该来的，阿尔伯特。”她娇声嗔怪着，站了起来，却没穿上鞋子，让在丝袜下若隐若现的趾头踩在柔软的地毯上，像一排陷入草地的雪白羔羊，男人总会注意到这样的细节。“一个已婚的公爵，和一个未婚的小姐单独这样私下见面，成何体统呢？”

他的视线果然向下瞥了一眼，再抬起时，便有波澜在他眼中缓缓漫开。

“我们也不该在花园中私会，不该在无人的阴影下相拥，可你从未拒绝过我。”

他抗议着，眉头微微皱起，刹那间似乎又变回了她曾经的恋人。想不到是他先提起了他们的过去——那曾经被他丢弃在脚下，转瞬踏入泥中的过去。

“我只是说你不该出现在这儿，又没说我不曾希望你出现在这儿。”于是她柔声回答，目光始终没离开阿尔伯特的脸，“我还没有就你在南非取得的战绩，还有归来后的亮眼表现恭贺你呢，阿尔伯特。虽然我一直待在这儿，却总是能听说你的事情。”

是的，许多事情。

甚至包括你与你的康斯薇露·范德比尔特。

她从南非归来英国的那一天，路易莎的贴身女仆也在那儿——那女孩尽管忠心耿耿，却有些愚笨，因此她从未将自己的真正目的告诉她。只是打发她去那儿购物。女仆亲眼看见了原本该是久别重逢的公爵夫妇却表现得十分冷淡，阿尔伯特甚至连一个拥抱都没有给予自己的妻子。

“我听说公爵夫人在南非时怀孕了。”她的女仆告诉她，这个消息是女仆从厨子那听说，厨子从送货的人口中听说，送货的人又从另一家嘴上没门的女仆那儿听说，“结果她不跟着外交团一起回来，非要留在南非继续做慈善，结果导致了流产，因此回到英国以后，都不得不一直卧床休息。”

这倒是能解释阿尔伯特对康斯薇露的冷淡。他向来喜欢孩子，总是希望能尽快拥有自己的继承人，更不要说，这个死去的孩子会让他记起自己早逝的妹妹，还有失去孩子而发狂的母亲。

但这不意味着他就回心转意，他出现在这儿是有别的目的。

也好，阿尔伯特，如果你想要玩，我也能奉陪。

谁让你是我最喜爱的玩具呢。

“我整个社交季都不曾离开过这儿，这里已经是唯一一个我能获得宁静与栖息的地方了。”

她幽幽地补充了一句。

听到这句话，阿尔伯特的神色起了细微的变化，嘴角抿起，眉头也依旧紧缩。路易莎知道那不过是阿尔伯特的作秀，是他伪装出的对自己的关心，但仍然配合地露出了一个凄然的笑容。

他多半以为自己是为了躲避丑闻，才会在整个社交季闭门不出，将自己锁在家中。不管怎么说，未婚夫自杀，堂哥被控告□□对一个待嫁的小姐来说都不是什么好事——事实上，不只是他，整个伦敦上流社会的人，恐怕都是这么以为的。

这样也好，他们绝对不会猜出这背后真正的原因。

“我听说你曾经让马尔堡公爵整个社交季闭门不出，因为你不希望有任何女孩与他有所接触，你希望把他据为己有，就像你把玛丽安娜据为己有一样。”

玛德那令人生厌，如同锯子般的声音又猛然蹿上她的心头，她傲慢的态度让路易莎总有想要扇上对方一巴掌的冲动。

“那么，我猜这也能称得上是因果循环。你可以试试看离开这间屋子，你可以试试看在任何一场社交季的宴会上露面，你可以试试看利用报纸媒体来挽回你的名声，你甚至可以试试看继续为了你那见不得人的小**继续去伤