·Mary Curzon·

她感到自己犯下了一个弥天大错。

玛丽轻轻抚摸着肚子, 视线透过朦胧的薄纱，穿过翠绿的前庭庭院, 落在远处的街道上。她回到英国已经有一段时间了, 但仍然有几个记者门口晃悠，眼巴巴地盼望着能拍摄到一张她的照片，甚至是堵住将要出门的她，问上几个问题。

不必思考，她也知道他们会问出什么。她早就见识过他们的这副嘴脸。当年她揭露了康斯薇露的丑闻后，他们是如何一拥而上, 恨不得将她拆分成千万讽刺的字句，永远钉在报纸头条上的模样，她永远也忘不了。

一开始, 她的丈夫还会愤怒地让男仆去将那些记者们赶走，害怕他们会惊扰到自己。然而赶走了一批又来了一批，如同绕着尸体打转的苍蝇。那些记者只是站在街道上，而非她的花园里，没有违反任何法律，警察也拿他们没有办法。

她转过身，在铺满软垫的斜榻上坐下。她的肚子一天天大了起来, 脚踝的肿胀让她无法长时间的站立，而背部的疼痛则让她在夜里辗转难眠，但她心甘情愿地承受，每分苦难都只意味着她的宝贝在体内茁壮地成长着。

那些记者会是我与乔治的殓尸人。

这个念头反复地在她脑海中打转，随着她费劲地将一个个软垫塞进背后而越发深刻。

为了避免引起信任动议, 导致政府下台，索尔兹伯里勋爵当然会不顾一切地保下她的丈夫，但那也不过只是让乔治避免了被以叛国罪起诉的危机，如果他们足够幸运，他也许会被无罪释放，可是在这之后呢？

乔治不会再有任何政治前途可言。

而那些记者则会将这个消息传播到整个世界。

她的丈夫对这个结果没有说出任何一句抱怨，也许仅仅是因为看在孩子的份上——他以为这会是一个儿子，每次谈起时都不吝啬于使用“他”来称呼，渴望着那会是一个能够继承他的爵位，能够陪着他打猎，骑马，并在将来延续所有他未竟梦想的儿子。

那就像是每个男人的第二次机会。

儿子会让他们知道，即便自己失败了也不要紧，还有一团肉乎乎的玩意能走上他们曾经的道路，代替父亲去开拓那些未知的景色，上那些他们渴望却已经有心无力的女人，那让目前的挫败看起来顿时便变得无关紧要起来。玛丽曾经厌恶着这样畸形的情结，如今她却感激涕零着。

至少那让她的婚姻维持了表面上的平静。

可是，她怎么会走到这一步呢？

玛丽茫然地盯着花瓶里怒放的鲜花，每一片花瓣都娇艳欲滴，与她记忆中没有任何分别。在上一世，当她与乔治从南非归来，一进屋所看到的便是这样美丽的鲜花——当然，那时她的宅邸还没有被烧毁，而她怀中已经抱着了自己的女儿。

只是这样细微的不同，难道就能让自己走到万劫不复的这一步？

这不对，这不可能是对的，她明明知道所有未来将要发生的事情。这就如同是在下象棋一般，如果你知道你的对手将会怎么走，又怎会满盘皆输？

她的视线落在了花瓶旁的一份报纸上，几片花瓣落在《每日电讯报》上，却挡不住那加黑加粗的标题——“她仍然有话要说”。

文章作者的署名是伊莎贝拉·杨。

一个玛丽从未听说过，上一世从未出现过的作者。

这是她的第二篇文章，写在《南非公约》签署之后——马尔堡公爵竟然能成功地促使这条公约得以签署，尤其是在不得更改已签订条款这一严苛的条件下，即便是玛丽也不得不承认他的厉害之处

然而，另一方面，这也意味着他在内阁里的影响力已经大大增加，足以拉拢一半以上的议员重臣站在他那一边，才得以使得那些条款通过投票，并最终确定下来。

她伸手拿起了报纸，再一次细细地了一遍。

这是一篇很长的文章。《每日电讯报》愿意牺牲如此之多的版面，足以见其对这个作者的重视。就玛丽这段时间听到的消息来看，《每日电讯报》做出了一个十分正确的决定。

勇敢地采用了女性作家对于政治时事的点评，尽管为它招来了许多批判与谩骂，甚至还有多次的示威，迫使报社的工作人员不得不临时更换办公地点，但是却也成功使得它的销量翻了好几十倍，即便多次加印也在第一时间就被抢购一空。

在接下来一周的时间里，至少有三次女性权益游行可以确定是被伊莎贝拉·杨的报道所激发的，所有报纸媒体都针对此事发表着自己的看法，有些批评《每日电讯报》太过伤风败俗——“还不如让女人坐上教皇的位置呢”这是《工人报》的原话，有些则颂扬《每日电讯报》走在了时代的前沿，有些则怀疑伊莎贝拉·杨实际上是一个男性作者，只是使用了一个女性化名，并借此抨击《每日电讯报》弄虚作假，故意使用噱头来刺激销量。

如果不是因为认出了那标志性的写作特征，单单从内容上判断，玛丽也会以为这篇文章是由男性写成的。

由于英国遵守了签署公约时的约定，没有对条款作出任何的更改，原样地接受了公约的内容。1896年6月12日，也就是三天前，《南非公约》正式生效，德兰