·Charlotte·

除了尸体上的化妆，还原了穆勒少校的本来面貌，并将报道送到了领事办公室——那正是马克西米利安想要得到的结果，穆勒少校作为阿贝泰隆第三分部的负责人，需要经常在内阁抛头露面，不少大臣都知道他的模样，也大概了解他做的是什么工作。

从被绑来的负责人口中，他们已经知道了公爵夫人及温斯顿被关押在哪——一间专门负责用来招待秘密来访的外宾的酒店，那是一栋非常低调的米黄色建筑，隐藏在富人区的一条小巷中。德国领事办公室负责人只去过一次，他知道那地方的名字与那栋酒店的大致模样，却不记得当日马车是走了哪几条路才抵达了那儿。这可怜的人对自己即将遭受的命运一无所知，还以为积极配合就能换回自己的性命无虞，因此有问必答。生怕自己说得不够详细，他还花了一幅建筑草图给夏绿蒂看。

拿着那张图纸，夏绿蒂花了好几天的时间，从早到晚，走遍了大半个城市，才终于发现了它的具体方位。那栋酒店只有两层，被德兰士瓦共和国派出的人严密地把守着，就连安娜也没有把握能够完全不被发现地潜入进去，就更别说将两个大活人带走了。

于是，这个计划的目的，就只好从原本的“救出公爵夫人与温斯顿”转变为了“拿到公爵夫人手上的公约草稿书，并送达英国。”那些马克西米利安收集到的证据还要一个多星期，才能抵达德国。如果不能在那之前就把公爵夫人与温斯顿救出来，能把公约草稿送到英国政府的手里，也是有用的。马克西米利安企图把这其中涉及的复杂国际政治博弈解释给她听，有些她能理解，但有些部分还是超出了她的极限。不过，她至少明白了两点——这么做能终结这场害死了她父母的战争，也能让公爵夫人及温斯顿得以释放，在她看来就足够了。

由于酒店附近的人手实在是太多，马克西米利安从一开始就没有考虑过潜入，而是以德国领事办公室负责人的名义，向库尔松勋爵发起了外交请求，打着调查证词的旗号，他要求与公爵夫人与温斯顿进行一场短暂的会面。这是一个再正常不过的要求，却被库尔松勋爵驳回了两次。

潜入最终还是成为了他们唯一的选择。

那是夏绿蒂第一次，也许也是最后一次看到马克西米利安与安娜的合作。她找不出别的形容词来描述自己看到的情形，除了那就像是在看两个技艺精湛的杀手在跳没有伴奏的天鹅湖一般，优雅，默契，无声，而又有力。他们从未一起行动过，却偏偏能够彼此明白对方在做些什么，能够借助简单的手势与眼神沟通着，就仿佛他们的本能是共通的——只要自己会这么做，那么另一个人也该会这么做。因此他们就像一个人分成了两片阴影般迅捷地移动着，既是彼此的耳朵，也是彼此的眼睛。夏绿蒂总是以为像他们这样的杀手单独行动会更加强大，但似乎在马克西米利安与安娜身上并非如此。

为了不引起更大的风波，如果绝对无法避开某个警卫，他们也只会选择让他昏迷，而非杀死。不过，他们不得不在这次行动中带上夏绿蒂，因为只有她才瘦小得能钻入烟囱之中，替他们打开窗户的栓锁。

这是一个无月之夜，马克西米利安把她从背上抱下，系好了绳子，就如同在德国领事办公室一般悄无声息地将她放了下去。一寸一寸地穿过呛人的煤灰，夏绿蒂只能通过自己的衣角，瞥见长长的管道下透出的一丝温暖的光芒。温斯顿和公爵夫人想必还没入睡，他们见到自己会有什么反应呢，该是会很惊喜吧？温斯顿一定不会相信分开的这段时间她学会的那些技巧——

只除了，在房间中的，并不是温斯顿与公爵夫人，而是两个她全然不认识的年轻人。他们发出了凄厉的恐惧尖叫，连滚带爬地从沙发上跌下，躲到了靠背的后面，显然不知道自己面前壁炉里爬出了一个怎样浑身漆黑的怪物——这个壁炉与大使馆的不同，它被使用过却从未被清理过，因此夏绿蒂此时看起来就像一个煤块组成的瘦小人形。她也被这两个人的反应吓了一跳，但她还记得自己的职责——她跑过去，打开了窗户的栓锁，眨眼间，安娜就优雅而无声地从屋檐上悬挂下来，落入了房间之中。那两个年轻人冒出头来看了一眼，吓得又缩了回去。

“乔治斯宾塞-丘吉尔与温斯顿丘吉尔呢？”安娜环视了一圈房间，这间套房虽然宽敞，但卧室，盥洗室与会客厅站在这就能一目了然。没有其他人住在这儿，然而，奇怪的是，按照德国领事办公室负责人的说法，这间酒店里唯一的客人，就该是公爵夫人与温斯顿。夏绿蒂不认为他会说谎。

“我们不知道。”其中一个男人战战兢兢地回答道。“你是那两个记者，”安娜轻声说道，似乎认出了他们，“你们不是去了德班港吗？”

“是的，是的。”另一个忙不迭地说道，在安娜的杀气的压迫下，他根本不敢问对方是怎么知道自己的身份的，“我们原本打算前往那儿，却被大雨困在了一个小渔村里。等雨停了以后，我们又听说布勒上将所带领的援军快要抵达南非了，因此便打算与他一起行动。在斯托姆贝格大败中，我们被布尔人俘虏了，那之后就被押送来了比勒陀利亚——所有战俘都会被送来这儿。但是——但是后来我们