·Charlotte·

“那么, 你为什么会选择成为公爵夫人的女仆呢？”

走到藏身的仓库还有好一会，在沉默了一段时间以后，夏绿蒂终于大着胆子问出了这句话, 但是安娜根本没有打算要理会她，这个女仆只是自顾自地走着，仿佛根本没听见她的问话。

“如果你不告诉我的话, 我会一直问下去, 那可是非常烦人的。”她实在太好奇这个问题了, 无论如何也想要得到一个答案，“而且, 你不能因为我烦人就杀了我, ”她突然想到了什么, 赶紧加上了这句话, “公爵夫人收养了我, 如果她知道我死了——尽管不一定知道是你下的手——但肯定会让她非常不愉快。”

安娜这下总算有了点反应，她偏着头瞥了夏绿蒂一眼, 面无表情。“那些手续还没有合法化, ”她说道, “严格来说, 你不过是她口头上收留的养女罢了。再说了, 她在克隆斯塔德的时候联络了霍尔丹少校的府上, 对方说你已经被女管家带走了。而谁知道，在回英国的路上，船只会不会出什么事呢？”

夏绿蒂知道霍尔丹少校的仆从为什么要那么告诉公爵夫人, 毕竟，他们一觉醒来就发现女管家，一个马夫，以及自己都不见了，那么能得出的结论也就只有这个了。“但你不会这么做的，对吧？”她没有把握地说道，她实在很想走在安娜身后，至少这么一来，如果她要做点什么，还得先转过身来，留给自己反应的时间会更多。但是一个小姐走在男仆身后实在是太奇怪了。安娜似乎也明白这个道理，只是不紧不慢地跟在她一步远的身后，夏绿蒂脖子上的汗毛就没倒下去过，“有许多人都知道我来到了这座城市，至少保罗克鲁格就知道，他一下就能拆穿你的谎言。”

“当然，如果他能活着说出故事的话。”安娜微微一笑，“别胡思乱想了，夏绿蒂，我现在没有任何理由要杀了你。”

这句话不能让她安心，但至少能确保她在接下来几分钟内的安全，因此她又不怕死地壮起了胆子，“那你可以告诉我，你为什么选择成为了公爵夫人的女仆吗？”

安娜低头检视着她，好像是在确认她是否值得自己说出回答，又像是在警告她不许将接下来的谈话泄露出去。不管是哪一种，在僵持了几分钟后，她总算松口了，“我没有选择成为‘公爵夫人’的女仆，我选择成为了康斯薇露范德比尔特的女仆。”

夏绿蒂不明白这其中的区别。

“为什么非得是女仆呢？”她问道，要是她有安娜的身手与天赋，她才不会屈居人下，每天“是的，小姐”来，“好的，小姐”去，毫无半点人生的自由，“你明明可以做许多别的事情。”

“比如？”那双玻璃珠子般的眼睛转了过来，夏绿蒂一下子被噎住了，她所知的职业甚少，犹豫了好一会才说，“间谍？合约杀手？海盗？我知道了，你可以为政府卖命，替他们杀掉那些不与他们合作的官员。”

“难道你心爱的马克西米利安的遭遇没教会给你任何教训吗？他就是一个间谍，一个为政府工作的杀手，不但被自己的父亲出卖，还沦落得连名字也不曾拥有。”安娜冷冷地说，她的法语说得非常好，就像公爵夫人的一样好，“再说了，我有一个大家庭需要赡养，这些工作的报酬都太不稳定了。范德比尔特家不仅给的工资丰厚，还从不拖欠。我的主人现在也许正被关押在某处，在他们眼中，我也下落不明，不知去了何处。但每个月他们仍然会将我的工资一半寄去给我的家乡，这就是女仆工作的好处。”

“这就是你选择成为一个女仆的原因吗？”现在哪怕街道上有一只蚂蚁当场表演吞下一只河马，也不会让夏绿蒂更加惊讶了，“就为了那点钱？”

“那点钱？”安娜哼了一声，“等你需要养活八个弟妹，还有你的父母的时候，你就知道根本没有多少选择剩下了。更何况，这是一份体面的工作。足以堵住我父母的口。”

夏绿蒂无法想象安娜竟然会有父母与弟弟妹妹，在她看来，像安娜这样的人，就该是由某个天才雕塑家从一块千年坚冰中雕出，接着再用什么科学仪器，就像让弗兰斯坦复活那样使她获得了生命，才能解释她这丝毫没有半点人性的模样。一想到要与安娜一起长大，夏绿蒂就忍不住打了个冷颤。

“是的，我的弟弟妹妹的感觉就跟你一样。”看出了她的恐惧，安娜平静地说道，“他们害怕我害怕得要死，尽管我从来没伤害过她们。所以我早早就离开了而家——当然，也因为我的父母那时已经商量着要把我嫁给某个男人。他们认为那样能让我‘正常’一些，特别是生了孩子以后。”

想象成为安娜的孩子，远比想象成为安娜的弟妹更加恐怖。夏绿蒂怀疑那个孩子生下来就不敢啼哭一声，要是他饿了，说不定他更宁愿扭动自己的小手小脚爬到城外去依靠一只瘦骨嶙峋的母牛，也不敢向近在咫尺的母亲求助。

“我对他们没有感情，但是作为长女，我仍然有责任，责任就意味着弟弟们念书的学费，妹妹们出嫁的嫁妆，这些支出就意味着一份良好的工作，于是，我一抵达纽约，就立刻去了一家中介所。人人都说那儿机会甚多，随时随地都有报酬丰厚的工作等着人们去