·Mary Curzon·

尔堡公爵之间的对话，确保自己的计划万无一失时，却几乎不敢相信自己的耳朵捕捉到的对话——

马尔堡公爵竟然与路易莎分手了，这怎么可能？

也就是在那一刻，玛丽意识到她计划中的一个巨大漏洞——她并不了解马尔堡公爵，她对这个男人的认知只停留在浅显的政治方面，还有康斯薇露那些伴随着眼泪的诉苦，这会导致她对公爵的判断失误。如同此刻一般，她原本以为带来路易莎能加剧他与康斯薇露之间的矛盾，却没想到在情妇与妻子之间，这男人竟然选择了后者。

玛丽当时便心叫不妙起来，若是这一世马尔堡公爵爱上了自己的妻子，那么日后康斯薇露的出轨对他的打击只会更大，而随之而来的报复也会更加残忍，而谁知道那个凶手会不会仍然将此事怪罪在自己的头上？她拉拢了上一世与康斯薇露关系颇为亲密的艾德娜，就是为了在将来将真相伪造成她出于妒忌，才向媒体爆料了康斯薇露与费罗斯的私情。可看到了马尔堡公爵说出最后一句话时的深情模样，玛丽刹那便感到这一层保险简直不可靠到了极点。

于是她在那一分钟内迅速做出了一个新的决定——拉拢路易莎。

为了表达自己的诚意，她将詹姆斯·拉瑟福德还活着这一消息告知了对方，为的便是企图力挽狂澜一把，消磨马尔堡公爵心中可能对自己妻子燃起的爱意——没有什么比告诉一个男人，他的妻子在婚礼前为了另一个男人而逃走（至少这是玛丽认为康斯薇露那么做的理由）这一点，更能羞辱他对自己妻子的感情了。

可马尔堡公爵就像是中了什么爱情魔咒一般，对自己的妻子忠贞不二，不但丝毫不为路易莎的话语所动，还亲自出马解决了威尔士王子的危机；不仅如此，他甚至还将慈善晚宴的气氛一举扭转。更不要说，在之后的募捐环节，康斯薇露竟然临时更改了规则，使得原本打定主意要加入那慈善协会的玛丽以一步之差被拒之门外，还白白为此花出去了一笔钱。

在那之后，一切都失控了。

她好不容易在伦敦搅起的谣言，被艾略特勋爵与他的父亲四处扑灭；路易莎的雪山谋杀失败，使得她不得不出面去收拾对方的烂摊子，还让自己的丈夫成了头号嫌疑人；而她为了消灭罪证而千辛万苦地从王子殿下手里取回的那封信件，却反而使对方怀疑到了自己的头上，联合女王陛下，还有他在政府内的心腹，让自己的丈夫甚至失去了前往南非殖民地的资格。

最后一发礼炮在水岸炸开，军舰开始缓慢地向前驶去。马尔堡公爵与公爵夫人此时来到了甲板上，微笑着向下方的人群挥舞着手臂告别。即便隔着这般远，玛丽也能看到她全身上下环绕着的珠光宝气——这时康斯薇露脱去了此前披着的海军蓝大衣，露出底下穿着的庄重优雅的regalia，象征着大不列颠的猩红毛绒坎肩镶嵌在雪白的蕾丝长裙上，垂悬着珍珠作为穗子的替代；胸口则佩戴着一条镶嵌着7块蓝宝石的项链，最小的一块也有婴儿拳头般大小，而最大的那块几乎占据去了她胸膛的半壁江山。在玛丽看来，她不啻于将大不列颠的国旗裹在了身上一般。

而她的头上，则带着那顶近几天内被全英国的贵族夫人小姐议论纷纷的精致皇冠，当它制作完毕，在巴黎展示的时候，就已经引起了半个法国的惊叹——它由Boucheron de Paris制造，造型古典而雅致，上面镶嵌着1091颗完美切割的钻石，足以使世界一半的皇家收藏在它面前黯然失色。这一身的珠宝全是由威廉·范德比尔特定制并赠送给自己的女儿，以此来满足大不列颠人民对于一个完美的外交官贵族夫人所应有的形象的想象——美丽，强大，优雅，自信，而又奢华极致。

而玛丽从不记得康斯薇露的父亲可曾对她这般上心，

该死的，到底是什么地方出了错？为什么一切都与她记忆中不同？

玛丽盯着那皇冠在冬日昏昏日光下仍然反射出的耀目光彩，焦虑地思忖着。

她所剩的机会已经不多了，倘若这一次马尔堡公爵仍然与上一世一般，在处理南非外交危机上大放异彩，那么无论这中间出了多少的变数，历史仍然会朝着相似的方向滚滚而去。她能做的，就是想方设法让自己的丈夫在这一次的事务上扮演从前马尔堡公爵的角色，当公爵被德国意想不到的暗中使绊弄得手忙脚乱之际，强硬地插手这场事务，并最后将功劳揽入自己的怀中。

这是她最后的反击机会，而她决不能失败。

为此，她单方面终止了与路易莎之间的合作，将那个蛇蝎心肠，可怖至极的女人牵扯进自己的计划中，使原本就已经超出她控制的现状又增添了一个疯狂的变量，本身就是一个糟糕透顶的判断错误。不过，好在，她如今已经是别人的问题了——她在苏格兰场安插的间谍告诉了她，那个叫做玛德·博克的记者与艾略特勋爵已经盯上了路易莎，就在前几天，他们还在她的家中弄出了一场假的火警警报，也不知道是为了什么，但玛丽已经不在意了。从现在起，她要把所有的精力都集中在如何介入南非的外交事务上，当然还有——

弄清楚康斯薇露身边潜伏着的那个杀手，究竟是谁？