44.金融神话

“为联合王国的安宁借出自己的黄金，这当然是义不容辞的。可是尊敬的阁下，我也有自己微不足道的一点心愿。”

果然如此！首相一边想着，一边做出了洗耳恭听的姿态。

但塞希利娅接下来的话语，却出乎了在场所有人的预料。

“我希望您和您的政党能推动新的工厂劳动法案颁布，为妇女和儿童建立每天低于10小时的工作制度。”

这是从狄更斯那里了解到工人们所遭受的苦难后，就一直萦绕在塞希利娅心里的念头。

从她了解的工厂现状来看，每天12、甚至13个小时的工作时间已经夺去了无数童工和女工的寿命。而塞希利娅无法对这一切视而不见。

想要直接贯彻8小时的工作制度，以目前的社会状况来说，显然是不可能会被工厂主们普遍接受的。

而从一些开明工厂主的社会实践结果上看，相较于13小时的工作时长，10小时的工作制度，更能提高工作效率。也更有可能说服那些保守派。

只不过这种势必会在一开始就遭到大部分保守工厂主们联合绞杀的想法，显然不是一个女伯爵的权势就能推动的。

而尽管对金融危机在这个国家造成的严重后果感到遗憾，但塞希利娅也不得不承认这就是践行她想法的最佳时机。

在这个艰难时刻，此起彼伏的工人运动已经开始逐渐被上位者们重视了起来。而工厂主们为了得到政府救市的资金，也势必会妥协政府的部分要求。

尖锐的社会矛盾一触即发，而安抚民心自然也是政府的要务。

“可是……我不理解，亲爱的小姐。您为什么会想要这个？”利物浦勋爵几乎是一脸震惊地提出了自己的疑惑。

面对聪明人，塞希利娅并没有选择太兜圈子，“因为我想，因为我能。您只需要答复是否能接受我的条件就行。不过我需要提醒您，即使您拒绝了我。我相信我外祖父交好的那些辉格党人，也会很乐意从我这里借到黄金，并充当英格兰银行的救世主的。”

在此前的一个世纪中，为了让自己的政党获得英格兰银行这个庞然大物的主导权。不论是辉格党人还是托利党人，都在不停收购该银行的股份。

握有22%股份的辉格党人显然在董事会成员的任命中占据上风。但等到托利党组建的内阁长期主导了这个国家的政权后，银行内部的局势就开始扭转了。

如果这40万磅的黄金被移交给辉格党人。为了维护这个国家濒临崩溃的金融秩序，以利物浦勋爵为首的托利党就不得不让渡更大的政治利益来借到黄金了。

而在这个时代，相较于更多代表工业资产阶级利益的辉格党，代表土地贵族们利益的托利党，反而更有可能推动劳动法案的颁布。

因为他们的支持者更多通过稳定的地租和农产品价格获利，工人的工作时间并不会动摇托利党的核心利益。

相反，他们还一直做着劳动力终有一日会从工厂回归土地的美好幻梦。

是选择推行一个势必会困难重重的法案，还是选择给敌对的政党送去巨大的功绩？利物浦勋爵很快做出了选择。

“在这场危机解除后，我和我的政党会开始着手推动立法。但我需要提醒您，即使我们强硬通过了这个法案。它也未必会被大多数的工厂主们放在眼里。”

在利物浦勋爵眼中，工人工作时间的缩短，显然无法给这位女伯爵带来任何利益。

她大可以选择为自己争取一个侯爵头衔，或者换取更高的地位，但她没有。

她只是无比自然地对遭受苦难的工人们，施放了自己的善心。如同任何一位具备社会责任感的高尚人士们所做的那样。

但很可惜，再崇高的理想主义者，也终究会被现实嘲弄。

尽管对对方的高尚举动心生钦佩，利物浦勋爵还是想让年轻的女伯爵明白，并非所有的法案，都会被严格践行。

塞希利娅显然也没有指望过自己的愿望能一蹴而就，“我明白。但即使是一纸空文，我也还是想看到相关的法案诞生。”

即使是微弱的火苗，谁又能保证它不会燃起变革社会的希望呢？

政治上的谈判完成后，经济利益上的谈判则留给了塞希利娅和英格兰银行的董事们。

在和那群傲慢的银行董事会面前，塞希利娅拒绝了外祖父和舅舅的陪伴，也拒绝了利物浦勋爵的保驾护航。

每天过手的大量金钱总能让银行家们产生一种虚幻的错觉，让他们以为自己就是金钱的主宰，更让他们坚信自己能通过掌握金融城来掌握世界。

从创立之初，英格兰银行就主宰着一个庞大的金融帝国。

英格兰银行的金库，更是英国得以用军队，终结拿破仑一世在欧洲统治的坚定基石。

他们的债务人遍及国内的贵族以及德意志的诸侯。无数能追溯到查理曼大帝时的家徽和古老血脉，在英格兰银行董事们面前卑躬屈膝。

一个只会躲在监护人背后的小女孩，是不会被他们真正放在眼里的。他们会轻视塞希利娅的年龄、智慧甚至是性别。

而击溃他们傲慢的最好方式，就是比他们还要傲慢，还要不可