九夏

了，也别讲太多。”

“不说了不说了，一会儿被别人听到，我们都惨咯！”

“是啊，我们怎么配谈论圣·女·大·人呢。”

众人自嘲地笑，把话题扯到了别处。

和歌子盯着手里的饭菜。平时能吃三四碗，今天才刚吃了半碗，却已经没胃口了。

不是那样的。

神酒真的很好的。

神酒把她从北川家的牢房里救出来，还给她起了新名字。她现在能穿上这么好的衣服，每日都有热水洗澡，都是主人的恩赐。

可是她如何对那些人解释，他们也不会听，因为他们确实因为神酒受到了并不能称得上公平的对待。

人只能看到自己想看到的那一面。

那一瞬间和歌子好像有些明白，为什么西园寺家这么多人，神酒却说“全都不属于自己”了。

所谓“圣女”，就像一件名贵的珍品，西园寺家以此为荣，却把珍品束之高阁，谁也碰不着。但凡多看两眼，都要遭到训斥。

主动把自己隔绝在外的，也能算作家人吗？

***

下午训练结束之后，和歌子做好了被教琴师父叫去的准备，却迟迟没等到人。

她在院中闲了好一会儿，甚至还偷偷打了个盹，醒来后已将近日落时分。

和歌子这才意识到不对劲，因为圣女还没回来。

神酒一向是早上学完，下午回来独自练习。就算今日琴弹得不好，在师父那里多留了会儿，也不至于现在还迟迟未归。

她问了院子里其他人，可没人知道去向，甚至劝和歌子：“多一事不如省一事，圣女大人不在，不是正好偷个懒吗？”

和歌子抿唇不语，独自朝家主的院子跑去。

她跑得很急，匆匆忙忙，一路上甚至撞到了好几人，到了院外，喘着气对院外的护卫说：“圣女可还在练琴？”

“嘘。”护卫示意她小声点，“没听见里面还有乐声吗？从早上弹到现在，一直没停。”

和歌子一颗悬着的心这才放了下来。只要确认圣女安全，那就好了。

家主的护卫一贯都另有训练，所以她并不认识。旁边的另一人直到这时候才认出她的脸：“你是圣女院子里侍奉的？”

“是。”

那两人交换了个复杂的眼神，让她在原地等候片刻。

其中一人走进去禀告了些什么，没多久，带出来一位面容严肃的长者，衣着很是不凡。

他站在阶梯上没下来，居高临下打量几眼和歌子，目露轻蔑：“听说最近都是你在伺候圣女？”

和歌子不知道他是什么身份，她平时要么跟在圣女身边，要么在受训，不认得几个人。

她只老实点头：“是。”

长者收回目光，皱眉吩咐：“把她绑起来。”

那两个护卫依言来抓和歌子的胳膊，她下意识便还了手。那两人根本不是她的对手，接连被她过肩摔在地上，根本抑制不住痛呼。

“你……”长者勃然大怒，“反了你了，不好好伺候圣女，理应受罚，你这是干什么？”

和歌子想起中午听说的事，意识到这大抵就是教圣女学琴的师父。

如果是为了神酒，那打便打吧。

昨夜确实是自己不好，烫了神酒的手，定然影响她抚琴了。

她不再反抗，任凭那两个护卫绑了自己，跪在地上，让他们拿着长长木板，责打自己的背部和大腿。

长者见和歌子连表情都没变，怀疑是护卫打得不够重：“你们没吃饭吗？”

他们只得更加用力。

“啪！”

和歌子的痛觉依旧很迟钝，什么也感觉不到。

对她来说，板子打在身上带来的只有声响，甚至带着某种节奏，像是在与里面的十七弦琴声一唱一和。

在太阳即将落下的时候，大雨如注，淋湿和歌子的全身，落在地上变成了红色。

她低头看到，便明白自己的后背正在红肿流血。

只要熬过去就好了，她意识有些恍惚地想。比这更艰难的事经历过太多，还有什么过不去的呢？

可里面的十七弦声却忽然断了。

须臾，在台阶的最上端出现了一道白色的身影。

身后的侍者连声唤着“圣女不可”，却并不敢上前拦她，只能眼睁睁地看着神酒迈入雨中。

圣女总是被整齐梳好的头发被雨水变成一缕一缕的凌乱模样，贴在脸上和白斗篷上，毫无贵族姿仪可言。

护卫们不敢再继续打下去，暂时停了手。

和歌子的身体摇摇欲坠，和她的眼睛对上，只有一个念头。

狼狈的神酒也很漂亮。

长者站在屋檐下，见此大惊失色：“圣女大人！”

神酒怔怔地回眸。

“不是说我来受罚吗？”她的声音依旧那么轻，轻到几乎要被雨声盖过去，“我两年来只出过这一次错，我说了我会留在这里，练到天黑……”

“圣女大人！正是因为您很少出错，才更要追根究底！日后在女王陛下面前抚琴，您难道也要出错，惹得陛下不悦吗？”

长者暴怒，痛心疾首打断她。