第二卷 百足之虫 顺水推舟熙凤脱赘

恋权不放，竟不是替老祖宗分忧，而是埋祸了！”说到最后，已带哽咽之音。

贾母当初应允琏凤婚事，实因凤姐之父与王夫人不睦，凤姐又爱展弄才干，将来扶持她，可以制衡王氏。倘若她们联手，东院还有一邢氏，妯娌姑侄婆媳彼此掣肘，也不怕二王翻天。

所幸体察数年，凤姐管家尽心尽力，待自己也算孝顺。连她的病，也是打这十数年操劳气恼上来。她是个聪明人，既当着邢王二人解佩辞印，可知去意之坚。一味强留，只会使其平白生埋怨，反不利日后之事。

如此度量，因道：“你一番话，说得我也心酸。既这样，便将家事放放儿，三年也好，五载也罢，总有大安的时候。那时再给我添个重孙孙，才叫高兴哩。”

凤姐先还计算，想老臣乞骸骨，皇上还三推四拒，以示恩遇呢。再者府里上下千余口人，自己乍然丢手，怕要六月穿棉袄，乱了套了。因此已预备贾母驳回，再如何请辞的话。

谁知贾母一口应许，心安之余，由不得自嘲自恨，道：“傻子！真当离了你，人就不活呢！枉你自诩精明，这些年劳心伤神，不过替旁人垫脚儿....”

正不自在，忽闻王夫人道：“既养病，不如搬到大太太院里。这屋子挨着园门，吵得很，人总睡不宁静。”

凤姐一听这话，怒火登如扯了风箱，一燎几十丈高，待开口时，贾母怫然道：“你既知道她病，还要她大动干戈挪地方？！他们成亲时，这院子已拨给琏儿了，做什么要搬走！”众人见她动气，都忙垂了头，站身起来。

贾母呵斥一通，见王夫人木立当地，寒着脸一言不发，邢夫人凤姐俱使帕子盖着嘴，不过一个偷笑，一个暗哭。贾母冷笑不止，扬声便寻贾琏。

贾琏才刚回房，见一屋子女人对口舌，唬得安也不敢请，又不敢擅离，只好躲进巧姐屋里。这会子听召唤，忙一溜小跑过来。

贾母嘱他道：“你媳妇养病，不许惹她生气，更不许问她拿东西。我那里还有上好燕窝，并一尊白檀药王菩萨，明天使人送来。打今儿起，凤儿份例菜从我房里出，要什么食补药补，只管和我说。”

凤姐一路听着，再瞧瞧贾母花白的鬓发，眼角沟壑重犁，不由得想：“老太太疼我十几年，真心做不得假，以太婆婆论，她已算极好的了。”

又听贾母道：“前日翻箱子，寻出一对猫儿戏蝶小玉牌，那是我八九岁时，我太祖母赐贶的。巧姐既爱猫儿图样，就拿给她玩罢。”凤姐再耐不住，抖唇唤声“老祖宗”，哭得调不成声。贾母拍着她的手，亦不停拭泪。

祖孙两个对泣一回，还是贾琏劝住了。又看邢、王脚下长荆刺似的，实在窘相得很，便赔笑请她们外屋吃茶。正乱呢，忽见鸳鸯快步进屋，回禀道：“锦乡侯三太太过府，求见老祖宗。”

贾母心中一沉，撑着鸳鸯便往外走，一边问：“客来了多久？谁在陪着呢？”

鸳鸯赶忙搀住，低声道：“大奶奶带兰哥儿来请安，就碰上了，这会子兰哥儿在背书，三太太喜欢得很。”贾母微微一顿，回头道：“你们对账的对账，养病的养病，还有个迎丫头要照理，各自便回罢。”众人答应，分头散开。

这里贾母搭着鸳鸯，经夹道往后院去，心里只七上八下，疑惑道：“果真北王求亲，虽是侧妃，也要公侯宰辅做媒，方衬其身份....难道“纳妃”之事作罢，严三夫人是为宝玉做冰台的？”不禁合掌念佛，道：“天可怜见，成全两个玉儿才好。”

一路忐忑，早已过了正堂，其时厅中众人俱已迎到阶下，一位容长脸、远山眉、高挑略显丰腴的夫人越众上前，口称“世伯母”，矮身便拜。

贾母一把携住，笑道：“都要做婆婆的人了，还这么淘气不改。我心急见你，就从后院子绕来了，失礼勿怪。”

严夫人满面堆笑，道：“您这样说，就是安心和我生分。小时候我怎么缠着敏姐儿，和您讨吃的来？在我心里，老太太比亲娘还亲。”贾母听到女儿，不觉复又感伤，勉强应和两句，遣李纨母子先去了。

吃过一循茶，严夫人笑道：“我最不会奉承人，不过兰哥儿小小年纪，出息的玉树兰芝般，又聪敏，又勤奋，可知家学渊源。”贾母笑道：“我那李亲家是国子监祭酒，要说渊源，也是随他。”

严夫人想了想，道：“可不是？我们老爷也提过李太爷，赞他敦厚谨恪。又说平生所见学问最醇博者，还该推先盐课林如海大人。”

一边稍探贾母神色，道：“前年我见过林姑娘，真真儿有画难描，无花可比，更兼那风姿气度，仙女下凡犹输三分。老祖宗，我有心讨杯媒人酒吃，可使得么？

贾母手心一片潮汗，强作镇定道：“你做伐，自然是好的，不知说的哪户人家儿？”

严夫人笑笑，伸出葱管