第二卷 百足之虫 杏林人且竹报平安

儿。

后来不成了，她又信誓旦旦，一会儿要给你做媒，一会儿要拉扯蟠儿。到现在，哪件是应了誓的？倒白误你的青春。

再上回你二舅母生日，我特特儿央你姨妈，要带你一齐走走。谁知她满口应承，到那天，却又说什么‘暗九’，‘属相不对’，终究没领你去。

咱们来几年，前前后后给过她多少银子？就是扔到水里，还能听声响哩！”

宝钗哭笑不得，道：“那件事情，是我们复要小选，姨妈才不提的；再者哥哥出狱，全托娘娘、姨丈金面，雨村才肯斡旋；至于二舅舅家，姐妹们都没跟去，并不单我一人。”

薛姨妈没得说，只好道：“左右不能白花钱，你姨娘不愿分股子，就替蟠儿另寻个好门路，方才使得。”

宝钗见她顽固，忍耐道：“妈是看蝌儿出去，所以慌了手脚。

依我看，头一等是要奉承娘娘，再则哥哥争气，先把生意做起来。不然没得说嘴，谁也拉拔不动他。”

见薛姨妈仍垂眼抹泪地，知道她钻了牛角尖，也不理论，只思忖如何买转王夫人。

恰巧宝玉受伤，宝钗便以寻药为由，借邢夫人之口暗晓袭人，又借袭人之口通报王夫人。

王夫人一句“儿子受伤，做娘的不忍安坐”，松松解了禁令。还顺水推舟，将宝玉之伤都算在贾赦邢夫人头上。事后细想，也颇领宝钗的情。

宝钗又跟着忙前忙后，直待宝玉安置妥当，方告辞往杏雨阁来。

进了二门，同贵接住道：“大奶奶陪太太说话，姑娘先上去，我这就倒茶来。”

宝钗早走得浑身是汗，闻言点一点头，问：“你瞧太太神气，可还恼不恼了？”

同贵笑道：“起头有些不痛快，后来也悟过来了。今儿大奶奶家来，太太看见那肚子，愈发喜欢，哪还顾得恼？”

宝钗听说，方才放下心，因打发她去了，自己循着树阴，慢慢往花厅行来。

还没上台阶，就听金桂声音道：“真个的？二爷一个人就把他制住了？”

宝蟾道：“可不是！好几个爷们都斗他不过，还是二爷，轻轻松松一招，那人就倒了！”

宝钗冷笑一声，启帘而入。薛姨妈一见她，忙赶着捏肩摸胳膊，道：“我们都听说了，你可伤到哪里？”

宝钗笑着摇头，道：“妈没听嫂子说？有蝌儿几个‘神勇小将’，我们都没受伤。只有宝兄弟不慎摔倒，腿上割破了。”

薛姨妈正因金桂夸赞薛蝌，心中不快，但媳妇有孕，不好斥责，遂道：“她都是道听胡说来的，当笑话讲咧。”

金桂暗自撇嘴，笑道：“二爷打人我没见过，但我们大爷....他若在时，十个姓孙的也不够瞧。”

薛姨妈听说，只当她赞扬儿子孔武有力，喜道：“去年或者冲撞太岁，要不得罪了家神，媳妇才那样不安静。

这一开年，她身子也有了，又拿私房银子供蟠儿花销，可知转了好性儿。”

这样思想着，看金桂也顺眼起来，遂道：“我的儿，你说得何尝不是。但只他外头威武，内里弱。

就这，还想听你妹子的，要去南境小国呢，亏得我按住了，只许他广州逛逛。”

金桂巴不得薛蟠远走，二三年不回来才好，闻言道：“拂遥我知道，我家还去采买过花种。

那里离广州不远，大爷若要去，我再给他汇张票子。”

宝钗听这话很有理，忙道：“嫂子说得是。妈不是怕他行礼笨重，路上吃苦头么。

就把大件家伙存在广州，他们轻身过去，等回来顺手取了，岂不两便——左右那里有官中库房，赁一间，也不费几个钱。”

薛姨妈正自后悔，不该放儿子去广州，最好在苏杭打个转，即便回家。

这会子听还要去拂遥，只把头摇的拨浪鼓一般，道：“不成，不成！蟠儿又不是蝌儿，怎去得穷山恶水地方儿。”话音刚落，忽听外头回：“太太姑娘，二爷上来了。”

薛姨妈见侄儿进屋，未免脸上讪讪地。一转念，这小鬼头阳奉阴违，戏弄自己一场好的，说他两句不是，他听见便怎地？

因命他下首坐了，道：“前儿一夜冻雨，引得我旧疾犯了，你的喜日子，也不知去得成去不成。先和你说了，失礼莫怪。”

薛蝌道：“伯娘将养要紧，侄儿完婚，再带媳妇向您敬茶。”

金桂看见薛蝌，越发图不得。假意和宝蟾说话儿，两只眼止不住往他身上乱瞟。

暗道：“他穿这窄褃箭衣，更显得挺拔舒展了....瞧那手臂，若能揽住我的腰....唉，一块好肥肉，偏落到土狗嘴里