第二卷 百足之虫 观猴戏凤姐解机锋

想贾母坐纛旗儿，出头的不是蒋氏就是岫烟，谁知邢夫人竟先跳出来发难。

偏她虽被姨妈制伏多年，终究是荣府大太太，不好明着怎么样的，只得道：“大太太说得是。我妈常说，邢妹妹才十五，蝌儿也年轻，就成了亲，也是小孩子，宁可挤些，也要大家照应。

再说我们一家子，弟兄两个都在府里成了亲，若不是老太太，大太太。姨妈待我们亲近，如何能呢？

房子虽是死物儿，下人月钱也是我们自己出，但园里我的使费，打扫杂役的妈妈小丫头月钱，哪样不赖府里？

如此一算，我倒愧起来，没得别的报答，只好多给老太太，大太太姨母烧几柱高香，保佑你们福寿康宁罢。”

贾母笑瞅凤姐道：“成日家只说你嘴乖，瞧瞧，来个比你强的，不但嘴乖，心还巧。”

凤姐摸着腮道：“老祖宗看猴儿戏，孙猴子常说，这个是假宝贝，那个是真宝贝，假的碰上真的，就不灵光了。我这假乖嘴碰上宝妹妹的真乖嘴，早吓得退回去拉。”

众人听罢，齐声大笑起来，薛姨妈宝钗只好跟着笑。又听贾母道：“蝌小子只长烟丫头三岁？瞧着倒像大很多。”

蒋氏赶忙道：“整整好三岁，他们同一天生日呢【注1】，老祖宗说巧不巧？”

薛姨妈插道：“还是略小些，再晚一两年，成婚就刚好了。”

凤姐弯腰耳语几句，贾母笑道：“果真？他两个和宝玉宝琴同一天生日？下月行过笄礼，正好出阁。这样巧事，姨太太，你再不答应，天也不依的。”

薛姨妈听说，知道必不能强，只好干笑着点点头。

贾母又问：“一月内办喜事，人手可够不够？”说着吩咐鸳鸯：“明儿叫你珍大奶奶来，她是中人，断不许偷懒。”

薛姨妈心中火烧油煎般，千万言语只汇作一句“不甘”，勉强道：“老太太且别忙，我们房子还没粉刷呢。”

贾母道：“粉刷怕来不及，不如把门窗重新裱糊，再寻几副对景儿的字画补壁，也很像样。”

薛姨妈满心满意只要拖延——虽知满不过一月，但能挨一天，心中懑怨便少一分似的，因指着薛蝌道：“他母亲将他托给我，若我不尽心，潦潦草草办了大礼，亲家怪罪不说，也对不住她母亲。”

蒋氏笑道：“亲家母心愿要紧，顾不得那许多。我们只要女婿对女孩儿好，什么房子院子，都是一样。”

邢忠也道：“若觉得简陋了，换成银子补帖我们也可。”话音刚落，被蒋氏狠瞪一眼，方闭口不说。

贾母沉吟道：“那房子要粉刷干透，起码一个月功夫。依我看，不如把梨香院旁那个小跨院收拾出来，暂给他们做新房。那里是新刷的□□墙，虽不比杏雨阁地方大，两口儿也尽够了...”

话未说完，薛姨妈宝钗异口同声道：“不可！”

众人都吓了一跳，怔怔瞧着她们。薛姨妈强笑道：“蝌儿小孩子家，哪能独占一个院头儿，我们若领了，就是折寿哩。”

宝钗原和母亲一样，只想把薛蝌婚事拖上几年，等薛蟠长子略大些儿，也就不怕了。

今儿见了这个场面，也知事不由己，既然不由己，越性顺势而为，任他们操办便是。

但只一条儿，薛蝌不可离眼前太远，若不然他在外头结交什么人，或私做什么买卖，自己两个女人家，如何得知？

诚然现在也不得知，但一个院子住着，他几时出入，拿进什么，递出什么，多少有迹可循。何况还有岫烟在家，他们两口儿一体，总能窥见些端倪。

再说观霞阁——那处原是梨香院带的一所大跨院，后把门洞封死，做了两个院落。观霞阁临街的墙上又新开一门，和梨香院外门并列。薛蝌过去，即可任意出入，而不经由前面夹道或大门，真可谓放虎归山了。

因笑向贾母道：“我和老太太想的一样，只把窗纱新糊了，门帘、椅搭、镜袱、桌围床围一应换新的，再打几副好家具，就够了。

偏我妈怕蝌儿受委屈，要大装大饰地。我想着，蝌儿又不和府里沾亲带故，怎么能要老太太白填房子。”

贾母哈哈笑道：“还是宝丫头明白，你母亲就是太小心。这么些年，她对侄儿侄女的好处，谁不看在眼里？谁能说半个不字？快把喜日子定下，我还要给新人添妆呢。”

宝钗笑着应是，又推薛姨妈道：“妈妈再积粘下去，怕不把杏雨阁都招出来了？折了蝌儿草料，也填不起呀。”

薛姨妈抬起泪眼，见女儿冲自己点头，只得走到当地，对贾母福下身去。