第二卷 百足之虫 有情人灵犀非水月

道：“将将一个月，别人都还不知道呢”

蒋氏又替她斟酒，道：“可贺，可贺！再有八九个月，您就该抱金孙啦！”

薛姨妈笑意盈盈道：“同喜，同喜。借您吉言，生个胖小子才好。”

岫烟宝琴亦向金桂道喜，宝琴又叫薛蟠：“大哥哥可该用功了。”

薛蟠不解道：“生孩子是女人的事，怎么我要用功？”

宝琴撅嘴道：“难道你不给侄儿起名儿？我听伯娘说，大伯给哥哥想名字，足足花了半年，你再不翻书，可就来不及了。”众人闻得，齐声大笑起来。

薛蟠道：“我是要下功夫，不过不在这上头。如今云天碧卖得最俏，我想南下贩些回来。”

薛姨妈自儿子入监，便发誓再不让他离家闯祸。这会听他要颠沛千里，到那蛮荒小国去，因放下筷子，发焦道：“才回来，又成没笼头的马！你兄弟那样精壮，千里迢迢地也吃不消，何况是你？

干粮就生水，住脚店，车马颠簸，衣服十天不换洗....我的儿，这哪是你能吃的苦？”说时，话中已带悲音，

薛蟠自打进京，上至贾赦贾政，下至蓉蔷之辈，都不太放他入眼。每常一处吃酒时，也常拿他取笑逗乐。

那回调戏湘莲被打，贾蓉寻到他，先好一通嘲弄。过后回到东府，贾珍诸人亦趣耍够了，才帮他盥洗更衣。

那时尚臊得呆不住，何况而今实实在在坐监入劳？就算单为躲羞，也要离开此地。

遂道：“我不去，蝌儿岂不白忙两三个月？他跑一趟，不就为我打前哨么？”

薛姨妈只顾心疼儿子，倒没想到这一层，当着蒋氏薛蝌的面，未免讪讪地。

宝钗怕母亲口无遮拦，又说出什么“好”话，忙抢道：“亲家太太不知道，我这个兄弟自小老成，家里除了买卖，差不多的事情都靠他。

就说这回，不是他奔前忙后，又探听消息，又打点各色人等，哥哥这会子怕还回不来。”

见金桂瘪嘴搭眼儿地，又道：“还有夏舅爷，亏得他人情儿大，托着朋友递衣送饭进去，哥哥才不至太难过。”

薛姨妈听赞颂薛蝌，腹中早又泛酸，暗道：“他只跑个腿儿，花得还是我家钱。至于那个夏三，前前后后填进千把两银子，也只给蟠儿送过几回衣食。”

心中鄙诽，面儿上却堆下笑，叫着薛蟠道：“....还不敬你兄弟？你媳妇喝不得酒，就斟盅茶罢。”

薛蟠依令而行，又帮蒋氏续杯，道：“听母亲说，秋菱是卖给您了？”

蒋氏以为他要问秋菱近况，正待说：“秋菱病都好了，不用挂心。”薛蟠却道：“病病秧秧的毛丫头，亲家太太要，只管领走，还收什么钱！您花了多少？过会子我补。”

蒋氏哭笑不得，道：“买一斤白菜二斤豆儿，还要使钱呢，一个大活人，大爷就白送出去了？！”

薛蟠摆手道：“些微末事，何足挂齿。那年先蓉哥儿媳妇死了，他们来不及置买寿材，急得什么儿似的。我店里恰有一幅板，论价四五千两的，就送给珍大哥了。”

蒋氏咂舌道：“四五千两？可买一座三进大宅了！”

宝钗虽不愿哥哥破钞，但转念一想，若把钱还给蒋氏，没了银钱来往，就算不得卖。

或可顺水推舟，把秋菱的买卖文契讨回来，还有薛姨妈画押得那份保书.....

正要附和称是，就听薛蝌道：“哥哥别急，太太也别让，此事全落在我的身上。”

说着离席朝蒋氏施礼，笑道：“自定亲以来，我总七差八事的，没能好好孝敬二老。今日自罪自罚，替太太出了这个钱，如何？”

蒋氏正待推却，忽觉岫烟偷拉自己衣角儿。转眸一看，只见女儿眼中含笑，如春花绽颊，不由改口道：“那感情好！我就托个大，笑纳你这番美意。”

宝钗笑道：“蝌兄弟和泰山泰水显好儿，原是人之常情，只是借此事发挥，似乎不妥当。”

宝琴问道：“怎么不妥当？”

宝钗道：“妹妹细想：若蝌儿出钱，不知道的，还当秋菱是他的人。偏秋菱是个小媳妇，说出去不大好听。”

薛蝌道：“买卖秋菱一件事，我孝敬太太另是一件事，姐姐怎么绞在一起？

就算哥哥退了太太的钱，我作兄弟的，还能不填补他？左右都是我出钱，还不如讨好讨好岳母，将来还少挨两句骂呢！”

薛姨妈哪懂其中机锋，听薛蝌不要薛蟠出钱，话又这样风趣，便乐得前仰后合，道：“很是，很是！毛头女婿要讨巧宗儿，蟠儿，你别和他争。”薛蟠是不把钱当钱的人，此一举原也为客套，闻言便罢了。
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