第一卷 簪缨世家 争闲宠毒蟾怨孤菱

金桂丢下众人，哭着就往院外跑，忽地脚下一滑，身不由己就往前扑。眼见要摔个嘴啃泥，忽然身形一滞，已被人托着双臂，稳稳扶住，又听道：“嫂子当心。”

金桂猛吃这一吓，原张口欲骂的。待见来者是薛蝌，忙换了脸色，哭道：“二爷救我，你哥哥要杀我呢！”说着，就往他身上软倒下去。

薛蝌手疾眼快，一掌将她抵住，往后退了两步。

这时众人赶来，七手八脚搀起金桂，薛姨妈道：“我的儿，你生气，打他骂他容易，这么冷天万不可往外跑。”

说着吩咐：“都愣着做什么？还不把奶奶扶进去。”大家回过神，一拥上把金桂围在中间，口里劝着，手里推着，簇拥回房了。

薛姨妈深恐儿媳真个在外头胡说，败坏自家名声。但此事确是薛蟠理亏，说不得，只好打着儿子让他认错，又千哄万哄将金桂稳住，才长吁口气出得房来。

她们夜半大闹，如何瞒得过人去？不过二三日，满府内外就都听说了，个个深以为罕。

宝钗担心薛姨妈气坏身子，赶忙过来探望。

薛姨妈见到女儿，就如得了主心骨，拉住哭道：“千叮咛万嘱咐，让你哥哥和嫂子缓缓说，谁知他又犯驴脾气。偏那位也不是省油的灯，两下就闹了起来。如今还有什么脸面见人？”

宝钗道：“我开始就说，就算找嫂子借，最多也只可四五千两。一次把人家嫁妆银拿个底朝天，任谁也不高兴。

如今哥哥嫂子还在新婚，吵两句嘴也是小夫妻常事，妈妈不必担心。”又问：“这两日他们如何？”

薛姨妈道：“我又不是那种只盯着儿子房里的婆婆，他们怎样不能知晓。只恍惚听说你嫂子不让蟠儿进房睡。”

宝钗沉思片刻，道：“不如我搬回来，陪陪妈妈。”

薛姨妈急道：“不可！上次你进出容易，是因为宝玉.....”说到这里，方想起此事正为女儿痛处，忙又闭了口。

宝钗却不以为忤，笑道：“妈妈说得对，以前姨娘掌家，又有…金玉的说法，那起子小人自然见风使舵，巴结得我好。

如今姨妈说是管家，大概事务都由二嫂子三妹妹办。过些时，宝二奶奶再一进门，姨妈更成了享清福的老封君，连带我们都要退避三舍。”

薛姨妈听得心酸，只管道：“他们现在得意，不定何时就乐极生悲。你先小小吃点苦头，福气都在后面呐。”

宝钗正要说话，忽听丫头跑来回：“亲家太太来了。”薛姨妈还在愣神，宝钗忙拉过她道：“妈快把大哥叫来，嘱咐他别乱说话。”

这时夏太太已进了二门，薛姨妈忙捋捋头发，满脸堆笑赶出去问好。一边喊叫薛蟠来给岳母磕头，一边里里外外翻着新夸赞金桂，一边恭维夏太太衣服如何别致，妆容如何得体，一边又叫上新鲜茶果点心。

两亲家说了程子话，薛蟠便赶来郑重行了大礼，薛姨妈亲自将亲家母送到媳妇卧房，方赔笑告辞出来。

至晚间，金桂将薛蟠叫到卧房，甩给他几张银票，冷笑道：“不是我妈来说，才不给你！”

薛蟠接过一看，是三张“足色银贰千两”的官票，都盖着红彤彤的印章。

当下喜不自胜，抱住边啃边叫奶奶，是夜如何曲奉娇妻，也难形容得尽。

金桂初嫁时，真当薛家家资巨万，且有贾王二府做靠山，行事尚略收敛。

等到薛蟠借当，薛姨妈又只陪小心，窥一知十，便可见婆家不如吹的那样富豪有权势。

金桂摸清薛家底细，又趁薛蟠感激生愧的当儿，一鼓作气将他镇压住。薛蟠稍做反抗，她便哭闹不休，今儿装病，明儿寻死，几乎没将覷帚斋颠翻过来。

如此你进我退，薛蟠越发没了气概。无论大事小情，谁对谁错，必是他退让转圜，让一次，矮一截，缩一寸。不上半月，金桂已稳掌江山。

这日宝蟾来送晚饭，见薛蟠不在，便笑问：“奶奶发威风，把姑爷掇去哪里了？”

金桂笑道：“我又不是妖怪，他也不是唐僧，还掇到哪去？只我想，如今虽降伏了他，还是不够。”

宝蟾自幼在她身边服侍，如何不知其所想？故意问道：“还又什么不足？说出来，我为奶奶分忧。”

金桂道：“你看香菱如何？”宝蟾道：“我和她见面不多，说不上来。不过听人提过，满府上上下下没个不喜欢她的。”

金桂道：“我出阁时，妈妈千叮万嘱，男人身边不可留妾室。可她样样都好，我不忍心打发了去，所以烦恼。”

且说前两天薛蟠被赶出房，又不敢去香菱那儿，只好独个住进书房。

他是个“得陇望蜀”