第一卷 簪缨世家 沐主恩困鸟初投林

，给薛姨妈磕过头，便命文杏带她回蘅芜苑摆放铺盖。又将旁人遣出，单留莺儿道：“去年芒种节，你在园里撞见的那两个人，可还记得样貌？”

莺儿回想一阵，犹豫开口：“一个看着眼熟，恍惚是唱小生的，另一个是生面孔。”宝钗低头琢磨半刻，拉过莺儿耳语道：“那样东西，可还在么？”

莺儿俏脸红了又白，亦凑近低声道：“开始怕人瞧见，藏在床柱夹层里了。过后天天在园子打转，也没机会扔 。姑娘放心，这个再没人知晓的。”

宝钗也心跳得很，强自平息道：“过几天，我带你各屋转转.....那东西收好了，说不得，就是一个极佳的把柄。”

忽听门外人回：“太太在大爷屋里，请姑娘过去说话。”宝钗忙掩了口，来在覷帚斋。

只听薛蝌道：“跟大哥出去的五人，李新卫集各赏银五十两；添财添寿再添十两，以做养伤补身之用；白松明丧葬抚恤银是一百两，哥哥看，这样可使得？”

薛蟠叫道：“老白给的也太少！要不是他死命抱住山匪头子，我也没机会逃命！这样忠仆，又是老人儿，一百两够什么？”

薛姨妈只要儿子捡回性命，什么事不依呢？慌忙答道：“还是我儿仁厚，那就各人再加两番，老白给五百两罢。”

宝钗听了，赶进屋拦道：“妈妈别忙，且算算帐再说：加两番，李卫二人就是三百两，两个小幺儿又三百二十两，白松明五百两，合起来就是一千一百多两。

哥哥这趟出去，本钱才一千二三百两，这倒翻出将一倍来。”

薛姨妈张张嘴儿，道：“那，那就略少些？”

薛蟠不悦道：“好容易贼窝里死里逃生，货也没丢，钱也照赚。怎就拿不出一千多两？哼！要是那个侠士在此，单谢他的钱也不止这么多！”一边赌气躺倒。

薛姨妈因他吃饭不香甜，又敷了那劳什子姜末，正心疼得不知如何是好，忙又改口道：“都依你，都依你！才刚你姨娘说，娘娘近日花销大，问我们先借万把两银。这大头都出去了，还在乎小数？”

宝钗只瞅着薛蟠，道：“哥哥这样做，正是收拢人心的好事，我怎会阻拦呢？但如今确不比从前，可以漫天洒银子。

我的意思，不是不赏，而是换个方儿赏。老白的儿子在老宅看房子，不如提到哥哥身边，随便指个差使，也比他如今强。

李新卫集是当用之人，先小小提做管事，以后再升。添财两个呢，指个媳妇，不比银子钱管用？”

一番话说得薛蟠没了声儿，闷头道：“都是你在理，别来问我！”薛姨妈还要再劝，被宝钗拉了出去。

薛姨妈只得作罢，又吩咐道：“你宝兄弟自从在园里喝了风，痰迷心窍。就一时好一时坏地，这又有好些日子不好了，你空闲了替我望望他。”

宝钗领命而出，将到外院门口时，只见同喜挟着一个小篾箱，急匆匆跑进来，见到她刹脚站住。

宝钗便问何事，同喜道：“大舅爷差人来看二位太太，这是给我们太太送的宁神香。”

宝钗点点头，一路来到怡红院中。宝玉正歪着榻上看书，一见她便要起身。

宝钗拦住道：“我又不是外客，讲这些虚客套做什么？妈说你开头都好了，她生日一请吃酒，不久又病了，敢是那时吹了风？

妈妈甚不过意，让我多看看你。过些时你大安了，哥哥腿伤也好了，再备些杂耍小戏，请你去逛逛。”宝玉赶忙道谢，又问起薛蟠伤情。

过不多时，姐妹们也都来探病。宝玉此刻神清智明，痰迷时的事却不记得。

湘云便一件件形容给他听，又笑道：“你还说自行船是来接妹妹的，掖在被子里不放呢！还不许别人姓林，唬地林大娘好几日不敢进来。”众人想起当日情景，都撑不住笑了。

宝玉不由红了脸，又见独黛玉没来，心中大没意思。勉强说笑几句就装困要睡，众人这才告辞，有家去的，也有往上房去的。

袭人见她们都走了，方上前禀明小戏子一事，又叫过芳官，道：“才带她梳洗好了，院中姐妹们也都认过，现在来见二爷。”

宝玉见芳官年纪虽小，却生得唇胜红珠红，眼比清水清，再长成些，不知是怎样一个美人。

由此及彼，又想到龄官身上，那年花下画“蔷”的女孩子，也不知病况如何了。

正闷坐间，忽闻人报：“蔷哥儿请安，问二爷安康。”宝玉忙命“快请。”又吩咐：“这里不用人了，你们都下去罢。

贾蔷进来，叔侄们斯见毕，宝玉吃惊道：“三四个月不见，你怎么清减这许多。”

贾蔷咧嘴道：“梨香院的孩子们都散了。琏哥哥另派一门差使，让我给