第一卷 簪缨世家 叹绝艺贾母助鸳侣

且说贾政王夫人退出，贾母因命薛蝌起身，道：“什么好东西？这样神神秘秘地？”

鸳鸯从薛蝌手中接过绣绷，笑道：“老祖宗先看看，再说好不好？”

贾母素知鸳鸯稳重，她既这样说了，可知必然不错。遂就她手中一望，道：“怎么是个绣绷子？”

薛蝌忙回：“这是柄团扇，只还没安骨子。”

贾母架了眼镜，细看那扇面时，只见上头一弯玲珑秋月，照着半卷湘帘，一女子婷婷而立，背影袅娜。旁边又有一丫髻小鬟，手拈三根素香，矮身欲递与女子。

翻过扇来，就见女孩儿双手合胸，望月而拜。半张脸孔隐于帘后，隐约可见面若银盆，目似灿星。那小鬟却换做背影了。

看罢，贾母半晌无话，翻来覆去地只是摩挲。

鸳鸯拿不准什么意思，轻声问：“披风还没打开，老太太可要看看？”

贾母回过神来，摇头道：“不必了，那个还没这个好么？”

鸳鸯心领神知，忙道：“老祖宗说得是，邢姑娘是个聪明人，最好的自然呈到这里——那披风不知怎样妙绝。”

贾母笑问薛蝌：“邢丫头的东西，怎么到了你手里？”

薛蝌早料到有此一问，躬身道：“我来时碰见篆儿，她说邢姑娘一早来寻老太太，不巧赶上您午憩。她们想着既为娘娘分忧，给太太也一样，谁知也没见着。我便顺手帮了这个忙。”

贾母因问岫烟，鸳鸯忙回：“姑娘说有事求见老祖宗，我大胆做主，让她在我屋里暂侯，这会子怕还在呢。可要请她来？”薛蝌听说便要回避。

贾母瞅他道：“你们这些小猴精儿，又在捣什么鬼。罢了，罢了，到底亲事未定，见一面无妨。”

薛蝌借势道：“多谢老祖宗体谅，我才要从后头出去，院中偶遇着邢姑娘，说了两句话儿。这会子还心中不安呢。”

鸳鸯听说只是偷笑，即唤孙妈领了岫烟上来。

一时礼毕，贾母指着绣绷道：“扇面我看了，真个巧思妙绝。但只拜月都拜满月，这个怎么不是？”

岫烟笑回道：“我的手艺多承外祖母教授，使出浑身解数做出这样东西，也有请她考校的意思。她的生辰在初七日，所以绣了下弦月，遥祝老人家安康顺遂。”

贾母原只三分意动，听见这话又添两分，因道：“双绣之事姑娘想也知道，不用我赘言。难为你小孩儿家，还能虑到这上头。只是这一绣就到明年五月了，姑娘家花期可误不起。”

岫烟肃身行了一礼，道：“我上京这些时，多蒙老太太，太太并姑妈照拂，怎能知恩不图报呢？慢说一年，就是三年两载也不抵长辈们关爱万一。我是这样想，爹爹妈妈就更不用说了。”

薛蝌忙将先嫁妹后成亲的话说了一遍，又道：“老祖宗若疼我们，就少收些儿谢媒钱罢。”

贾母哈哈大笑道：“这就顺杆儿爬上来了？这薛小子，平素看着腼腆，怎么也这样油嘴儿？也罢，既然你们一拍两和，明儿就叫上你伯娘并大太太来，把你们的事定下。”

岫烟忍羞道：“大老爷身上不好，姑妈连日烦恼。这点子小事不好叫他们操心，老太太若看得上，就只吩咐爹爹妈妈便了。”又道：“我回去先画几张稿子，呈给老祖宗过目。”

贾母见她两眼粉滑微肿，似是哭过来得，却也不点破，只道：“好孩子，难为你想得周全，你们且先去罢，有事后头再说。”又命鸳鸯相送。

三人边走边谈，一路往后院来，鸳鸯道：“你们说话儿，又没旁人看见，可以不用说的。”

薛蝌笑道：“虽如此，到底太唐突些。现今跟老祖宗过了明路，就不怕带累二位清誉了。”说着一躬到底，道：“多谢姐姐玉成。”鸳鸯还礼不迭。

说话间已到了穿堂门口，薛蝌岫烟复行礼致谢。方欲告辞，鸳鸯忍不住问：“若事不凑巧，姑娘要和胡家哥儿凑做一堆儿，又该怎样？”

岫烟双目灼灼，道：“果然那样，我就跟妙玉作伴去。”

鸳鸯自悔失言，忙地安慰解释，三人又说了会子话。蝌烟两个辞去不提。

这里鸳鸯回到上房，见贾母还在看那扇面儿，忙将窗屉子又打开两扇，好让天光更亮些。

忽听贾母道：“邢丫头确有能耐，不怪要揽这瓷器活儿。”

鸳鸯笑着应是，又将事情原委从头叙了一遍，只略去错认薛蟠一节。

贾母恍然道：“原来是给我交卷子呢——你倒成了他们一伙儿的。”又失笑道：“他们当着你，就这样大剌剌地全说出来了？也不遮掩些儿。”

鸳鸯一边捶背，道：“就算不说，老太太也会猜到，不如明明白白说