第一卷 簪缨世家 妻兴妾伏双姝理事

第二日，贾赦果然置办了肴馔小戏，请众人吃酒，又命凤姐过来招待女客。

王夫人薛姨妈尤氏已知缘故，怕折了邢夫人脸面，都借故不来。贾珍等人却齐来赴宴，当天热热闹闹地封了苔绿为姨娘，从此按她本姓称呼作肖姨娘。

邢夫人在屋内听到戏酒喧哗，又气又恨又愧又悔，眼睛也疼了百倍不止。

迎春岫烟恰在旁服侍，邢夫人对她两个道：“你们瞧瞧，这屋里哪还有我站的地儿，越发连个狐狸都不如了。”说着滚下泪来。

岫烟劝道：“姑妈快别伤心，仔细眼疼。管他几个姨娘，怎能越过正经太太去。”

邢夫人拉她手道：“我正有件事求你们，若不答应，我就没活路了。”迎春岫烟忙道：“这话如何敢当？太太有事只管吩咐。”

邢夫人道：“你们也看见了，如今老爷只宠苔绿一人，忙忙地抬做姨娘，就为方便她打理年节之事。你们一个大小姐，一个表小姐，出来管事才是正理，免得那蹄子猖狂，也不成个体统。”

迎春摇头道：“我从来不会约束下人，更别说掂掇筹画了，还是让邢妹妹料理罢。”邢夫人原没打算让迎春出头，只是独推岫烟必惹贾赦不乐，故有此一说。

听见迎春这话，她便笑道：“你也大了，过两年就要寻婆家，正该学些管家理事的本领，以后好自立门户。再者你妹妹新来的，还要你指点一二。”

迎春低头吃茶，脸却渐渐红了，又见话说到这步田地，料想推脱不得，只得应了。

邢夫人又对岫烟道：“这些事都有陈规旧例，其实不难，有不懂的就请教你姐姐，或者找王善保家问问。好孩子们，怎么地辛苦你们一个月，就算孝敬我了。”迎春岫烟忙答应着。

第二日邢夫人置办酒席，再三请贾赦过来，先对他低言软语赔尽笑脸，哄得贾赦回转了，才道：“如今迎丫头在园里住着，虽有老太太疼爱，终究只是读书针黹，家务却没处学。

不如趁空学学管家，以后也好寻婆家，迎儿本就聪明，还怕做不好？因此我想让她出来理事，有邢丫头帮衬，再有我在旁看着，一点儿错缝也没有，老爷觉得如何？”

贾赦前日不过一时之气，他知道贾母最恨妾室势大，苔绿做了姨娘已是恩宠，且年下不便生事。

于是顺话儿道：“还是太太想得周到，就让她姐妹管起来罢。”说着叫进小厮，命：“传话给管事的，打明儿起都听姑娘们吩咐办事。”

邢夫人一面遣人告诉凤姐：“太太还需静养几日，年下事多，就不劳动奶奶了，且让二姑娘邢姑娘帮着料理。”

凤姐只因那边是正经婆家，有事才不得不管。邢夫人此意正中她下怀，忙说了一车轱辘好话，又再三说短什么只管来拿等语，就丢开手不管了。

第二日迎春岫烟省毕贾母王夫人就赶过来，王善保家的早把丫头婆子聚拢在花厅外的院子里，乌压压一地人。

邢夫人将二小姐表小姐管办年下之事交待一遍，叫她二人就在这花厅议事，又命王善保家的协理，自己便进去了。

众家下人都道迎春是个没气儿的菩萨，岫烟一个投奔来的表小姐，又不得邢夫人看重，更不中用，何需畏伏她们？更妙得是可以敞怀吃酒偷滑了，故而人人暗喜。

岫烟因对迎春道：“姐姐，我想先拿往年的账册看看，也好有个数儿。”迎春道：“这说得是。”王善保家的不等吩咐，忙一迭声地叫拿。

岫烟迎春都知其意：这王家的深恐她们办不好差，贾赦迁怒于邢夫人，更加宠妾厌妻。真容肖姨娘伏上水来，邢夫人必受冷落，他们这些陪房岂不跟着遭殃？故虽众仆藐视，这几家人倒全心帮扶她们。

姐妹二人细细捡阅过账册，又叫众人“有事的一个个进来回”，又命厨房“依大夫嘱咐备些精细小菜送到太太屋里”。

那些下人们或唧唧哝哝，或推推诿诿，早间交待下去的，午后都未必能完事。若问着她们，那老实的不管闲事，乖滑的闭嘴不言，更有自身躲开推派他人的，形形色色不可记述。

迎春依岫烟提点，诸事只按旧例分派；岫烟则不动神色，单寻不妥处酌情添减，二人忙到晚间方回，第二日又去。如此三四天后，众人见她们事事分派明白，精细周全，方略收几分轻视之心。

这日姐儿两个点过卯，才理罢两三件事，忽见个媳妇子急急走来，道：“尊姑娘们吩咐，今日更换各处玩器摆设，谁知秦易家的失手，把个玉石盆景打碎了。”

岫烟笑向迎春道：“此事可大可小，不如叫管摆设的头儿和那惹祸的人来，先问问缘由。”

那媳妇忙回：“器皿房的黄妈妈和秦家的早在外头听发落，这就叫她们来。”须臾一个婆子进屋侍立，另有个媳妇子并小丫