第一卷 簪缨世家 贫小姐耐寒芦雪庵

此是后话暂且不提。

只说娘儿们今日碰见，便在一处顽笑。正说间迎春的丫头绣橘来了，向邢夫人蒋氏请安毕，又对岫烟道：“邢姑娘，我们姑娘有事相烦。”说着暗使眼色。

岫烟情知有事，笑道：“姐姐又寻我打棋谱呢，妈妈陪姑妈宽坐，我先告辞了。”

邢夫人点头应允，蒋氏却道：“什么事这样急？火烧房似的叫烟儿回去！”

岫烟笑道：“园子里能有什么事？妈妈宽坐就是。”

蒋氏见绣橘神色有异，哪里肯信？越发问得紧了。绣橘只好道：“院子里闹起来了，早起邢姑娘的......”

蒋氏不等说完，急得站起来道：“这是怎么话儿讲？烟儿别怕，有你姑妈做主，定不叫人欺负你去！”

邢夫人再装不得憨，只得道：“正是，我们一起进园看看。”

于是大家都往缀景楼来，隔着一箭之地，就听见院内大呼小叫、沸反盈天。

忽然一个婆子冲将出来，嘴里骂骂咧咧道：“哪里来的小蹄子！主子丫头一对穷酸，还跟老娘挺腰子…….”一头说，一头乱走。

邢夫人陪房王善保家的忙喝道：“你嘴里不干不净胡吣些什么？”

那婆子见邢夫人亲至，唬地忙束手站住，只斜眼撇着岫烟。

众人进到里面，只见被褥衣服散了满地，上头又是残雪又是泥水。

一个媳妇子发髻散乱，站在廊下叉腰呼喝，又有两个小丫头子你揪住我的头发，我扯定你的衣服，正在院中对打。

众丫头婆子只顾远远站着笑，间或交头接耳，指指点点，只有大丫头司琪在那里劝阻。

邢夫人见此情景，只气得五脏六腑都似火烧般。还没等说话，旁边蒋氏先冲过去，一把将她二人拉开，扯住一个道：“怎么回事？有人欺负你姑娘不成？”

篆儿听蒋氏这话，又见岫烟在旁，一顿坐在地上，拽住那小丫头的裙角嚎啕大哭起来。

邢夫人见状，更觉额角突突地跳，忙让人把她们分开，自己进了正厅坐在上头。

王善保家的早喝命众人进来，顷刻间丫头婆子跪了一地。

邢夫人喝道：“司琪！你来说原委，若错半个字，就不用在这里待了！”

司琪道：“今日天气晴好，大家都在院里晒被褥衣服。才刚篆儿说莲花把泥甩在邢姑娘衣服上，篆儿问着莲花，莲花不认，两人就争了几句。”

邢夫人道：“那也不犯着打架，必定还有别事。”

篆儿一手捂头，一手指那丫头道：“小莲花把水溅到姑娘衣服上，我说她她也不理。过会子我看见她趁院中没人，向姑娘衣服上涂雪泥，还说什么这样衣服也不值钱，脏了扔掉就是........”

话未说完，蒋氏跳将起来，冲到小莲花面前，扬手就是个耳刮子。

王善保家的忙拉住道：“舅太太仔细手疼，太太在这里，等我们来问。”

莲花哭道：“我怎么敢弄脏姑娘的衣服？篆儿自己把晒衣架子搭在路边，雪还没化尽，众人走来走去地溅上几滴也未可知，怎么就赖上我？”

篆儿啐道：“你现在出去瞧瞧，我们的衣服在哪晾着？！开始你说……”

方才那媳妇挽了头发，抢着喊道：“篆儿咬定小莲花是故意的，这等委屈谁能忍？莲花自然不依。谁知篆儿仗着两把子蛮力，竟要打莲花，当我们是死人咧？！

我和王妈妈去劝，反而被这丫头抱腿咬手的。哎哟哟，几个人都拦不住她，连我也被打了，现在腰窝还疼…”

说着向莲花挤眼儿，两人都大哭起“太太为我做主”来。

岫烟暗拉蒋氏衣袖，叫她稍安，又向邢夫人道：“姑妈，我说两句话可使得？”

邢夫人正被她们闹得头疼，摆摆手就算准了。

岫烟问莲花道：“衣服确是脏了，但不是你做的，可是这意思？”莲花点头。

又问：“方才你说篆儿把衣架子搭在路边上，但沿路都是花木，如何晾晒呢？”

莲花如何能认是自家挑事？只得道：“我记错了，姑娘的衣服一直在廊下角儿上晒的。”

岫烟笑对邢夫人道：“那里不临路，不会有人走，想必是哪位妈妈姐姐不留意擦上点子，也未可知…….”

那媳妇是个蠢的，她见岫烟颜色平和，又满口谦逊，只当她畏富惧贵不敢声张。心内暗自鄙薄，面上便带出两分来，抢白道：“还是姑娘见得真，可知莲花委屈，我们也白挨顿打。

我们老奶奶是姑娘乳母，今日篆儿这样闹，竟是打她老人家的脸！打乳母就是打姑娘，打姑娘就是…”