23.

九叩后，他一跃成为竹门大弟子。白衣边染上青，襟上白梅换成了片竹叶，除此以外最大的变化，是身边有了更多不得不面对的人。

因重伤宋如许一事，竹门内有不少弟子看不惯他这个半路冒出来的大师兄。每日除去枕溪在场的晨修时分，其余时候同门对他的称呼都是小乞丐，蔑称后往往伴随有一阵鄙薄和得逞般的笑，偶尔这个称呼也会变成瘟神。

他一开始还尝试过指正：“叫乞丐便好，瘟神不好听。”

但他越指正，叫瘟神的人反而越多，最后干脆充耳不闻。

人言只是人言，落下再多对他这种不要脸的人来说也是不痛不痒，其他人很快也发现了这点。

于是渐渐，明面上开始有剑指在他眼前，暗地里常有石子横飞到他身上，他都忍了。

直到一次，一块拳头大的石头正中他眉梢，登时鲜血淌满半张脸，他立在原地，看着围观弟子避之不及地逃离，身边十步内空无一人，倒是觉得清净许多。

他顶着满脸血一路走出竹门据地，足足几百步，没再听到一个声音叫他小乞丐。

他在鲜有人问津的山溪边洗了把脸，睁眼看向溪面时，见倒影成了两人。

路遥正抱起双膝蹲在一旁，表情煞有其事：“我来告诉你，我结丹了。”

“哦。”他敷衍地应一声，“还有事吗？”

“疼不疼？”

“还好。”

“你长这么好看，笑起来肯定更好看吧。”

他耐着性子转头看向她，眼前的小姑娘面庞相较其同龄人更显稚嫩，无论做什么说什么都盈满天真无邪的氛围。

小姑娘忽地伸出双手，掐着他的两颊提起他的嘴角，看了片刻后笑靥如花道：“我就知道，你就应该多笑笑。”

但越是这种恣意又无邪的亲近，越是令他感到苦闷。

“我为何要笑？就因为……你喜欢吗？”

“你多笑笑，大家都会变得喜欢你，就不会再欺负你了。”

“我不想被任何人喜欢，包括你。”

他语气如常，没有像上回那样刻意地扮凶相，只是想到什么便说了什么，却叫路遥吓得不轻，过了一会，竟抽抽搭搭地哭了起来。

他愣愣起身，左右想不明白自己哪句话哪个眼神值得她哭。

想来襁褓里裹的婴儿也是这样，说哭就哭，没什么道理。

“你慢哭，我先回了。”

他又一次丢下了她，任凭身后哭声愈演愈烈，没回过一次头。

他的凉薄行为很快就遭到了报应。以竹门第七弟子为首的五人在竹林里拦下了他，这边两人说着不许他去告状，那边两人说着要替掌门之女教训他，几根舌头同时开工，听得他一头雾水。

他奇怪道：“我告什么状？”

有个胆小的弟子，说话总是显得急促，吐出的字与字仿佛会挤到一起：“说我们拿石头砸你。”

原来是这几个人砸的。

“我不说，能走了吗？”

“不能，你惹哭了掌门的女儿，我们都看见了。”

“所以？”

一直沉默的七弟子上前几步，正义凛然：“自然是要替掌门教训你了。”

起初，他由着他们打了几下，对方没拿剑没用术法，拳打脚踢虽更易泄愤，却不容易伤及筋骨。

以为完事后，他默念一遍李序的谆谆教诲：不可出手伤及同门。便从地上爬起想离开，尚未能站稳，背后又挨上一脚，被踹翻在地。

衣襟里随即掉出条发黑的东西，落在草地上。他慌张地想伸手去拾，却被一只脚踩住。

“这是什么？”七弟子玩味的声音响在头顶，眼前那只脚左右拧动两下，慢悠悠地抬起，现出一只嵌入泥地中的长命锁，锁的中央凹了下去，早已发不出声音的铃铛也被踩掉一只。

他心里的死水又满溢出来一些。

竹林中响起阵破风声，长清剑绕出一道白圈，往五人的小腿肚上划上了极深的一道，血流如注。

紧接着是哭喊和求救的声音，他从一片混乱中拾起长命锁捏进掌心握成拳，起身找到七弟子，揪住衣领一拳一拳地朝他脸上砸了下去。

他一向麻木，被打时是这样，打人时也是这样，不知轻重。看着那张脸逐渐扭曲变形，口鼻里冒出来的鲜血糊了满脸，也依旧未停。

两个时辰后，他跪在竹门前的空地上，等来了身法如雷般急速接近的枕溪。

拜入门下数月，枕溪直接对他说的话未超十句，只有像这样偶尔对视时