流放

满面。

“新皇继位不过五年，便已不顾昔日从龙之恩。只用一个莫须有的罪名便灭了满门男丁，我老命一条死不足惜，只是秋儿自幼体弱，怎能捱过这流放之苦。”她浑浊的眼滚出泪滴，颤抖着竟俯下了身躯，“我这一辈子没求过什么，只愿秋儿能远离这吃人的苦刑，平安长大。”

初扇慌忙扶起她：“老夫人，天无绝人之路，也许定国公府还未走到山穷水尽的境地。”

话虽如此，但初扇知道定国公府烈火亨油这么多年，这一朝落难便是死劫。

单看帝王一怒，位极人臣的定国公和世子便死在庆功的春宴上。那位盛宠不断的贵妃磕破了脑袋也见不到天子一面。帝王的铁骑绕过了大理寺踏破定国公府，这场局，早已是蓄谋已久。

“我只问你答不答应？”

这位笑傲了大半辈子的老太太紧紧攥住她，形容枯槁，目光却依旧锐利。

“我答应。”

得到回答的老夫人终于笑了，满脸的褶皱藏满了苦涩：“好，好.......”

在暗卫的掩护下，她换上了嫡小姐的衣裙，站在前来押送女眷的官兵面前。

刀枪剑戟凛然对着她，周遭都是探究的眼神。尤其是前方着官袍的中年男子，威势极重。

皇帝当晚出兵绕开了刑部和大理寺，如今稽查身份的是都察院右都御史郎明帆。

这位郎御史，素来看不起武官，是定国公多年的政敌。

更要命的是，尽管定国公嫡女因少有不足之症甚少出门，但这位御史却是亲眼见过的。

官兵披甲执戟一个个搜身盘问，重重威压下有胆小的妇人晕倒在地。

一片混乱之中，郎御史声线冰冷：“你就是定国公的嫡小姐，顾念秋？”

他须发灰白，额间有极深的沟壑，断眉下的眼神凶戾冷酷。

仿佛只用一眼，就能将她彻底看透。

她弯着腰连连咳嗽，仿佛要将一颗心都咳出来。

好半晌才艰难回答：“我是。”

定国公唯一的嫡系血脉已不知身在何处，从此以后她就是顾念秋。

眼前的姑娘弱质纤纤，未着珠饰，苍白的小脸没有多少肉，在宽大的素服下单薄得如同水墨画里的枯荷，唯有一双眼清凌凌如盼秋月。

郎御史皱着眉上下打量,顾念秋的手心冒了汗。

“你.......”

郎御史话未说完，便听见一阵喧哗，抬眼只见浓烟滚滚，火光映天。

啼哭声，尖叫声交织混杂，官兵惊慌失措：“这方向.......大人，国公府的那几位还没出来！”

鹅毛般的雪花前赴后继扑入这大火中，黑云压得人喘不过气。

锦荣堂走水，火势滔天，郎御史当即带领官兵前去救火。

“你们留下，押着这些人好好上路。”

他如鹰的目光在她面上停留，终究是闭了眼。

“是。”

—

两日后，顾念秋踏上了前往通州的流放之路。

春寒料峭，路途遥远，衣衫褴褛的女囚带着沉重的枷锁，冻得瑟瑟发抖，唇色青紫。

可女囚的命不是命，尽管精疲力竭，她们还是要咬着牙麻木走下去。只要拖累了行程的进度，等待她们的就是无情的鞭子。

到了正午，解差才一人分了个粗馍，稍作歇息。

周围人寻着认识的人哭天喊地，唯有顾念秋捧着馍馍自顾自大口吞咽。

同行者皆是犯罪官员的家眷亲属，却无一人认识她。

那场大火带去的不仅是老夫人的性命，还有二房的夫人。定国公府家风清正，祖训规定若非子嗣不足不得纳妾。二房夫人一连生了四个儿子，二子为护家国战死沙场，二子却是被皇帝毒酒赐死。

何其讽刺。

定国公戎马一生铁骨铮铮，定国公府满门忠烈，如何能忍受这种屈辱？

满门女眷皆以血祭魂。

押送的解差坐在荫蔽处喝酒吃肉，醉眼惺忪：“这国公府虽说是以命证清白了，可这不是打圣上的脸么。听说京城百姓都为国公府申冤呢，这才让圣上不敢再施压。”

另一个嗤笑：“有什么用，这天下是君王的天下，国公府看着威风挥挥手也就散了。你听说没，那宠冠后宫的贵妃自缢未遂，被打入冷宫了。”

“贵妃？听说容貌倾城，打入冷宫多可惜，倒不如.......”

解差没有说下去，可那猥琐的笑容却不言