番外：年年岁岁花相似

光影里，倒让钮祜禄氏有些看不清她的神色，就听见她叹了口气，道：“你在宫中也待了这些时日了，我便不瞒你了，蔓蔓是纳皇后的小字…”

钮祜禄氏悚然一惊，她不是不知道那场在京城掀起风浪的宫闱秘事，皇后辉发那拉氏在陪伴皇帝南巡的路上，性情大变，突然剪断头发想要出家，皇帝当夜就让人送她回京城来，一个月之后收回了她所有的册宝，皇后等于不废而废了，再后来，皇后无声无息的死去，宫中人三缄其口，没有任何人提起过她。

她心里已经默认了这是一个始终不得圣宠的落寞皇后的故事，但是皇贵妃的话语显然颠覆了她的印象，况且皇贵妃待她一向亲厚，便含了几分好奇，道：“皇上他…对纳皇后，竟这样亲厚吗？”

皇贵妃笑道：“你以为呢？若不是有几分情谊，何苦封为皇后呢。”她侧过脸去，望着架子上那几盆水仙花，回忆起了往事“纳皇后从前一手绣活儿公众无人能及，皇上贴身的这些东西，均出自她手…盛宠时也曾风头无两，只是最后她太不惜福了…”她把目光转向钮祜禄氏，温和道：“纳皇后性情刚烈，时常一副旁若无人的模样，最后也是因为她这份性情，才毁了万岁对她的抬举，所以，在你进宫的时候，万岁才赐给你‘顺’的封号，就是让你要温顺谦默，这才是长久之道，你可不要辜负万岁对你的看重啊。”

钮祜禄氏听出了她的言外之意，迟疑道：“娘娘的意思是…”

皇贵妃拔下玉簪子搔了搔头，原样插回去，状若随意地道：“怎么不是呢？这后宫里出一位外八旗后妃多难得呀，你看看满宫的包衣汉人，让皇上提拔谁去呢？”她看了看钮祜禄氏的神色，又道：“你以为本宫为什么还在皇贵妃的位子上蹉跎，不就是因为这一层出生的关系吗？”她拍拍钮祜禄氏的手，道：“你的福气呀，在后面呢。”

钮祜禄氏听着心儿怦怦跳，后宫无主，她们做嫔妃的，哪里有不想往那个位置去的呢？

入夜，皇贵妃倚在榻上，唤大宫女芹儿去膳房取一份宵夜来吃，还嘱咐道：“见到有什么现成的拿一份就是了，不要劳动他们再做新的花样了。”

芹儿应了个是字，便退了下去，不一会儿就端来一碗鳕鱼面，看皇贵妃吃得很香甜，便笑道：“您今日倒是好兴致，自从得了心疾之症后，倒少见您吃饭这样痛快。”

皇贵妃吃光了面，又接过芹儿递过来的茶水漱漱口，屋里只剩主仆二人，方才笑道：“可不是痛快吗？那些话憋在心里那么久了，一旦说出来，心里头就畅快些。”

芹儿道：“奴才只是不明白，您好端端的，与顺嫔讲这些干什么？顺嫔若是听得上了心，只怕觉得自己仪仗着出身好，便可以问鼎那个位置了。”

皇贵妃笑道：“你便当我一时闲得无聊，想测测她的心思罢了。”她早就看出来了，因为阴差阳错的重名，皇上起了栽培顺嫔的心思，若是她做得好，合了皇上的眼，未尝没有机会成为六宫之主…只是依她看这位钮祜禄氏的脑瓜并不是顶聪明的，想来经过自己“一番提点”，她已经踌伫满志了罢。

她拾起榻边一把泛黄的细绢团扇，回想起了它的上一任主人，那位仪态清冷，不苟言笑的辉发那拉氏皇后，她时常在深秋的时节持着这把团扇，也不扇风，只是手中有意无意地掂着。那天自己心情惴惴地进殿与她见礼，半晌也不闻叫起，她穿着花盆底鞋，蹲得腿都酸麻了，实在吃不消，只得求饶道：“请娘娘宽恕奴才罢，奴才再也不敢了…”

皇后“唔”了一声，让身边的大宫女过来扶我，并且道：“给令贵妃赐坐。”

她终于坐在椅子上，还没缓过劲儿来，就听皇后淡淡道：“本宫与你姐妹多年，这是小惩大戒，以后不要做出自作主张接驾这等事情来了。”

她急忙放下茶盏，走下去给皇后磕头，道：“多谢皇后娘娘的教诲。”

皇后那双水银丸一般的眼睛很平静地看着自己，突然道：“你这样累不累？”

她不懂皇后的意思，便小心道：“嫔妾不明白…”

皇后道：“你已经是四子之母，后宫中独一无二的贵妃了，还不肯停歇嘛？”说着瞟一眼她的肚子，道：“这下又怀上了罢，这可还不到一年呢，你的身子能吃得消吗？”

她有些赧然地看看自己有些隆起的小腹，道：“娘娘你也知道，嫔妾出身不显赫，自然是要挣一挣的。”

皇后若有所思，道：“你很向往这个位置？或者说你还想晋个皇贵妃？”

她被问中了心思，有些恼火，便绷不住脾气，顶了皇后一句“娘娘，您做嫔妃的时候难道不向往吗？”

“我吗？”皇后把玩着手中的绢扇，璀然一笑，道：“我当嫔妃的时候并没有这些念头，只想着能过一天算一天，皇上能来一天算一天就好了，可不像你，那也太累了，我都随