番外：年年岁岁花相似

钮祜禄氏在宫人的伏侍下卸去妆容，又拆下簪，钗等物，打散了发髻，由琴儿拿着木梳慢慢地替自己篦着头发。

她看着铜镜里的自己，她入宫十载，已经年近三十，曾经白皙丰润的脸颊有了一些凹陷的痕迹，那双波光明媚的眼睛也带上了沉静的书卷气，嘴角微微往下，倒显得有些苦像了，钮祜禄氏抚摸着自己的脸，镶嵌着红宝石护甲的手指有种不真实的触感，她常常在想，这还是自己吗？自己天性爱笑，现在为何生成了一张安静如水的面容？

只是，皇帝是极满意的，除了牌子翻得勤，皇帝每年出巡，避暑，哨鹿都带着自己，甚至在自己入宫的那一年，皇帝龙心大悦，允许她的父亲爱必达允许回京来养病。

她的心好像小鹿乱撞一样激动，每当皇帝对她好的时候，她是真觉得自己无以为报，只能发誓此生尽自己所能服侍皇上。

但是皇帝对她也有许多要求，她并非传统的满洲格格，骑射一般，但是诗书上还有几分兴致，若是闲来无事，就喜欢写写画画，皇帝偶尔看到了，却嘱咐道：“那些愁怨的诗词看多了伤身子，不如读些佛经，也是极好的。”遂让李玉送了几卷《心经》来读。

她惴惴不安地谢过皇上的赏，翻阅起《心经》来，烛火昏暗，室内光影重重的，她一个没忍住，便睡过去，等自己醒来已经是子时了。她揉了揉眼睛，重新拿起笔，道：“琴儿，把灯挑亮些。”

却有一只手取下她手中的笔，钮祜禄氏一回头，就看见皇帝站在自己身后，神色温和“这么晚了，怎么不去睡？”

她自然不会说自己刚刚睡过了，只道：“臣妾不困。”又想起来今儿皇帝仿佛是翻了自己的牌子，但是前头奏报多，耽搁了，以至于自己等得都睡了一觉了，便柔声道：“臣妾以为您不会来了。”

皇帝却怔住了，他仔细打量了钮祜禄氏，口中不确定的说了一句“蔓蔓？”

钮祜禄氏惶惶地张望了四周，宫女太监们早早退开了，屋里静悄悄的，只她与皇帝两个人，便问道：“万岁您唤谁？”

皇帝脸上的怔然之色已经消失了，他又变得和平日里一样和蔼可亲，微笑道：“没有，原是朕不经意间叫错了人。”

第二日，她伏侍皇帝起身之后，就匆匆装扮好了前往太后的寿康宫请安，路上遇到皇贵妃，遂结伴同行。皇贵妃代理皇后之职，一向对她们这些新晋嫔妃极为照顾，钮祜禄氏也爱与她亲近，两人正闲谈着，钮祜禄氏想起昨晚的事情，便说与皇贵妃听，末了又问一嘴“娘娘，蔓蔓是谁呀？”

周围好像一下子安静了，钮祜禄氏见皇贵妃的面孔变得苍白，手指间都在颤抖，她这才惊觉自己似乎是问了什么不得了的问题，连忙跪下请罪道：“娘娘，妾不懂规矩…”

过了许久，皇贵妃才缓过劲儿，她扶起还跪在地上的钮祜禄氏，又让宫人们退得远些，这才低声道：“你记着，在宫里，万不得提起这个人来。”

钮祜禄氏背后都渗出冷汗，她隐约感觉到蔓蔓这两个字背后的秘密，也带着一份紫禁城特有的哀凉和肃杀，令人不寒而栗。

但之后，她反而听皇帝提过几次这个名字。

皇帝对她要求极高，除了时常阅读佛经，还督促她学习针线女红，但是她在家做格格的时候，便不擅长此道，进宫也养尊处优惯了，手指更加不灵活了，经常做得手指上满是针眼，皇贵妃看见了，便劝道：“这也不是一朝一夕能练成的，你且放宽心，多歇息歇息罢。”

钮祜禄氏叹道：“我只怕万岁失望，所以不敢懈怠。”

皇贵妃温然浅笑道：“万岁很少看得上我们这些嫔妃的针线活儿，那既然让你用心学，想必是看重你的。”

钮祜禄氏低头咬断线头，盯着自己的绣样看了一会儿，摇头道：“嫔妾的绣活儿是什么水平，嫔妾心里太清楚了。昨日万岁还拿出一副梅花香雪图给嫔妾看，那针线缜密，图样灵活，嫔妾真是看了自愧不如。”

皇贵妃笑道：“这是绣房哪位绣娘的手艺？这样高超，被皇上青睐至此。”

钮祜禄氏道：“皇上并没有说，但嫔妾看见那幅图旁边仿佛绣着一个蔓字…”

话音未落，就感觉底下被人掐了一把，她受惊得抬起头，就见到皇贵妃向自己使一个眼色，又对周围侍奉的宫女道：“这里不用你们伺候了，退下罢。”

等宫女们都走了，皇贵妃才像是松了口气一般，对她道：“我不是跟你说过吗？以后在宫里别提这个名字。”

钮祜禄氏讷讷道：“但是万岁有时会提起…”她见皇贵妃脸上没有显出不快，便道：“万岁有时收到绣房放过的衣裳，会皱着眉头说，宫中诸人的绣活竟没有比得上蔓蔓的…”

午后的阳光透过窗子照进来，皇贵妃的面孔有一半沉浸在