锤炼

马骥从难民手中接过邓子光，他认不出已有一面之缘的邓子光，对着他照头一马鞭下来，问要死要活。

邓子光喊痛痛痛，别打，别打，我要活。

马骥问：叫什么名字，是不是你把人家姑娘藏起来了？

邓子光：军爷，我姓邰，名江，他家姑娘蚂蚱说，他们要将蚂蚱卖给大户家，所以蚂蚱从河中爬吊排走的，不关我事。

马骥问：可有此事？

苦主吱吱唔唔。马骥说你自己家孩子跑了怪不得别人，这人是不是藏了你家姑娘，我且带走审问，你就跟着我的队伍，等我问清了给你答复吧。

苦主不敢反对，邓子光就被一根绳子拴在拉粮草的牛车后面，随队伍行走。走到中午，太阳暴晒下，邓子光求要些水喝，没有人理会，队伍也不停下来。

邓子光心想完蛋了，会不会这就死在马骥手中？

晚上邓子光被松绑，要他去做饭。原来马骥他们行军时不吃晌午，一天只有朝食和晡食二餐饭。

邓子光将煮饭时烧开的米汤盛了一大碗偷偷喝了，才有点还阳的感觉。杂着小麦的烂饭（水份偏多的米饭为烂饭），让多日不能饱肚的邓子光这晚吃了个饱。

马成旺的队伍行军打仗，粮草就地解决，习惯成自然，强索资财，劫掠大户，此时马骥这只队伍成了流寇武装中最强的一支。

马骥的队伍已达扩展到数千人，仍有不断有流民、溃兵加入，甚至还有大户人家在被裹挟后不得不投靠马骥求保护。

马骥自忖此番背井离乡出来一趟，却打了败仗，没弄到钱回家，今后怎么过日子？眼下天下动荡，他亦兵亦匪，正好搞点钱回去。此时马骥抓邓子光不过是顺手而为，他认不出邓子光，他只想把这些流民裹胁为自己的部族，带回邕州，从而建立自己稳固的部族武装和地盘。在他的心目中没有普天之毛莫非王土的概念，只有头人治理，部民务农，充军谋生，出征谋财，这是他家几辈人的谋生之道。

有些衣着光鲜的人被綑着，他们将成为收取赎金的工具人。邓子光不再被绑着赶路，已成这些人的差役。他们的喝水、吃饭、拉屎，都由邓紫光负责解手绳。因为他们是二人一枷，双手被枷住。所谓枷，就是用一根木头将木头上开着四个孔，每个人的以手都被拴在孔中。只有在要上屎尿或者吃饭时他们才会被松开。

邓子光吃过晚饭便钻进牛车下睡觉。有人过来叫他去大帐，见到马骥，马骥审视他，说，今天的饭菜不错，是你做的？没等邓子光回答又说：明天你跟着队伍走，早晚做饭。你想跑路，随时。我要去全州，我阿爸在哪。你如果愿意，也可跟随我阿爸从军，干个小校。如果你不愿意，随时可以离开。说着眼盯着邓子光。邓子光说我得看看先。

晚上果然没有人看守邓子光，他那挡雨又挡寒的碎羊皮褂子和小镰刀也还给他了。他甚至可以在牛车里躺了一晚。

邓子光坐在牛车的草料堆上，摘了一张芭蕉叶挡着太阳。队伍中间有几个女人被栓在车上，他下车上前去查看，有女人冲着他说，小哥，给我们弄点水喝。邓子光正要答话，被押车人员骂骂咧咧推开。

邓子光回到自己的牛车上拿了一竹筒，里面是早上装的米汤，另一手提着赶牛的竹鞭。

看守见邓子光提一个竹筒过来给女人们，又喝斥过来，被邓子光一鞭打在脸上，惊呆了周边的一干众人。小兵不知道邓子光为何一夜变了样，不敢回击，看着邓子光给女囚挨个灌水。有人去向领队报告。领队骑马过来问为什么打我的人，邓子光说你去问马骥。领队的一脸狐疑，马骥说那是个读书人，你们别理他。

表面看来宋代来都是读书人欺负当兵的。当兵的不能欺负读书人，这是根植在个时代的文化基因决定。二制院士余靖在平侬志高时指挥不利，狄青阵前斩出战的军事官员三十人，对指挥者余靖连斥责一声都没有。对马骥来说，他的想法就是这些人都是他家部曲，能得了一个会识字的少年唯他马家所用，总比得一头牛要值钱，更比这些当兵的精贵。

马骥对邓子光道：喂，你叫什么名？我一直记不住人名。你是我队伍中的，既然你同情这些女票，那么这些人就由你看管。

见邓子光没有回他，便直言说：天下动荡，有权有势者才得生存，请小郎君告诉我，以我这三千兵马，下一步如何生存？

看你想早死还是晚死，邓子光十分冷淡地说。

马骥说我不想死。所以才来问你。

你就是一群乌合之众，流寇，乞活军，迟早灭亡。邓子光道。

马骥见邓子光不直说，便问什么是乞活军？邓子光突然来劲了，给马骥解释：

乞活运动最早产生自西晋，东海王司马越及其弟司马腾积极参加八王之乱，为