五年后

的脸色已经变得比直子还难看。那是直子第一次见到雀子露出那种表情，而当直子叫人把茉莉带来时，她就一直低着头，始终不敢看她们的脸，只是一味的沉默。等禅院扇叫她时，她便默默地走到了他身后，用行动表达了她的态度。

毫不夸张地说，当时的直子满脑子都是震惊和困惑。毕竟在那之前，她居然一点都没察觉到禅院扇和茉莉的关系，他们俩到底是什么时候认识，又是怎么变成这样的，她一无所知。

这两个年龄相差几十岁的人之间唯一会发生交集的可能，直子在之后才想起来：在茉莉成为她的侍女前，她曾经是禅院扇的新侍妾身边的侍女。作为当时最受宠的侍妾的贴身侍女，她当然有可能见到禅院扇。禅院扇对女人很有一手，如果他在那时便注意到了茉莉……简直是畜牲不如！

想到这种可能时，直子恶心得要命。偏偏茉莉看起来对他很是依赖，他从身份上又是她的叔父，就算直子很想直接杀了他，但在茉莉含泪请求她时，她最终还是沉默了。

人各有命。在雀子真正体验过在外的生活后，回到禅院家的她不久后就接受了直子给她的任务：作为教官教导那些经由直子挑选过后、有着想要改变自身所处情况愿望的有咒术天赋的女孩们。为此，在禅院直毘人的默许下，直子成立了专门培养家族女性术师的“烛”，而那些没有咒术天赋的女孩们也会跟着“烛”一起接受真正实用的现代教育，而不是那些早该被扔到故纸堆最底下的女德女训。

当然有阻力——大概是从她的动静里感受到某种可能的威胁，曾因她对待家族长老们日益温和的态度而以为她终于“懂事”了的一些长老使尽了各种办法想妨碍她，一度告状到家主面前，要求禅院直毘人这个父亲管管无法无天的女儿。然而禅院直毘人始终摆出一副醉醺醺听不懂人话的样子装傻，反对者们更是在直子微笑着上门拜访过后不久就毫发无损地变成了傻子，之后便是支持她的新人上位。类似的事情暗中发生了几起后，剩下的长老们都懂了。

至于那些禅院家中下层力量里的反对派——不好意思，几年前家族里的“不详”走的时候就死得差不多了。剩下的人要么识时务，要么是十影法的无脑拥护者。失去了父亲这根顶梁柱的那些死者的孩子们又都被直子细心安顿好，根据性别、才能各自安排到了躯俱留队和“烛”之中，余下的家眷也都得到了合适的对待，感激她还来不及，更不可能反对她的决定。

直子也曾对身边的侍女和仆从们说过，如果他们希望，她会尽可能修改他们的卖身契上那些几乎不可能达成的条件，让他们能从一辈子都不能摆脱禅院变得只要努力，就一定能解除曾因各种原因由祖辈或自身签下的卖身契。这项工作至今也还在暗中进行。

在这些人里，茉莉拒绝了她的提议。直子也曾疑惑过，但出于对他人的尊重没有询问原因。但在完全超出了她意料的事发生后，她也曾后悔过，如果她能在忙碌中多观察一下身边的侍女和仆从的生活，或许就不会发生这种事了。但现在什么都没用了，茉莉做出了她的选择。

正因如此，直子才不明白原因。她已经尊重了她的选择，让她如愿以偿的成为了禅院扇的妻子，从始至终也没有对她的隐瞒表现过任何不满，她究竟是为何才会显出这样的态度呢？

直子最后还是什么也没说。她望了竹篱后的茉莉片刻，在茉莉希求的眼神里扭过了头，径直往原本的目的地走了。

只留下树下的少女遥望着她越来越小的背影，最终发出了一声轻不可闻的啜泣。

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虽然直子不是很想承认，但在见到茉莉后，她的心情还是变得有些低落。

……然后就在走进她的院子后被无情地冲散了。

在看到侍女如蒙大赦地迎上来时，已经熟悉了她们这样的表情的直子一下子把之前的情绪丢在了脑后。

“他还没走？”直子真的、真的很想叹气。侍女赶紧点头。于是直子没有走进自己的房间，而是来到了房间隔壁，“唰”的一下拉开了障子门。

空调的存在为房间营造出了舒适的温度，而在堆满了书架的漫画和游戏卡带之间，侧对着她盘坐在软乎乎的垫子上的银发男孩正一边看着面前的电视机，一边操作着手中的游戏手柄，连眼神都没往门边投一个。游戏似乎进行得激烈，直子看了一眼电视屏幕，穿着红色风衣、有着和当前的玩家同样发色的可操控角色正拿着一把大剑对着敌人挥砍。

直子：“……”

她一动不动地站在门口，面无表情地看着房间里的男孩。过了大约一分多钟，玩家操控的角色打败了敌人，男孩欢呼了一声，这才放下手柄，扭头看了过来。

“你回来得好慢啊，直子。”五条悟拉长了声音抱怨着，空出一只手拿起了一旁的漆碟里的和果子放进嘴里