加茂的婚约者

“日安，加茂君。身为主人却让客人久等，是我失礼了。”直子跪坐在了来访者的对面，抬起和服的袖子遮住下半张脸，微微垂首以示歉意。她的声音稚嫩，措辞却成熟得不输成人。

“叫我名字即可。无需在意，我本就为谢罪而来。”她对面的男孩摇了摇头，抬手对着身后站侍的仆人示意，那个看起来不过十六七岁的仆从便低眉顺眼地双手递给他一个雕刻古朴的长方形木盒。直子垂下袖子，抬头看着他的动作，脸上的微笑弧度没有丝毫变化，只是目光随着木盒的移动而移动——

“这是……？”眼看着木盒被加茂绵推到了她面前不远处，直子挤出了恰到好处的疑惑声。

“赔罪。”男孩干脆利落地回答道。

闻言，直子没有动作，而是先凝神看了他片刻。

老实说，她其实一直没见过自己的这位婚约对象。虽然她在长老的带领下参加了加茂绵的七岁生日宴，但这背后的原因——恢复记忆前的她只是隐约猜到一二，但恢复了记忆和异能力后的直子在这几天从各种无意透露的八卦中拼凑出了让她倍感无语的真相。

哪怕这真相涉及到了加茂家的隐情，但那些在禅院工作的仆人们探听消息的手段和能力都远超旁人想象（毕竟如果一不小心冒犯了某个惹不起的人就会死），他们私下随口闲谈的一些闲话和八卦都可能信息量惊人。

简单来说，那并不是一场普通的生日宴，而是变相的“相亲宴”。

加茂绵——也就是她面前的这位从见面开始就一直无甚表情的加茂家内定继承人，并不是加茂家对外所说的嫡子，而是加茂家主年轻时与人一夜风流后的私生子。加茂家原本并不知晓他的存在，但在去年，他的母亲带着觉醒了加茂家祖传术式「赤血操术」的他找上了门，并将他以一个天文数字（具体金额不详）卖给了加茂家。加茂家连续几代都没有出过「赤血操术」，对他的出现欣喜若狂，在他“认祖归宗”后当即将他归入了家主名下，以家主嫡子的身份公之于众。

咒术界传承悠久的世家有通婚的传统，有些甚至刚出生就定下了亲事。直子本来也会是这其中的一员，但“她的出生导致了母亲的死亡”，相当一部分世家认为这意味着不详，而不介意的那些禅院又看不上，因此直子侥幸逃过了一劫。只不过随着加茂绵的出现，如无意外日后必然继承加茂家的他在加茂家的第一个生日吸引了许多人带着自家的女孩前往贺生，加茂家也透露出要为内定的继承人结亲的意向。在禅院家长老们商议过后，直子第一次踏出了禅院家的大门。如果没有发生被绑架的事，直子会在宴会时与加茂绵有一段交谈时间，互相了解一下再由加茂那边做决定。那时的直子顺从地接受了这套被预先告知的流程，只是还没来得及见面，她就被混入宴会的咒术师迷晕，之后的事就无需多言了。

想来在禅院的那些长老们看来，一次绑架换一个加茂家下一任家主的正妻之位，对她来说还赚了吧。虽然直子不知道加茂那边如何，但根据她对禅院的了解推己及人，估计也没人真的在意过加茂绵本人的想法：那些所谓的家老们永远嘴上说着情义，心里想着利益，只要他们能获利，谁又会在乎当事人如何想？没有足够的力量和话语权就是如此。

直子心中冷嘲不止，面上却只是不动声色地打量着眼前的男孩。

这个名为“绵”的男孩外表并不绵软。他的脸上没有这个年龄的孩子可能有的婴儿肥，面庞清瘦而白皙，五官立体，一双眼尾上挑的锐利金瞳让人联想到一些大型猛兽——不过现在还只是幼崽。

在加茂绵再度开口前，直子微微一笑：“绵君，我可以现在就打开它吗？”

加茂绵点头。

于是直子抬起手搭在木盒侧面，手指轻轻用力向上一推，盒子就被打开了。一旁跪侍的雀子欲言又止，不过考虑到来人的身份，在木盒上做手脚害人的可能性很低，所以她只是抬头看着直子，等待她的反应。

直子微微睁大了眼睛。随即，她弯起眼眸，露出了一丝真心实意的笑容。

“……我喜欢这个礼物。”

木盒里静静地躺着一把匕首。

并非她预想中名贵的珠宝首饰，木盒里的匕首形状普通，刀刃约半个成人手掌长短，没有任何花里胡哨的装饰或造型，除了那象牙制的温润刀柄外堪称毫无特点。然而当直子握住刀柄将它拿起来时，匕首边缘寒光流转，象牙刀柄触手温凉。这是一把杀过人的兵器。

“一级咒具，祷天。通过注入咒力，它的一击可以造成三次阶段性伤害，对于有防御手段的咒术师和咒灵很有效。”加茂绵在直子用欣赏的眼光打量那把匕首时说话了，他的语气可以说是轻描淡写：“作为赔礼有些轻了，但适合拿来防身。”

闻言，直子轻笑一声。

“很棒的礼物