昏沉沉忽梦少年事，意深深难近意中人

“母亲给你寻的这人也是咱们柳家人，按说也得叫表哥，如今虽然只是个生员，但人聪明，读书又刻苦，早晚会有出头之日。他家中人口也简单，止有寡母带着一个弟弟，却住着七进七出的大宅院，日常呼奴使婢，日子过得比咱们家不知好了多少。等你过了门，就是他们家执掌中馈的长媳，阖府上上下下里里外外的事务都要听你的，操劳是操劳了些，可也舒心不是？孩子，莫要为男女之情蒙蔽了眼睛，这往后的日子长着呢，听母亲的，母亲绝不会害你。”

嫡母养育教诲十七年，静临对她自然是白说百信的。

她心里也暗暗赌着气，气柳文彦从未提过订亲之事……这口气一赌，竟就赌到了上花轿之时，在此之前，柳文彦再也没有登过冉府的门。

也不知是不是故意，他进京赴国子监读书，正好与静临一起前往北京，干脆就充了送亲的娘家人。

那一路山高水长，恍惚是从夏走到了秋，从日出走到了日落。十几岁的姑娘不知岁月艰辛，拿人生大事做赌气儿戏，好也昏昏然，分也昏昏然，又是在一个昏昏然的傍晚，与只曾隔帘相看的陌生男子拜堂成了亲，从此尘埃落定，再无回头之路。

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沉沉一梦，醒来时已是日哺时分。房里没点灯，下午阳光斜照积攒的那点阳气都散尽了，柳茂生前躺过的大炕靠着北墙，笼罩在一片阴影里，像一口巨大的棺材，正散发出森森的死气。

静临一身热汗尽消，身上陡然起了一层细密的疙瘩，一种近乎绝望的恐惧感压得她就要喘不过气来。

不想等到明日午后了，今晚……不，是现在，静临现在就要去找姓段的，是杀是剐，是从是拒，得早做了断。

静临到兴记时，铺子已经打烊，窗户上印着“童叟无欺”字样的靛蓝色松江棉布帘子放了下来，门半掩着，伙计们忙着收拾整理存货，赵掌柜的在柜后盘点账目。

一见静临进来，赵掌柜的忙过来相迎。他是个会做生意的人，对客人无论贫富，一概笑脸相迎，即便这会打烊了，也热情招待，绝不赶客。

迅速将静临从头到脚打量一番，赵掌柜的心中已经大约知道她的财力，笑道：“娘子要看点什么，新上的皮货已经入库了，柜上还有去年的狐狸皮袄子，现在正打折出清，您移步看看？”

“我来找人，请问段大官人是住这里么？”

赵掌柜的一怔，段不循相好甚多，还是头一回有找到店里的。

“原来娘子是来找我们东家，您稍等，小的上楼去通禀一声。”

“不用了。”

名安从二楼下来，站在楼梯上对赵掌柜的道，又转头看向静临，“娘子请上楼吧，官人在楼上候着您呢！”

静临上到二楼，发现段不循正坐在一方小圆桌后吃饭。扫一眼桌上，不过是一盘蛋炒黄芽菜，一盘熏牛肉，外加一小碗糙米饭，已经吃得七七八八了。

“这人倒俭省。”静临心想，上前蹲了个万福。

段不循掏出绢帕擦嘴角，瞟了一眼她的脚，第一句话便是：“怎么来的？”

“……住的不远，自然是走着来的。”

段不循眉头微皱，“过来坐。”

静临觉得这不合规矩，可都到了这个境地，再讲究规矩就太矫情了，于是便依言走上前去，在段不循对面坐了。

段不循肆无忌惮地欣赏起她的局促，直看到她面上晕开一层羞怒的薄红，方才轻笑一声，问道：“翠柳帮你什么了，值得你如此报答？”

“婆母将我关起来，是翠柳豁出去将我放了，这份恩情我不能不报。”

“哦！”段不循玩味地看着她的唇，“你倒诚实。“

静临飞快看了他一眼，又将头勾了，微扭了脸道：“没什么不能说的。”

段不循嘴角的笑止不住愈发明显，“既然没有陪嫁，何不趁机将翠柳的身契留在自己手里，往后也有了一个忠心的奴才。”

“哼！”静临忍不住冷笑一声，“官人呼奴使婢惯了，可曾想过奴才也是人，既真心报答，何必耍这样的心思？”

这话说完，静临用余光看到段不循脸上的笑意好像凝住了，一双鹰眼咄咄而视。初见面时，他这双眼睛就好像是能看到衣服下面，此时此刻，更觉得他能看到人心里。

静临有种起身逃走的冲动，段不循却又云开雾散，语气谑浪道：“那么娘子又想如何报答段某呢？段某是个商人，不喜欢赊账，可别再说下辈子了。”

果然，他左扯右扯，终于说到正题了。

“你想如何？”

静临强做镇定道。

段不循身子前欺，近