马脚

李顽赶紧摆手解释道：“不要拔刀！臣女并无他意，只想托您帮臣女给太后娘娘送样东西。”

盛誉心存疑惑，打量着李顽的眼睛。来之前指挥使并没说不答应李顽的请求，而且谁都知道李顽与小太后关系匪浅，帮忙送个东西，应该无可厚非。

李顽将包裹卷轴的口粮袋递给盛誉：“此中有要紧的物件，还请大人尽快转送到太后娘娘手上。”

“重要的物件？”盛誉要拆开口袋，反被李顽摁住了手。他的目光霎时钉在李顽的手背，盛誉没想到这女子竟随随便便摸男子的手。耳根唰的一下就红了。

李顽跟他一比反应淡定得很，拉着口袋的绳索头封紧又打了个死结，垂下目光“羞涩”地小声嘟囔：“女儿家的事，大人……就不必再问了吧。只说这是要紧的，太后娘娘一听便懂。”

盛誉更二丈和尚摸不到头脑了，挠挠自己鬓角的头发：“到底什么事啊，监生不说，我也不敢帮监生往外带，何况会考期间，本就不允许考生与外界联系。监生要我帮忙，也得给我个明白。”

李顽红着眼眶盯着盛誉，黑暗中能听见她咬后槽牙的声音：“臣女……月信……来了。”

盛誉神情依旧严肃如许，没明白她在说什么，还在等她说到底为什么要往外送信呢。

“大人替我把这句话跟太后转达就行，”李顽苦笑，“您是有些听不明白吗？”

盛誉反应了得有好久，才明白李顽在说什么。他的脸砰地一下就红了，抱着李顽的口袋倒小碎步往刑部狱外走。

“啧啧，”李顽抱着栏杆，忍不住叹一声，“真傻。”

盛誉刚出刑部狱，就看见街对面墙根倚了一匹枣色骏马。姚铎双手抱胸盯着自己，盛誉进退两难，一面纠结李顽还在等着太后的救济，一面畏惧上司姚铎说他玩忽职守。他本想蒙混过关，但姚铎那个眼神——估计逃不掉了。

盛誉不能骗姚铎，只好扛着挨鞭子的压力，一步步儿地往姚铎身边挪：“指挥使……您怎么来了？”

姚铎朝他伸手：“把她给你的口袋给我。”

“指挥使您说什么属下听不懂，”盛誉才不会把李顽承“重要物件”的口袋给姚铎，他答应了李顽要亲自把口袋送到太后手上，她还在牢里等着自己呢。

“你那个脑瓜子不用就扔了，”姚铎一手钳住盛誉的脖颈，另一只手伸进他袖中怀里去淘，在贴着心口的位置将口袋扯了出来。姚铎打开看了一眼，卷轴在，转而塞自己怀里了。

迎着盛誉愤懑的目光，姚铎拍拍他肩膀：“明日就是会考最后一日，盯着陈勇志。也别盯太死，适当给他个喘气儿的空子，得让他有机会扔李监生的文章。抓到现行再收网，懂吗？”

“属下明白，”盛誉还担心李顽的身体呢，“抛开这些不谈，指挥使，李监生当真有要紧事还等太后娘娘帮她，您不能把那口袋截走！”

姚铎嗤笑翻身上马，留给他一句嘲笑意味非常浓厚的话：“小童男，那女子骗你的！”

姚铎将李顽的文章带回沈宅，沈鹤亭与花纭已经等候多时了。

“属下参见太后娘娘，娘娘万安，”姚铎进门给花纭行军礼，顺手将披风与绣春刀扔到一边，从怀里取出一路护送的文章呈给花纭，“娘娘请过目。”

花纭将卷轴展开，凤舞般的字迹在其上舒展开来，迎面就与李顽字里行间不可言明的气势撞了个满怀。

逸飞而起的笔画犹如林中放空的山鹤，错落有致的赋文博观古今，无疑表示李顽已经超越了她自己，超越了几日前那个女扮男装坐在贡院中紧张落笔的李监生。

现在的她背水一战，却比往日更为洒脱，飘飘乎如遗世独立，羽化而登仙。

花纭手执李顽的文章，只觉得重于泰山——那是一名难得良臣的文章，她日后是封侯拜相还是流放千里，全赖明日她的文章是否能平安送进主考手中。

沈鹤亭向她伸出手，取过李顽的文章，他垂眸扫了一眼心里就有了底：“娘娘莫要担心，奴才会打点好一切，让李监生凭本事名题桂榜。”

翌日，结束作文的钟声响起，李顽在答卷上落下署名，等待陈勇志收走卷子。

不过陈勇志并不着急似的，还在喝茶吃茶点。盛誉见他的模样，肃声道：“陈大人不收卷吗？”

“不着急哇，”陈勇志吃干抹净了才拍拍屁股站起身，懒洋洋地开牢门去敛李顽的答卷。他低头扫了一眼，只瞧得出这女子罗列了许多史家经传中的典故，具体有何意义，陈勇志看不懂。

身后跟个盛誉，这块冷脸木头像得了谁的命令似的一直跟陈勇志走出刑部狱，他想把李顽的文章扔狱中都没机会。

马车在刑部狱外等他们