蓬莱

从运河出发的大船已经到了海内。

棠素刚出关不久，就被师伯安排去引航。

蓬莱仙境悬于半空，彻底现形的那一刻，棠素看着所谓的人王站在船上露出一副惊讶的神情，心里不免嘲笑起他脸上这幅蠢态。

不过她也不是没有遇到令她讶异的事。

雅努斯号上的那个拍卖师，竟然就是如今人间王朝的宰相。

她站在人王的身旁，不像上次见她那样穿着华丽繁重，而是穿一件人间方士的简单粗袍。

棠素回身看向蓬莱，仙境于海上悬浮，霞光万丈，周遭仙鹤腾飞，岛屿萦回，看起来似乎不愧仙境之名。

但棠素却知道前些日子门派中的狼狈不堪。

仙境的悬浮要烧大量的地髓，师伯不知道又朝雅努斯号买了多少地髓，甚至还有可能是赊的。

奇异的大船，辗转于西北沙海和内海，似乎这条跨越整个新朝的航线天生就是为了运送贩卖地髓。

为了把旧日的大殿收拾出来，门派上下大小弟子忙活了好些天。

“那个叫言祝的，你知道些什么吗？”棠素问她的心魔。

直觉告诉她，这人不简单。

一个人间的宰相在雅努斯上当拍卖师？

棠素多多少少也听说过一点有关雅努斯号的传闻，除了拍卖会，整日混迹在雅努斯和西北的修者没有一个是正经人。

棠素如今虽然对修仙也不甚用心，但和那些浪子还是有许多差别的。

听说他们还会在虎屋吸食地髓，这些摆不上台面的事，不知道是在哪年哪日已经成为了修者间的默契。

心魔好一会才回答她：“离她远点，棠素。”

棠素倒是想离她远点，她不想给自己找上任何麻烦。

奈何她好歹还担个大师姐的名头，师伯们应付人王，这言祝偏说要好好逛一下蓬莱，让棠素做她的向导。

言祝先开了口：“气氛挺尴尬的，出来散散气。”

棠素笑了下，没说话。

言祝又道：“修者定然是看不上今上，但偏偏如今想要合作，蓬莱内部很是头疼吧，屋内让座都要推搡来推搡去，看得叫人心烦。”

她说得直率，棠素仍装傻：“合作？没怎么听师伯们提过。”

“你认出我了。”言祝开门见山，“私下找你谈话，也是希望你能保守我的秘密。”

她这张脸显然是上了年纪，一说话却有种年轻人的神态，看起来很是让棠素别扭。

相比之下，身为修者的她虽然仍旧是年轻的皮囊，但已经活了太多年，倒说不好哪一个年纪更大些。

“无端为人保守秘密，最后自己吃亏上当的事也不算少见。”棠素说道。

言祝瞪大双眼，一大段话说得很流畅，显然是早有打算：“自然不会亏待你，此次合作是为开拓商路。西北地髓冒头，蓬莱一直要倚靠雅努斯购买地髓，开销颇大，不若与今上合作，令凡人帮忙运送。今上虽不知蓬莱此次筹码不过是往日开销的一成，我若在他耳边吹吹风，他自然知晓蓬莱诚意不足，若这事成了，身为蓬莱大师姐，你也定能分一杯羹。”

棠素冷声道：“哪头不都是你讨好，难不成你还真看着雅努斯收成锐减？”

“这可是误会我了。”言祝摊开手，“原本大头也不是我拿，西北那个地界又要给销金窟交保护费，采集地髓的鸱枭大群也要拿走一部分，我可很是头疼，倒不如让今上全权接管。”

棠素眉头微皱，内心深处还是浮现出些许疑惑：“普通人类去收集地髓，只怕凶多吉少……”

言祝打断她：“寻常工程也要了不少人命，修者无须在意这个。今上如今十分苦恼新朝内的流民潮，巴不得把所有没有田地的流民都赶到西北去。”

“她这些话有几分真？”棠素按捺心中不适，问心魔。

饶是师伯他们，场面话都不会说这么难听。

“……几乎没说谎。”心魔焦躁道，“但你还是离她远些。”

话说到这时，二人已经走进了一处林地里。

棠素的心绪一瞬被拉远，在她入蓬莱的那一年，这片密林是用于新弟子选拔的。

进入蓬莱修仙只有一试，就是过心境，一旦进入这密林之中，有天赋的弟子就会陷入心境当中，没有天赋的会迷失在林地里，由其他弟子引出密林，打道回府。

所谓心境，通常会重现一生中最惧怕的过往，又或是掀开心底不为人知的秘密。闯过心境便能入蓬莱，如此可测试考生的心性，以免心术不正者进入蓬莱。