销金窟

沙漠里的夜总是来得突然，鸦恹熟练地攀上岩地，回头拉了身后两人一把。

这边她不常来，好在没找错路。

这处岩壁上有一处山洞。

“夜里凉，此处可以避风。”

言辛在洞口升了堆火，三人围坐在火堆旁，也不知道是有意还是无意，他这才告诉鸦恹自己的名字，苏昭紧随其后，顺道又问起“金髓”。

鸦恹闻言，把手里一直拎着的肉块丢进火堆里。

“呀……会臭吧？”苏昭连忙做出个扇鼻子的动作，意外的是这肉块一接触到火，没两下就被烧作飞灰。

“这还真是……神奇。”她感叹道，这肉块跟什么易燃的植物似的，难不成这不是那向导的尸块？

虽然西北近年来一直有人来，但沙海深处，人类还是少有涉足。

外人只知道沙海里有鸱枭，实则这里有不少非人的东西，金髓也是一种。金髓与和鸱枭一样是常人认知中的妖物，不过更像人。金髓的□□很香，但有毒，这同时也是为了保护他们自己。这金髓肉上的香味不纯粹，有这少女身上的脂粉味。

她赶到的时候，鸱枭们已经分食了那具尸体，但鸱枭不会攻击活着的金髓。

也就是说，这两个人当中，或许有人杀死了他们的向导。

过沙海还要向导，虽然这两人看打扮也不像本地人，但鸦恹这也才彻底确认，是外来者，和这片土地的联系就没那么密切。

言辛更在意她的另一个说辞。

“阁下是自称是鸱枭的……母亲？”

她看起来不过十来岁，不像是已为人母，更何况，鸱枭是一个团体，或者说一个种族，并非一个人。

鸦恹从衣兜里掏出来一个饼，言辛这才发现，她浑身上下没戴什么饰品——这在新朝内其实很是罕见，但在她右手的无名指上，戴着一枚镶嵌有黑曜石的银戒指。

“鸱枭会叫我妈妈。”鸦恹没有多解释，把话题转开，“两位来沙漠里是有事？若是无事，明日天亮我便送你们出去。”

见言辛没有开口，苏昭便接过话头：“听闻沙海中有一处隐秘的地方，被称作销金窟？”

鸦恹不意外：“你们果然也是为那地方来的。”穿越沙海的外人，但凡她见过的，几乎都只有这一个目的地，又或许原本不是为那个地方来的，最终也沉溺于此。

鸦恹续道：“我本可以领你们去，但是最近那地方很乱。”

“乱也没关系。”言辛在兜帽里看着她，说。

鸦恹点点头：“那好，明日我就带你们去。”

夜里三人轮流守夜，趁着换班之际，苏昭便和言辛在洞外商议。

夜风刮得大，她在身上裹了条毯子，说话也直打哆嗦。

苏昭看了眼里头：“怎么……怎么着？”

“什么怎么着？”

“这个叫鸦恹的似乎太，太老实了，而且她无缘无故的为什么来帮我们？要不你我趁夜溜了吧？”苏昭问，“我是真，真想去那什么销金窟，你却不是为它来的吧。”

言辛拢了拢兜帽：“我要跟着她。”

“啊？”苏昭有些困惑，“你也想去销金窟了？”

“虽然不知道她和鸱枭是什么关系，但她肯定知道鸱枭的下落。”言辛斩钉截铁，“我要跟着她。”

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销金窟，当地人称作雅努斯之地。

沙土砌成的外墙，不知道混杂了些什么，远远望去，在极强的晕人的阳光下，闪烁着金子一般的光芒。

的确是石窟，层叠的沙石墙壁上凿出蜂窝一般的洞窟，石壁上绽放着璀璨的方解石花。

鸦恹熟门熟路，不知道从哪里牵出来几匹比人高的骆驼，三人在沙漠上骑着骆驼前行，足足过了两天才抵达这销金窟。

此时正是正午，苏昭嘴里发苦，她携带的水瓶见底，无暇去看不远处奇异的景色。言辛跟着鸦恹从骆驼上跳下来，在沙漠中穿梭许久，她的体力看起来没有任何变化，更没有因为这燥热的天气而烦躁，脚步仍旧很轻盈。

传闻中这销金窟里充满“机遇”，虽然大多数来到这里的人都留在了这里，但也有少部分人回到了中原，而那些回去的人，带回了关于此地的传说，也很快很轻松地就收获了名利。

有人说，新朝的宰相就曾来过这里。

他们三人刚一晃到门口，从里面就飘出来一个戴着面纱的男人，男人双手捧着一盏莲花花灯，走到三人面前，他话说得很直白，也没有表达任何欢迎之意。

“几位可是要入城？”