序

新朝，耀京城，九楼外。

某个炙热的傍晚，阴凉的茶楼摊里，客人如流水般散去，说书的先生从地上捞起一张纸票。

方才平地起了风，将他钱箱里冒出来的一张纸票吹走。

先生就这样看着这张纸票在空中几次盘旋，眼里并无急色，倒是一旁擦桌子的店小二芙妹看急了眼，她几次胡乱在空中抓，却都没抓住。

“芙妹呀，这么些年了，你还是没明白有心栽花花不开的理？”说书先生摇头晃脑道。

芙妹收回手，没好气道：“我这不是怕你钱跑了么。”

“不用抓。”说书先生闭上眼睛，“听听风，从哪里来的，又从哪里走的。”

他睁开眼，低下头：“不会跑的。”

芙妹没听明白他在说什么，只是轻哼哼两声，转头继续擦她的桌子。

这说书先生经常说话都神神叨叨的，芙妹并不怎么在意，不过他确实很会说书。九楼附近的客人和商贩都没甚文化，先生说书的时候会转换语癖，若是什么过路的贵人听了，许会觉得粗俗。

芙妹很满意现在这活计，不算辛苦，按月结付，先生心情好了还会多分她一张面额不定的纸票。先生除了说话有时候怪怪的，平日里也算好相处，还能听他讲些有趣的故事。

先生最爱讲些怪力乱神的故事，芙妹也爱听。

比如他今日讲的柳叶林的故事。

说是耀京郊外，赤水河畔，有一处柳叶林。

柳叶林柳树密集，柳树长得也茂密，茂密到了有些妖异的地步——要是个身体不好的春日寻路进去了怕是会被柳絮活活呛死。

一日，远郊的寡妇偷汉，二人滚进柳絮堆好一阵快活，完事了一抬头，就见柳树林里竖起一座矮塔。

石头砌的矮塔，九个角，角头上雕刻有精致的鸟像，外墙已经斑驳，有不少爬山虎攀缘。汉子不知道听谁说过塔里多供奉品，便存了点心思，带着寡妇偷偷摸摸地摸进去，想着能不能从里头顺点儿东西出来。

寡妇围着塔转了一圈也没瞧见入口，汉子急了，便扯着爬山虎从外壁上爬上去，直到第一个窗口，窗口处被陈旧的木板封住，他一脚踹开，终于跳了进去。

寡妇就在外头等，等到她汗湿的外衫都凉透也没听见动静。

柳叶林簌簌作响，寡妇忽然觉得有些后怕，幽深的林地总感觉有个什么，好像下一秒就有什么从哪个方向冲出来，寡妇又急又怕，横下心也攀上墙壁，从那处窗口跳进了塔里。

她从高处坠落，一抬头，头顶是盘旋而上的石梯，中间镂空，而她就摔进了镂空处的底下。

寡妇浑身湿漉漉，周遭光线很暗，黑漆漆的，她原以为自己掉进了水池子里，痛劲儿过去后才闻到一股子铁锈味，手上和身上更是黏糊糊的。

寡妇吞一口口水。

她慌乱地坐到墙脚，小心翼翼地喊着汉子的名字。

黑暗里，竟然有人应声。

寡妇顺着声音往前移动几步，忽地，从血池子里缓缓升起一个人的影子。

影子缓缓转过身来，一双眼睛在黑暗里散着诡异的血红色。

它张开血盆大口发出声音，无法听见它的音色，甚至不知道说话的人是男是女，这话语不像是汉语，甚至不像是语言，它直冲进人的心窝里，带给人仿若真理的震动。

它说。

——「你会死在这里。」

后人为开辟耕地，柳叶林里矮塔也终被发现，然而里面只留下死黑色的污垢，与数具森森的白骨。

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芙妹浑身一哆嗦，这才发现风停了，而那张纸票复又回到了先生的手里。

她把凳子掇到一旁，从摊子里面抱出来卷成卷的巨大蓝布，有些吃力地搭在摊子上——这样便算是收摊了。

“明日也是巳时来么？”芙妹问一旁站着的先生。

先生正要回答她，却见道路尽头走过来一个人。

耀京城内，如今正时兴冷色。

但饶是如此，这女娘一身打扮却也太过清冷，她面无表情，头戴暗纹玉冠，黑色的锦缎一样的长发流满了灰白色的锦衣，外披一件墨色披肩，搭着丝绸制的巾帕覆上了她半张脸。

外头暑意正足，她拂面而来，却能觉出一股子雪意。

芙妹也瞧见了，她微微张开嘴，再看一旁的先生，也是一副痴呆的模样。

先生回过神来，瞪大双眼，猛地把芙妹往身后推。

“快跑！”

芙妹还在怔愣中，但腿脚已经下