157章 改粮为棉

孙女结婚时，鲁佩茨能送上一份体面的礼物。 坐在角落的一名大汉，认出鲁佩茨，好奇问道， “老家伙，你什么时候开始抽烟了？” 鲁佩茨讪笑了两声，眯着眼，没有答话。 更多的人认出鲁佩茨来，这个老农是出了名的性情忠厚，做事踏实。 有人朝他打招呼， “嗨，你孙女呢？” 聊到这个，鲁佩茨便打开了话匣子， “她在读书，嗯，神邦里的学堂，就在矿场旁，没错，路登先生建的。” 学堂？ 这个词，对不少人来说都很稀奇。 马车上的人们聚拢够来，七嘴八舌问道， “我听说学堂都是免费的，这是真的吗？” “那些学者、法官们，真的愿意教孩子们读书？” “矿上还有好的工作么，我听说矿上遍地都是金子！” “......” 问题实在是太多，鲁佩茨只好挑几个回答。 他一开口，所有人都安静了下来，瞪大了眼睛，不肯错过他说的每一个字， 鲁佩茨耐着性子说道， “学堂确实是免费的，每上一节课，都会上一节手工课...” 所谓手工课，就是让孩子操作纺机，制作棉线。 这种东西操作起来很简单，孩子们一学就会。 每天上两节手工课，可以换两顿饭，管饱的那种。 纺机走进学堂之后，学堂里的孩子瞬间多了起来！ 接下来的旅途，鲁佩茨一直在回答众人的问题，直到马车到站。 公共马车，这是路登先生对这种交通工具的称呼。 用路登先生的话来说： ‘更便捷的交通，更多的人口流动，才能产生更多的消费，开辟更多的市场，提供更廉价劳动力...’ 可能，最后一点，才是路登关心的。 事实上，有了公共马车之后，进神邦打工的人确实更多了。 矿场上的学徒价，又下降了一点。 鲁佩茨从马车上下来，活动了一下身体，来到刀耕殿的办事处，找到自己熟悉的法官。 像他这样的小人物，总要靠一些交情，才能在这片土地上挣扎着生存下来。 “你要买田？” 寒暄过后，法官打了个哈欠，漫不经心说道， “现在买田的人可多呢，你也是准备种棉花的么？” “棉花？” 鲁佩茨感觉很奇怪，不解问道， “为什么是棉花？” 他种了大半辈子田，什么都做过。 种粮食，有时候一年两收，靠南一点甚至可以一年三收。 棉花？ 那只能一年一收，风险太大了。 而且，棉花不能吃，棉花的产量也不稳定... 和粮食相比，棉花有很多弊端，只有一个好处： 棉花卖的比粮食贵。 “对，棉花。” 法官看在熟人的份上，多说了几句， “城里的圣裔老爷们，弄来了一种机器，叫手工纺织机，你见过那玩意吗？” 鲁佩茨摇头，诚实说道，“没见过。” 他当然见过纺机。 但是，法官刚打开话匣子，鲁佩茨可不想坏了对方的兴致。 法官用了十多分钟，来形容纺机的神奇，直到自己说累了为止。 法官端起水杯，清了清嗓子， “你如果要买地，我倒是能推荐几个好去处，种上棉花，保证你不会吃亏！” “我确实要买地。” 鲁佩茨犹豫了片刻，小心翼翼说道， “我只有一个要求。” 冬日的暖阳洒落在鲁佩茨的老脸上，每一道皱纹都如同一道丘壑，这是岁月给他留下的馈赠。 鲁佩茨说出了自己的要求， “这片土地，只能用来种粮食！”