多事之秋

像抬到了夫子庙里，江宁城内万人空巷，观看考生们抬着财神爷游街。”

皇帝看到这里已经怒火填膺，偏偏在奏折里面又飘出了一张小纸条，是李述抄录的一幅揭帖对联：“左丘明双目无珠，赵子龙一身是胆”，这分明是指斥主考官左必蕃对舞弊行为视而不见，副主考赵晋胆大妄为，贪赃枉法。

此时，皇帝再也无法忍耐了，手中的龙泉窑青花茶杯，被他狠狠地掷在地上，摔得粉碎。侍候在旁的宫娥和内侍都吓得魂不附体，他们齐溜溜地跪下，战战兢兢地轻呼：“万岁息怒！”皇帝长长地舒了一口气，挥手令他们退下，自己坐在龙案前发下了一道御旨：“令户部尚书张鹏翮、漕运总督赫寿为钦差大臣，火速赶赴江南，务将科场案彻底查清。”

户部尚书兼武英殿大学士张鹏翮，是在凌晨接到皇帝的圣旨的。他自知皇上一向对自己绝对信任，而且他也知道当今皇上平生最重视笼络天下士子，之前的“南部集案”已经动摇了士子之心，若这次自己负责的科场舞弊案再不能彻底查清，必然会遭到皇上的痛责严苛！于是他不敢怠慢，接旨的当天下午就与赫寿一起赶赴江南。路上二人议定，一定要快刀斩乱麻，将行贿的人犯一起缉拿严惩。

由于这个案子发生在江宁，为了避免江宁有关人员的纠缠，也为了不受江南各衙门的干扰，他们决定不在江宁审案，而将行辕设在扬州。第一次会审是在扬州钦差行辕进行的。两江总督葛礼、江苏巡抚张伯行奉旨陪审。

堂上询问时，副主考官赵晋当堂供认受贿黄金三百两，阅卷官王曰俞、方名也供认徇私舞弊，将在卷中做了暗记的程光奎、徐宗轩、吴泌等点了举人。

案情到此时脉络已经清楚，三个考官当堂被革去功名，收监看管。下面只要取出吴泌等行贿者的口供，将受贿钱财数额查清，就可结案了。

张鹏翮正为这个案子审得顺利而庆幸，却不料在审讯行贿人程光奎、吴泌的时候，发生了一件意想不到的事情，使得波澜突起，案情一下子又复杂起来。

程光奎、吴泌等被带进了大堂，张鹏翮先试了试这两名“举人”的学识，结果吴泌连两句《三字经》都背不顺溜。程光奎更加可怜，默写《百家姓》只“赵、钱、孙、李”四个字就写错三个，写对了的一个“钱”字还歪歪扭扭。钦差对这个只认识“钱”字的考生万分鄙视，含怒问道：“尔等到底行贿多少，才买来这举人功名？”程光奎自知难以抵赖，只好如实招供：“大人息怒，小人出了黄金十五锭，每锭二十两。”吴泌也跟着供认自己行贿数额与程光奎相同。吴泌刚刚招完，只听得一声惊堂木响，江苏巡抚张伯行拍案而起，厉声喝问：“主考官赵晋只收到十五锭金，另外十五锭哪里去了？”程光奎支支吾吾推说不知。

后来再三追问下，吴宓才道：“是小人托前任巡抚的家人李奇代送的。”张伯行立即拿起一根火签，传令速拿李奇到案。总督葛礼起身阻止道：“李奇乃前任叶抚院的亲信，大人轻信供词，缉拿于他，恐怕叶巡抚面上不好交待。”张伯行正色答道：“王子犯法与庶民同罪，李奇与御案有牵，焉能不问？”二位钦差也觉得应当穷追到底，于是李奇很快被捉拿到大堂上了。

大堂之上，众目睽睽之下，经过再三的询问和盘查，最后由于摄于公堂的威严肃穆，李奇说出了事实，他说：“还有十五锭，赵主考让小的交给了泾县知县陈天立，听说是留给了现任的……总督大人……”

顿时一片肃静。

大人们审来审去，谁也没想到竟审到总督大人葛礼的头上来了！

只见此刻，巡抚张伯行的目光剑一般地射向总督葛礼，而葛礼面色铁青，两目呆直，双手竟有些微微颤抖，好一会儿才定下神来拍案怒吼：“大胆刁民，竟敢当堂诬陷封疆大吏，来人，拖出去乱棍打死！”张伯行急忙站起身来喊声“且慢！”衙役们慌忙停下，张伯行对葛礼拱了拱手说：“犯人口供尚未录全，岂能轻易棒杀？大人心无芥蒂，何必怕人诬陷，不妨让他把话讲完，钦差在上自有定夺。”葛礼越发恼怒，吼道：“刁民信口雌黄，搅扰公堂，难道你就容他肆意乱咬？李奇如此大胆，想是有人指使，本督却容不得他。”说着把头转向不知所措的衙役，喝道：“你们还站着干什么?还不与我拉下去加力地打！”张伯行把脸一沉威严地说：“有本院在此，你们哪个敢打！”

公堂上气氛立刻紧张了起来。

督抚二位大员一个要审，一个要打，怎么收场呢？两位钦差此刻也是目瞪口呆，一时难以决断。大堂之上差役们面面相觑，不知所措。总督葛礼和巡抚张伯行怒目相视，似乎还要争吵。

过了足有半袋烟的工夫，两位钦差才耳语了几句，张鹏翮站起身来宣布：“李奇诬陷朝廷重臣，罪不容诛，且将他重镣收监，严加看管。本案今日审理到此，退堂！”

而之后不久，皇上就接到了巡抚张伯行